О боги, если Девера не прекратит его расхваливать, сегодня на тренировках Даин будет невыносим.

Тренировки… я с силой сжала ручку, вспомнив, как Имоджен смотрела тем вечером наКсейдена. Блин. Это все объяснило бы. У нее метка восстания — и она уж никак не дочка той, кто убила его отца, тоже плюс.

«Это Имоджен?»

Меня замутило.

«Да твою мать, Вайоленс».

«Она? Я знаю, мы решили, что больше не будем об этом, но…— Теперь я сама себя ругала за признание, что хотела большего, а еще за то, что должна бы слушать инструктаж, а не ссориться сКсейденом.— Хотя бы скажи».

—Сорренгейл,— не выдержал Ксейден.

Я застыла, чувствуя на себе вес взглядов.

—Да, Риорсон?— спросила Девера.

Он прочистил горло.

—Если подкреплений нет, я бы запросил временный перевод Миры Сорренгейл. ВМонсеррате сильные чары, и она, со своей печатью, могла бы залатать бреши до прибытия других всадников.

—Хорошая мысль,— кивнула Девера.— А какие всадники — самый логичный выбор для обновления защиты на этом перевале?

—Третьекурсники,— ответила я.

—Продолжайте,— Девера склонила голову в мою сторону.

—Третьекурсников учат работать с этими чарами, и они все равно как раз готовятся к выпуску,— я пожала плечами.— Можно выслать их и раньше, чтобы приносили пользу.

«Вот именно, блин».

Я с силой опустила щит и закрылась от него.

—Логичный вариант,— сказала Девера.— Тогда на сегодня все. Не забывайте готовиться к последнему этапу Военных игр. А также вы все до единого должны явиться сегодня на плац перед Басгиатом для салюта в девять часов, в честь Дня Воссоединения. Только парадная форма,— она глянула наРидока, подняв бровь.

Тот пожал плечами:

—А в чем я еще могу прийти?

—Только ты знаешь, что взбредет тебе в голову,— сказала Девера и отпустила нас.

—Мне нужно знать о том, что творится между тобой и…— Лиам поднял брови, пока мы собирали вещи.

—Между нами абсолютно ничего не творится. Ни хрена,— отрезала я. Если Ксейден не хочет этого видеть, будь так. Я повернулась кРианнон.— Ну что, рада будешь наконец написать сестре через десять дней?

Она улыбнулась:

—Я писала ей раз в месяц с тех пор, как мы сюда попали. Теперь наконец смогу всё скопом отправить.

Хоть что-то хорошее принесет выпуск. Мы сможем снова пообщаться с любимыми.

* * *

Тем же вечером я поправила ленту на своей черной парадной униформе, заправила выбившуюся прядь в красивую прическу, с которой мне помогла Квинн, а затем вышла кРианнон, которая уже ждала в коридоре.

Она отказалась от своих привычных кос и распустила волосы — тугие кудри великолепным нимбом обрамляли ее лицо, подкрашенное золотыми румянами. Стильные парадные брюки и дублет с диагональной лентой от плеча к бедру смотрелись на ней идеально, учитывая ее высокий рост.

—Красотка,— сказала я, кивнув, когда она поправила ленту.

Я выбрала форму с высоким воротником и без рукавов, чтобы скрыть доспехи на груди, и свободную юбку в пол с разрезом до бедра — Девера сказала, что это для удобства в случае нападения. Лично меня сейчас больше радовал проблеск ног в движении, особенно если учесть, как я трудилась над мышцами под началом Имоджен. Моя лента была простой — из того же черного атласа, что и у всех, с вышитым на плече именем и звездой первокурсницы.

—Слышала, там будет полно парней из пехоты,— сказала Надин, присоединяясь к нам.

—Ты разве не предпочитаешь мозги грубой силе?— К нам тут же пристроились Ридок на пару сСойером.

—Ты что, пыталась уйти без меня?— возмущенно крикнул Лиам, догоняя нас через толпу, пока мы шли к лестнице, ведущей в центральный внутренний двор Басгиата.

—Я надеялась, тебе хотя бы сегодня дали отгул,— ответила я честно, когда он зашагал рядом.— Кстати, шикарно выглядишь.

—Знаю,— он саркастично ухмыльнулся и прихорошился, разгладив ленту на полуночно-черном дублете.— Слыхал, кадеты-целители тащатся по всадникам.

—С чего бы,— рассмеялась Рианнон.— Учитывая, как часто им приходится нас собирать по кускам. Спорим, им больше нравятся писцы.

—А кто нравится писцам?— спросил меня Лиам, когда мы влились в черное море других кадетов, с трудом проталкиваясь вперед по тому пути, которым проходили каждое утро к библиотеке.— Раз ты почти одна из них?

—Обычно — другие писцы,— ответила я.— Но в случае моего отца — всадники.

—Лично я просто рад увидеть хоть кого-то, кроме всадников,— сказал Ридок, придерживая для нас дверь в туннель.— А то это уже смахивает на инцест.

—Точно,— кивнула Рианнон.

—Ой, только не начинай. Вы сТарой весь год то вместе, то опять вместе,— сказала Надин и тут же побледнела.— Вот дерьмо. Или уже нет?

—Мы объявили передышку до парапета,— ответила Рианнон, когда мы вошли в квадрант целителей.

—Трудно поверить, что меньше чем через две недели мы будем второкурсниками,— сказал Сойер.

—Трудно поверить, что мы выжили,— добавила я.

На этой неделе в списке было только одно имя — третьекурсника, который не вернулся с ночной миссии.

Когда мы вышли на двор, вечеринка уже была в разгаре. Разрозненные черные фигуры почти потерялись в море бледно-синих (целители), бежевых (писцы) и темно-синих пехотинцев. Тут, должно быть, собралось не меньше тысячи человек.

Над нами в десятках люстр повисли магические огни, каменные стены Басгиата были покрыты роскошным бархатом, и плац преобразился в бальный зал. В углу даже играл струнный квартет.

«Где ты?» — спросила яКсейдена, но не получила ответа.

Мы рассеялись в толпе, как только вошли, ноЛиам оставался при мне — натянутый, как тетива арбалета.

—Скажи, что не забыла надеть под платье броню.

—Думаешь, кто-нибудь зарежет меня на глазах у моей матери?— Я показала на балкон, где восседала мама, обозревая свои владения.

Наши взгляды встретились — и она шепнула что-то человеку рядом, пропав из вида.

Угу. И я тоже рада тебя видеть.

—Думаю, если кто-то и хочет тебя зарезать, сейчас — самое время, особенно если твое убийство поможет заодно покончить с сыном Фена Риорсона.

Его голос звенел от напряжения.

Тогда я и заметила взгляды офицеров и кадетов вокруг. Они пялились не на мои серебристые волосы или имя на ленте. Нет, их глаза округлялись при виде запястья Лиама — и заметных завитков метки восстания.

Я подхватила его под руку и высоко подняла подбородок.