Хранитель поежился:

– Отлично. Договорились. Наверное, так будет честно. Сильвер поднялся с кресла, развернулся к двери.

– Разве вы не собираетесь взять меня в заложники? – услышал он насмешливый голос. – Просто чтобы невредимым выбраться наверх?..

– Такая мысль приходила мне в голову, – признал темный эльф. – Но как еще я проверю, действительно ли вам необходим чертов рог?..

Вслед ему громыхал раскатистый смех.

Сильвер вышел за дверь; мысли штурмовали взбудораженный мозг. Он убедился в том, что кристаллосхемы существуют (Лотрог первым упомянул замысловатое слово), но почему-то не чувствовал прилива энтузиазма.

Никто не попытался помешать темному эльфу, пока он поднимался к поверхности.

Следовательно, нужно было добывать дурацкий рог.

* * *

Отойдя от купола на порядочное расстояние, Сильвер достал телефон.

– Слушаю.

– Сворачивайтесь, я снаружи.

– Это нам известно. Честно говоря, Профессор обезобразил тебя до неузнаваемости. Даже родная мама...

– Отлично. Мне нужна вся информация о единорогах, какую только можно достать.

– На кой хрен тебе понадобились единороги? – удивился хакер.

– Потом расскажу. Принимайтесь за дело.

– Хорошо, как скажешь...

– …Вот такие дела, – подвел итог Сильвер.

Компаньоны, рассевшиеся в уютном чреве Крошки, глазели на него вытаращенными глазами. Чего-чего, но такого никто из них не ожидал – включая Мориарти, с его колоссальными аналитическими ресурсами.

Разобранные пистолеты лежали перед киллером на мягкой тряпице. Пальцы, коричневые от ружейной смазки, двигались автоматически. Привычный процесс служил успокаивающим фоном для бешеного урагана, вращавшегося в голове.

На мониторе мерцало изображение белой короткошерстной твари с единственным рогом. От обычной лошади единорог отличался лишь более хрупким, изящным сложением, да раскосыми глазами. На копытца спадали длинные белые локоны, грива свободно развевалась.

Отвратительная, СВЕТЛАЯ тварь. Когда-то по Тверди их бродили целые сотни – до тех пор, пока некий алхимический орден не прослышал о чудодейственных свойствах рога, растертого в порошок.

Демон постарался на славу: на винчестере хранилось множество файлов, включающих в себя произведения литературы, записки натуралистов, научные статьи и прочее, непременно касающееся тварей с единственным рогом.

Сведения, как ни странно, были весьма противоречивы. Исследователи сходились лишь в том, что ПО СУТИ им известно очень и очень немногое. В основном из-за отсутствия перед глазами объекта изучения – три особи, оставшиеся от всей популяции, находились на территории Конституционной Монархии. Если же эльфы и проводили исследования, то не спешили об этом трезвонить.

Как гласили официальные источники, попытки клонирования также не увенчались успехом. Клетки волшебных существ упорно не желали клеиться в единое целое.

Эйнита первой нарушила молчание:

– Они не хотят размножаться.

– Во всяком случае, – заметил Робинс, – пока у них не получалось. Самка не желает спариваться с тем, другим, что в Заповеднике. Какая верная, однако, жена...

– Брать нужно второго, – сказал Хугин. – Зоопарк в столице. Далеко и опасно.

– Вы не посмеете! – неожиданно воскликнула колдунья. – Так мы погубим целый биологический вид!.

Сильвер почувствовал, что большинство взглядов обращено на него.

– Хугин прав. В столице нам пока делать нечего. – Киллер передернул затвор. – Что до размножения... Дальнейшая судьба этого вида волнует меня меньше всего. – Сильвер насмешливо поглядел на Эйниту. – К тому же – каким ты себе представляешь потомство родных братьев и сестер?..

Лицо девушки побагровело.

Восприимчивый хакер поспешил разрядить обстановку:

– У них наверняка должна храниться сперма... Да и клонировать рано или поздно научатся. Действительно, без посторонней помощи этой троице уже не поможешь.

– Черт в вами, – буркнула Эйнита, отвернувшись. – Вижу, от меня тут ничего не зависит. Простите, что немного забылась.

– Бывает, – кивнул Сильвер. – Профессор, у меня нет времени изучать все те файлы, что ты добыл. Какая информация может нам реально помочь?

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Они неравнодушны к девственницам, – наконец выдал демон.

– Ничего себе. – Киллер окинул Эйниту критическим взглядом. – Ты девственница?

Колдунью, не ожидавшую такого вопроса, бросило в краску.

– Это слишком личный вопрос, – проговорила она. – Но вы, чувствую, от меня не отстанете. Ответ – нет.

– Жаль, – вздохнул Сильвер. – Действительно, жаль. Робинс громко хмыкнул.

– Что, – усмехнулся Ксур. – вы это серьезно про целок?.. Мориарти тут же вывел на монитор часть Заповедника, выделенную третьему в мире единорогу.

– Глядите. – Сильвер кивнул на экран. – Территория слишком большая, чтобы гоняться по всем этим ландшафтам за быстроногой тварью. Безусловно, это редкое удовольствие, однако вряд охранники оставят нас в покое. Требуется проникнуть внутрь, каким-то образом подманить зверя и, не мешкая, убраться с рогом восвояси. Такова первоначальная диспозиция.

– Я думал, – вервольф пожал плечами, – все это сказки. Ну, про девственниц с единорогами.

– Не совсем, – возразил Мориарти из динамиков. – Я отыскал несколько свидетельств того, что звери проявляли повышенное внимание к молодым эльфийкам. Зато, когда оные начинали жить половой жизнью, звери стали полностью их игнорировать.

– Возраст имеет значение? – уточнил Карнаж. – Те эльфийки, наверное, были совсем сопливыми...

– Единорогов интересуют исключительно самки, достигшие детородного возраста. Бесполезно пытаться анализировать мотивы волшебных существ.

– Надо же. Где, интересно, мы найдем девственницу? – Робинс выглянул в окно. – Вот уж точно – вымирающий вид...

Некоторое время все самоуглубленно молчали.

Сильвер не спеша собирал второй пистолет. В голову лезли приятные, но неуместные воспоминания. Что толку вспоминать всех истинных девушек, которых он когда-либо встречал?.. Впрочем, их было отнюдь не много – не больше полудюжины. Он никогда не задавался целью лишать кого-либо девственности; овчинка, по мнению темного эльфа, не стоила выделки.

Аналогичные размышления, судя по всему, бродили в головах других членов команды.

– Думаю, в школах и колледжах искать бесполезно. – Карнаж задумчиво почесал подбородок. – Где угодно, только не там...

– Почему же? – усмехнулась Эйнита. – Было бы забавно поглядеть: преступники высочайшего класса рыщут по классам в поисках нетронутых дурочек!