– Знаешь, смешно получилось, – начал Среп. – Вода не обладает вообще никакими целебными свойствами, но люди шли сюда постоянно, считая, что эта тварь здесь не просто так.

Он переступил через длинную шею серого чудовища и медленно направился к Демору.

– Среп, я знаю, зачем ты пришел сюда, но дай мне все объяснить. – Дэлиграт до последнего хотел решить дело мирным путем. Покровитель воды не обладал силой Деморов, и Хозяин Одинокой Горы не хотел убивать его.

Ему было это не нужно.

– Тогда как ты объяснишь, что своим присутствием уже нанес этому Миру такую рану, которую не вылечишь?! Или порванная Нить для тебя ничего не значит?!

– На меня напали, и я был вынужден обороняться, – ответил Дэлиграт в свою защиту.

– Если бы ты сюда не спустился, то ничего бы этого и не было! – Среп был явно зол.

– Ты хочешь сказать, что я пришел в этот Мир по своей прихоти?

– А что ты прикажешь мне думать? – спросил Среп. – Ты не объяснил причину своего поступка, хотя следовало привести больше аргументов в свою защиту, – жестоко ответил Хранитель.

– Раньше вы доверяли мне.

– И ты нам тоже. – Среп уже сжал кулаки. Ему не терпелось закончить этот разговор, но нужно было услышать, что скажет Дэлиграт.

– Слишком много поставлено на карту. Я не могу рассказывать о своих планах, даже вам.

– Почему не сказал про Отверженных? А ведь сначала я не поддержал Дремаса и Салхронса. Они посчитали, что ты проявил симптомы твоего Последнего Пути и теперь пытаешься отомстить за то, что мы сделали с тобой. Что мы сделали из тебя Демора. – Он начал говорить тихо, будто выносил приговор.

Дэлиграту было неприятно слушать это. Столько раз Хранители доверяли ему, просили о помощи, а сейчас, едва он решил что-то утаить от них, они пошли на него войной. Он еще мог понять, почему против него пошли бывшие Деморы, но вот недоверие остальных убивало его.

– Среп, да послушай ты себя! Я никогда в жизни не пожалел, кем я стал. В том, кем я стал, виноваты не Хранители, а Творец и Силы высшего порядка, – Дэлиграт пытался вразумить Срепа, но ничего не выходило. – А ты не подумал о том, что это Демон с остальными Деморами отжили свое и теперь пытаются помешать мне?

Но Дэлиграта уже не слушали. Приговор был вынесен.

– Я был на твоей стороне до тех пор, пока ты не порвал Нить. Прости, но я должен остановить тебя.

Он атаковал внезапно и без предупреждения. Водный столб вырвался из озера и, ударив мощным потоком, снес Дэлиграта. Он не успел ничего осознать, и поэтому стихия протащила его по земле метров пятнадцать, прежде чем он выставил барьер и развеял заклятье.

Однако это было только начало.

Едва Дэлиграт пришел в себя после первой атаки, как Среп закончил плести второе, куда изящнее предыдущего.

Демор намного проигрывал ему в скорости.

На звездном небе не было ни одного облака, но дождь хлынул, как при ужаснейшем шторме, и первая капля, что коснулась щеки Дэлиграта, как бритва разрезала ее.

Заклятье было явно из разряда высших, и Демор не мог ничем перебить его. В этом Мире у него просто не хватит сил.

А дождь все усиливался.

Демор выхватил свою шляпу и натянул ее на глаза, словно маску. Так у него был шанс продержаться чуточку дольше.

Среп же не остановился на достигнутом. В Дэлиграта полетели плотные сгустки водной массы. И ему не всегда удавалось увернуться от меткого выстрела.

Он уже три раза оказался поверженным, однако ничего не предпринимал. Кончики пальцев были изрезаны дождем в кровь. Еще немного, и это заклятье просто убьет его. На прочность доспеха так долго полагаться было нельзя. Капли разрезали кожу плаща, и она едва успевала восстановиться, прежде чем разорваться вновь.

Однако внезапно дождь из смертоносного превратился в полнее обычный, а Срепа мощным толчком отбросило назад.

Дэлиграт наконец мог отдышаться и снял шляпу. Кровотечение было остановлено парой несложных заклинаний.

Демор и вправду не мог противопоставить Срепу мощное заклятье, но он мог нарушить сплетенную им сеть, тем самым изменив начальную формулу и направив выброс энергии против колдовавшего мага.

– Браво, Дэлиграт. Браво. – Хранитель поднялся. – Ты всегда предпочитал орудовать скальпелем, нежели кувалдой. Но в этот раз тебе это не поможет. – Он воспользовался заклятьем, и в руках появился водный хлыст.

Среп нанес первые удары, и Дэлиграт выдержал их только благодаря прочности доспехов. Но теперь поперек груди были две большие борозды.

Демор только и успел, что выбросить вперед руку для защиты. С кольца тут же вырвалось пламя и поглотило Хранителя. Однако через секунду стало видно, что огонь дракона ему нипочем.

– Дэлиграт, не будь настолько глуп. Это Хранители создали твоих любимых питомцев. Неужели ты подумал, что огонь этих существ может причинить нам хоть какой-то вред. – Среп достал свои крюки, собираясь покончить с ним.

Чтобы хоть как-то остановить Хранителя, Демор метнул в него свой нож.

Среп только усмехнулся и вытащил из груди кинжал. Адамантиновая сталь не выдержала и оказалась разъеденной в нескольких местах.

Осталось надеяться, что ксифосы выдержат. Это был практически последний его шанс.

Демор вступил в бой.

Он дрался на пределе, но атаки его меча постоянно блокировали крюки Срепа, он наступал, не давая Дэлиграту сделать лишнего вздоха.

Отметин на доспехе прибавилось, и когда Демор обессилил окончательно, крюк Срепа выпрямился, словно копье, и Хранитель пробил ногу Дэлиграта навылет.

Демору удалось перерубить сталь крюка и мощным толчком магии воздуха откинуть Срепа от себя.

И он опять выкинул вперед руку с перстнем. Пламя вырвалось вновь, но в этот раз оно сопровождалось тремя мощными залпами из пистолета.

Как Демор и предполагал, Хранитель самонадеянно не выставил защиту.

Но выстрелы видимого результата не принесли. Среп был живее всех живых.

Дэлиграт разрядил всю обойму до конца, прежде чем убрать пистолет обратно.

– Прекрати сопротивляться, Демор, и умри наконец с честью. Ты не сможешь убить меня. Мы создали тебя, и создали так, чтобы ты был не в силах одолеть нас. Особенно без своей Сферы. – Он подходил все ближе.

Дэлиграт с усилием вытащил обрубленный крюк, что торчал из ноги.

Среп собрал силу воедино и, используя дождь, что лился сейчас с безоблачного неба, сотворил косу огромного размера. Она, прочертив в небе широкую дугу, с воплем обрушилась на Дэлиграта, заставив его упасть на одно колено.

Он только за считанное мгновение успел выбросить над собой щит, и тот каким-то чудом выстоял, а через мгновенье коса предательски замерцала и просто пропала.