Ещё ни один концерт не начинался точно в срок, но, по счастью, Blackie был и не из тех, кто опаздывает на несколько часов. Он задержался всего минут на десять-пятнадцать.

Элестайл как раз ополовинил стакан с пивом и пересчитал количество колонок на сцене. Оное вызывало у него недоумение ровно до того момента, пока на сцену не вышла группа и не грянула музыка. В первый момент громкость шокировала всех непривычных. Что ж, им оставалось радоваться, что это не концерт Manowar’а[4].

Однако когда Blackie запел, Элестайл начисто позабыл о дискомфорте от излишней громкости – манера исполнения вокалиста W.A.S.P.’а настолько напоминала его собственную! Заслушавшись и почему-то разволновавшись, он прикончил своё пиво ещё до окончания первой песни.

А уже на второй Морис познал преимущества похода на концерт с королём – за пивом не приходилось бегать самому, достаточно было присоединиться к высочайшей просьбе о восполнении арсенала.

Элестайл едва не выронил третий стакан с пивом, когда зазвучала «Hallowed Ground». Конечно, текст был другим, но музыка – просто один в один его! В первый момент он совершенно растерялся – как его песня могла попасть к W.A.S.P.’у? Но тут Рондвир, естественно, мысленно, сообщил ему, что Lawless не воровал песню у него. Он вообще сочинил свою песню лет на десять раньше, чем Элестайл свою.

Неужели такие совпадения возможны? Элестайлу вдруг нестерпимо захотелось подняться на сцену и исполнить вещь вместе с Blackie. К сожалению, это было невозможно. Здесь он никто, просто один из зрителей. А с заявлениями, что он – король вампиров, недолго и в дурку загреметь.

Под впечатлением от их общей, можно сказать, песни и от концерта в целом, Элестайл решил всё-таки попытаться пообщаться с Blackie. Морис сказал, что, применив немного магии, это наверняка возможно. Только ловить музыкантов нужно с заднего выхода.

Вместе с Морисом же, Вороном и Рондвиром они поспешили туда. Однако до задворков клуба не добрались – в переулке их вдруг окружили с полсотни вампиров.

— Вы, в принципе, можете убираться на все четыре стороны. А вот он пойдёт с нами, — заявил один из них, указывая на Ворона.

Морис, оценив соотношение сил, как минимум, один к десяти, тут же проклял свою дурацкую идею со служебным входом. Оставались бы они вместе со всеми – чёрта с два кто бы сунулся к такой толпе!

— Ты хорошо подумал, прежде чем выдвигать столь странные требования? — холодно осведомился Элестайл у нападавшего.

— Ну, если тебе так не терпится сдохнуть – можешь составить ему компанию, — вампир снова кивнул на Ворона.

— Вы из клуба самоубийц? — Элестайл саркастически улыбнулся одними губами, сохраняя во взгляде лёд вечной мерзлоты.

Как раз в этот момент с задних рядов до главаря дошла какая-то весть – похоже, не слишком для него радостная. Морис огляделся – с обоих концов переулок уже заполонили бордгирцы и даже на крышах домов над ними стояли. Их было почти в шесть раз больше, нежели нападавших. Да здравствуют мысленные контакты!

— Пожалуй, мы пойдём… — промямлил, враз сникнув, уже смертельно бледный главарь.

— У нас сегодня день необоснованного милосердия – так что скатертью дорога, — усмехнулся Элестайл.

Местные поспешили в проход, который образовали, расступившись, бордгирцы.

— Ты знаешь, кто это и что им от тебя было нужно? — спросил Элестайл Ворона. — Или, может, следовало допросить?

— Конечно, знаю. Полярные Звёзды это! Похоже, вы мне жизнь спасли.

— Что ж, идея рассказать о концерте нашим оказалась удачной, — заключил король. — Иначе стычка вышла бы серьёзной. Правда, у нас в рукаве по-любому имелся бы козырь в виде Вайлда.

— Жаль, что эти уроды так и не увидели трёх наших козырей, — сокрушился Морис. — Глядишь, навсегда бы потеряли охоту нападать.

— Не сходи с ума, — возразил Элестайл. — Драконы уж наверняка бы попались кому-нибудь на глаза, и в городе начался бы такой переполох! Но откуда Полярники узнали, где тебя искать? — вновь обратился он к Ворону.

— Не знаю.

— Ты говорил Вику про концерт?

— Да, упомянул, что иду на W.A.S.P. Где – не рассказывал. Хотя, конечно, посмотреть в Интернете, где у группы концерт сегодня – дело пары минут. Однако прилететь сюда из России за два-три часа они всё равно никак не могли. Один только перелёт занимает полсуток.

— Значит, явились они сюда явно не в результате вашей с Виком беседы. А с какой, спрашивается, радости?

— Что ты на меня так смотришь?! — возмутилась Анжелика. Элестайл действительно сверлил её подозрительным взглядом. — Уж я позвонить Полярникам или написать с Альтерана точно не могла.

— А зачем им вообще понадобилось похищать Влада? — поинтересовался Айнвор.

— У них старые счёты, — уклончиво ответил Элестайл. — Ладно, возвращаемся.

Рассказывать сыну Кридирнора про артефактные мечи он точно не собирался. А ведь, очевидно, именно в надежде завладеть ими Полярные Звёзды и собирались похитить Ворона.

Но ради чего же эти мерзавцы припёрлись аж на другой континент? Не могли же они быть настолько уверены, что Влад непременно пойдёт на концерт. И почему именно концерт в Альбукерке? У W.A.S.P.’а это никак не единственное шоу в Америке, а в прошлый раз Полярники искали Ворона вообще в соседнем штате.

Ох, странно всё это…

Кортеж из трёх автобусов и фургона продвигался по пустынной ночной дороге. До резервации было уже недалеко. Вот автобусы миновали пещеры. Но Морис вдруг свернул ко входу в них.

— Куда ты?! — недоумевающе воскликнул Рондвир. — Нам же ещё лошадей надо забрать из деревни.

— Чёрт, это я по привычке! — виновато улыбнулся Морис. — Задумался. Не переживай, сейчас развернёмся и догоним автобусы, — он стал выкручивать руль.

И тут обладающий ночным зрением Элестайл заметил нечто странное.

— Подожди, — тронул он хакера за руку. — Там у входа в пещеру кто-то лежит.

Морис повернул машину так, чтобы фары осветили вход.

— Бестии Тени… — выдохнул Элестайл, с ужасом узнавая несчастную. — Олег, кажется, это твоя жена.

Лисовский выскочил из машины раньше, чем Морис затормозил. Но через несколько секунд возле лежавшей на земле женщины уже собрались все. Лариса была бледнее самой смерти и уже почти не дышала.

— Вампиры! — в отчаянии прорычал Олег, увидев на шее жены следы от укусов.

— У неё выпили практически всю кровь, — в шоке констатировал Ворон. — Твари! — Сам не видя никаких вариантов, как спасти умирающую, он повернулся к Элестайлу: — Вы можете что-нибудь сделать?

63-2

— Разве что напоить своей кровью. Вампиру бы это помогло даже в такой ситуации. Только она, к сожалению, не вампир.