– А, – кивал король, внимательно его слушая. – Ну да. Правда?.. Что ж. Многое объясняет. А этот… Фурун… как его?.. о как. Демолорд. У меня в городе. Эх. А я половину пропустил.

– Я все видел, ваше величество! – торопливо сказал гоблин. – Я могу рассказать все в подробностях!

– Гуздах, ты все видел… и просто смотрел? – повернулся к нему король. – Ты почему ничего не сделал-то? Я зачем мага-то на службе держу? Смотри, целый район в труху!

– Я алхимик, мать твою! – рассердился маг. – Я зельевар! Я просто мал-мала колдую! Я не обучен драться с демолордами!

– Гуздах, ты королю-то не груби. А то не посмотрю, что ты мне сын.

– Да что я мог сделать-то? – насупился маг.

– Ну в этом-то ты прав, конечно, – согласился король. – С тобой бы зрелищного махача не получилось. Тебя бы сразу в лепеху.

Король еще раз посмотрел на проплешину посреди города. Потом на Дениса и Полину. Снова на проплешину. Снова на Дениса и Полину.

– Так, – задумчиво сказал он наконец. – Демолорд раскирачил мне целый район. Надо стрясти компенсацию с Легационита.

– А если они не дадут компенсацию? – спросил Гуздах.

– Тогда… тогда… надо будет что-то сделать.

– Какой вы мудрый король, – восхитилась Полина.

– Да, я такой. Но вот теперь мне, собственно, интересно – а как ко всему этому причастны вы?

– А мы никак не причастны! – поспешил заверить Денис.

– Да, мы просто туристы!

– «Туристы» – это что? – спросил король.

– Что бы это ни значило – они врут, – сказал маг, сосредоточенно глядя куда-то сквозь детей. – Они причастны, ваше величество.

– Да… ладно, – поспешила изменить показания Полина. – Мы причастны, но не так, как вы думаете.

– А как мы думаем? – наклонил голову король. – Мы пока никак не думаем. Мы не знаем, потому и спрашиваем. И вообще я из ваших голов тсантсы сделаю.

– И будете носить на поясе?! – ужаснулась Полина.

– Что?.. Нет. Фу. Я их выкину.

– А почему? – вдруг стало обидно Денису. – Мы что, недостойны?

– Конечно. Вы же простые ребенки, хоть и дылдовые. А на моем королевском поясе достойны висеть только благороднейшие из благородных. Вот это мой дедушка, например. А это папа.

– Налицо семейное сходство, – согласилась Полина. – А наши головы засушивать точно обязательно?

– Да можно и просто в котел вас отправить, – зевнул король. – Вы молодые, мясо нежное.

Денис и Полина растерянно переглянулись. Ситуация-то становилась все хуже. Книгу у них украл Антикатисто, Фурундарока теперь хоть в голос зови – не откликнется. Вокруг сплошные гоблины, которые хоть и не демоны, но близки им духовно.

– Не виноваты мы ни в чем, – угрюмо сказал Денис. – Отпустите нас, пожалуйста.

У него и так болело все тело, а завтра оно еще и синяками покроется. Полинка тоже, но меньше, потому что Денис старался ее прикрывать.

– Отпустить вас или в котел… – задумчиво молвил король. – В котел или отпустить… хм… можно, конечно, и отпустить… но в котел…

К его уху снова наклонился придворный маг, по совместительству – принц. Долго-долго что-то шептал, и когда он наконец закончил, король грустно вздохнул.

– Думаешь, Фурун… демолорду не понравится, если мы их казним? – спросил он. – А ты уверен, что ему есть до них дело?

– Он наш друг, – торопливо заявила Полина. – Это он нас сюда привел и гулял тут с нами, кого хочешь спросите.

– Да, мы ему почти как родные дети, – добавил Денис.

– Это правда? – повернулся король к тощему гоблину в черном.

– Насчет детей уверенности нет, но демон-младенец повсюду их сопровождал, – пискнул тот. – Мои подслушники видели и доносили. А когда ваша королевская стража…

– Кстати, устрой там, чтобы новых наняли, а то эти сдохли, – заметил король.

– …Обязательно устрою… так вот, когда ваша королевская стража хотела их арестовать, демон-младенец появился из ниоткуда и защитил их.

– То есть существует вероятность… что если я вас казню… то демолорд обидится? – задумался король.

– Существует! – закивал Денис.

– И очень большая! – добавила Полина.

– А что ж он за вас не заступился, когда моя стража вас колотила?

– У него дела сейчас важные.

– Но он скоро вспомнит про нас и вернется.

– Так что лучше отпустите нас, а то он тут все разнесет.

Король еще немного подумал. А потом решительно заявил:

– Не будет мудро вас отпускать. Я так думаю. Вы государственные преступники, так что мы вас обязательно казним. Но поскольку у вас есть… могущественные друзья, казнь мы немного отложим. Поживите пока в подземелье. И если этот Фурун… демолорд вернется, то вы уж ему скажите, что мы вас не обижали, заботились о вас и даже кормили.

– Ладно, скажем, – пообещала Полина. – Но может, лучше все-таки нас отпустить?

– Нет, не лучше. Я так думаю. Ты как думаешь, Гуздах?

– Я бы их вначале допросил и обыскал, – сказал маг. – Вы помните визиря Храмара, ваше величество?

– Это мелкий такой, чесноком еще вонял все время? – призадумался король. – Помню, конечно. Все-таки главный визирь по всяким поручениям. И еще брат мой. А что с ним случилось?

– Да он погиб.

– Давно?

– Сегодня, ваше величество.

– Принял к сведению, – кивнул король. – Подыщу нового визиря. А ты его к чему сейчас упомянул?

– Да он же погиб, потому что лично пошел вот этих хватать. Если верить донесению одного из лучших городских алхимиков… кстати, он тоже куда-то делся… у них была какая-то очень интересная книга… она сейчас при вас?

– Не-а, – замотали головами близнецы.

– А где она? – настойчиво повторил маг.

– А ее этот забрал… Антикатиса.

Маг слегка позеленел, хотя и без того был зеленоват, потому что гоблин. Отступив на шаг и приложив зачем-то пальцы к переносице, он сказал:

– Насчет Антикатисто вы прилгнули или ошиблись. Антикатисто мертв уже шестьсот лет, это был просто кто-то еще. А книги у вас точно нету?

– Да нету, хоть обыщите, – развела руками Полина.

– Хотя нас и так уже обыскали, – мрачно сказал Денис. – Все забрали. Даже зубные щетки.

– Кстати, где их вещи? – поерзал на троне король. – Там было что-то интересное?

Вперед выступили стражники, которые привели сюда близнецов. Они выложили перед троном часть конфискованных вещей, а потом другие стражники их обыскали и выложили еще часть.