Денис и Полина растерянно переглянулись. Все это случилось как-то неожиданно. Еще час назад они радовались жизни, читали Криабал и обсуждали, какое заклинание лучше поюзать… и нате вам. Они внезапно у разбитого корыта.

– Да верни нас домой хотя бы! – жалобно попросила Полина.

– Да, мы же тебе жизнь спасли! – добавил Денис.

– Спасибо, – фыркнул Фурундарок, растворяясь в воздухе.

И близнецы остались одни. Посреди города гоблинов. Посреди дымящихся развалин. Без собственного демона. Без книги заклинаний. Практически без ничего.

– Вот это мы вляпались… – пробормотала Полина.

– Я же говорил, что надо пожелать шоколадную фабрику, – вздохнул Денис. – Сидели бы сейчас, ели бы шоколад.

И пнул камушек.

А из щелей и нор уже стали показываться гоблины. Они поняли, что все стихло, всемогущие монстры свалили – и полезли на свет, как тараканы.

На близнецов они смотрели ну очень недобро.

– Тут была моя лавка! – с надрывом крикнул один гоблин, показывая на тот самый камушек, который пнул Денис. – И мой дом! А теперь тут будут ваши могилы!

Гоблины как-то очень дружно потянулись за оружием, за палками, за камнями. Один уже просвистел рядом с ухом Полины, и та вздрогнула от страха.

– Бежим!.. – хором завопили близнецы, тут же претворяя слова в действие.

Но недолго они пробегали. Битва Фурундарока и Антикатисто привлекла ну очень много внимания. Наверное, треть города явилась посмотреть, что стряслось. Среди них и стражники, и прочие официальные лица. Важные гоблины в пышных жабо, какие-то колдуны в огромных шапках, здоровенные тролли и еще куча народу.

– Вот они! – ткнул кто-то пальцем. – Это они все устроили!

– Хватайте их! – крикнул еще кто-то.

И близнецов схватили. Они еще пометались пару минут, но очень сложно играть в салки, когда водит целая толпа обозленных гоблинов.

Повезло, что хоть не убили. Сначала явно собирались – поколотили-то будь здоров, щипали и даже кусали… но тут голос возвысил кто-то из вельмож. Рявкнул, что самосуду тут не место – пленники должны быть доставлены к королю, на допрос.

– А у вас тут король лично допрашивает, что ли? – рискнул спросить Денис. – А следаков-то нету, что ли?

– Рот закрой, – стукнул его по хребту вельможа. – Человечьи дети должны молчать.

Их продолжали колотить, пока вели к королевскому дворцу. Гоблины – далеко не качки, но в удары вкладывали всю душу, даже не волнуясь, что перед ними вообще-то дети.

Ну правильно. Они не могли избить Антикатисто. Не могли избить Фурундарока. Отыгрались на тех, на ком сумели.

И вещи тоже все отняли. Выпотрошили рюкзак, забрали все содержимое. Запасную одежду забрали, айфоны, планшет, зубные щетки, дезодорант, очки солнечные, маски подводные… Оставили только то, что было на себе.

А хуже всего, что забрали бездонный кошелек. К счастью, о волшебных его свойствах не догадались – гоблин-стражник просто вывернул его наизнанку и сунул куда-то себе за пазуху.

– Зачем тебе пустой кошелек? – спросила Полина. – Верни его мне.

– А тебе он зачем? – хмыкнул стражник. – Пустой-то.

– На память, – всхлипнула Полина. – Нам его маменька сшила. Почившая…

– Ох вы ж бедняжки… – прослезился гоблин от жалости.

Но кошелек не вернул.

Дворец короля гоблинов находился в самом центре города-лабиринта. В общем-то, весь город вокруг него и строился – в глубокой древности тут был только этот дворец, гоблинская цитадель посреди пустоши. Потом его окружили стеной, пристроили новые корпуса. Потом добавили еще. И еще. Гоблины удивительно быстро плодятся, так что их селения стремительно разрастаются и останавливаются только тогда, когда начинает не хватать еды.

И теперь королевский дворец походил на жирного паука в центре паутины. Такая каменная громада, город в городе, лабиринт в лабиринте. Множество дверей, окон, балконов, арок, а главное – потайных ходов. Гоблины обожают потайные ходы. Даже если гоблин просто ставит себе дачу на речке – обязательно добавит подземный тоннельчик, а то и два.

Тычками и пинками близнецов проволокли через добрый километр коридоров и втолкнули в тронный зал, который располагался на громадной то ли веранде, то ли лоджии. Целый кусок стены был снесен, и отсюда открывался потрясающий вид на город.

Король восседал на огромном троне. Таком огромном, каких и у человеческих-то царей не бывает. Возможно, когда-то это кресло принадлежало огру или великану, а потом гоблины его украли или купили по дешевке.

Вдоль стен толпились вельможи – расфуфыренные, все в золоте. Вообще все было с павлиньей пышностью – гобелены на стенах, люстры с хрустальными висюльками, колонны резные. Еще бы пыль хоть иногда подметали – и красота бы царила сказочная.

Но гоблины на подобные мелочи забивали болт. Король и сам сидел в парче и золоте, как цыганский барон, но босиком, с грязными ступнями. А на столике рядом с троном лежали остатки ужина – гора грязных тарелок, обглоданные кости, ореховая скорлупа. На полу подсыхала лужа пролитого вина.

Такого жирного гоблина Денис и Полина еще не встречали. Коротконогий, с пивным брюхом, он почесывал лысину, сдвинув набекрень корону – такую большую, что удерживалась только благодаря длиннющим ушам.

На королевском поясе висела связка тсантс – высушенных человеческих голов. Хотя не человеческих, конечно, а гоблинских. Денис и Полина видели такие в передаче про индейцев – как те срезали кожу, наполняли горячим песком и стягивали так туго, что получались головенки с кулачок.

Рядом с золотом и парчой эта деталь смотрелась неуместно и довольно жутко.

– Вот оно что, – хмыкнул король, делая короткий жест. Двое лопоухих троллей тут же повернули его трон лицом к балкону, к виду на город. – Вот оно что. Целый район мне уничтожили.

– Это не мы! – торопливо заверил Денис.

– А ведь день так хорошо начинался, – вздохнул король, даже не слушая мальчика. – Проснулся. Поел. Гнома сделал. Принял ванну с уточкой. Спать уже хотел ложиться. А тут мне такое. И я даже не застал начала. Половину пропустил. Такое зрелище было, а я половину пропустил.

Денис и Полина оценили вид с балкона и невольно посочувствовали королю. Может, ему больше уж и не доведется повидать такой эпичный махач.

– Но хоть концовку-то видели? – спросил Денис.

– Концовку видел, – ответил король. – Хотя и не понял. Кто победил-то? Кто это вообще был?

– Фурундарок сказал, что это Антикатисто, – ответила Полина.

– Антикатисто?.. А это кто вообще? – нахмурился король.

А вот гоблин с золотым обручем на лбу явно понял, о ком речь, потому что у него отвалилась челюсть. Он наклонился к королевскому уху и быстро-быстро зашептал.