Их вопрос остался проигнорированным.

— МИРТЛ!!!

Привидение недовольно вплыло в Пристройку через потолок.

— И незачем так орать, я и в первый раз прекрасно слышала…

— Где тебя… ух… носит! — выдохнула Панси, ещё не до конца переведя дух. — Есть… разговор…

— Вообще-то я была несколько занята! — тут же завелась мёртвая рейвенкловка. — Неужели нельзя было подождать с дурацкими расспросами? Или вы думаете, что если Миртл мертва, то всем можно плевать на её чувства? Потому что какая…

— Именно об этом мы и хотели тебя расспросить, — прервала разошедшееся было привидение Элли. — Где и как ты умерла?

Панси подумала, что ещё никогда не видела подругу такой резкой.

И сосредоточенной.

Поведение Миртл мгновенно изменилось. Она так густо залилась краской, как будто слизеринка вылила на неё целый ушат лести и комплиментов.

— О-о-о!.. — восторженно выдохнула мёртвая девочка. — Это было УЖАСНО!!!

Она вела себя точно так же, как Трейси, когда начинала читать в маггловских любовных романах сцены, которые в волшебных книгах были сокрыты чарами цензуры.

— Всё произошло прямо здесь, да-да, представляете?! Прямо вот в этой кабинке!!!

Обеими руками она показала на стол для нарезки ингредиентов и слегка поморщилась.

— В той, которая раньше была прямо тут, пока вы с троллем не устроили в моём туалете бардак! Я хорошо помню!!! Я забежала в туалет, потому что гадкая Оливия Хорнби издевалась над моими очками! В то время вообще-то была война, и достать хорошие очки было очень нелегко! Во-от, и я заперла дверь, чтобы поплакать, потому что Оливия была очень гадкой и поступила несправедливо!!! Она всегда так делала, и других девочек подговаривала! Постоянно! И я, значит плакала, плакала, а потом вдруг услышала, что кто-то заходит. Конечно, я сразу замолчала, я и так-то вовсе не рыдала в три ручья, но вдруг бы это была какая-нибудь подружка Оливии? Они бы тогда стали ещё больше издеваться, меня и так прозвали Плаксой, ну, вы знаете… А потом он так странно что-то сказал. Я даже подумала, что он расчихался, но это было похоже именно на другой язык… Но не французский и не немецкий, это точно. И не русский, я видела один русский фильм летом сорок второго года, не похоже…

— Ты сказала «он»?

Миртл снова расцвела.

— Вот именно! Меня так задело, что какой-то мальчик зашёл в женский туалет! И раз это была не подружка Оливии, конечно я отперла дверь, чтобы сказать ему «Иди в мужской туалет делать свои дела!»

Привидение победно оглядело второкурсников, явно гордясь своей решительностью и ожидая от них такой же высокой оценки.

— А… А потом? — не выдержала Панси.

— Потом? — Миртл обиженно надулась, но всё же решила закончить свою историю. — Потом я умерла.

— Как? — тут же уточнила Элли.

— Без понятия, — тихо ответило привидение. — Единственное, что я помню, так это пару больших, как чайные блюдца, жёлтых глаз. Вроде как кошачьих, но не совсем… Я оцепенела, а затем вроде как поплыла куда-то…

Её взгляд на мгновенье показался на удивление мечтательным.

— А потом я вернулась. Тоже не знаю, почему. Но потом я поняла, что стала привидением, и решила — ну, я думала, что у привидений обязательно должны быть незаконченные дела, это мне потом уже Толстый Монах сказал, что ничего подобного — я решила, что стану преследовать Оливию! О, она очень, очень пожалела, что смеялась над моими очками, и прыщами, и плачем, и…

— А где были эти глаза? — спросил Шимус, лишь только Теодор открыл рот.

— Прямо напротив кабинки, это же очевидно! Примерно вон там!

Все одновременно уставились на стену, которую раньше закрывал ныне почивший в школьных каминах шкаф для любовных переписок.

— Там раньше ещё была раковина, но она не работала. Даже тогда, когда я только приехала в Хогвартс, — пожала плечами Миртл.

Дети переглянулась.

— Пароль на парселтанге! — одновременно произнесла четвёрка слизеринцев.

— Осталось только узнать, какой, — вздохнул Терри Бут.

Элли и Тео шипели в стену минут пять или даже может семь, вплоть до того момента, как часть трубы вместе с краном засияла ослепительно-белым светом и начала прокручиваться вдоль своей оси. Секундой позже кусок стены начал двигаться внутрь, открывая огромную, явно не водопроводную трубу, в которую не нагибаясь могла не нагибаясь войти профессор МакГонагалл, даже не снимая свою любимую остроконечную шляпу.

Буквально в паре футов за стеной труба начинала уходить вниз, причём довольно резко. Никаких ступенек или скоб, за которые можно было бы держаться при спуске, дети не заметили.

— Я ведь изучила весь этаж по карте Уизли, когда пыталась найти лазейку для нарушителя! — возмутилась Панси. — Никакого прохода на ней тут не было! Они специально его стёрли?!

— Не думаю, — возразил Теодор. — Проход явно не новый.

— Да и Миртл сказала, что раковина, что его закрывала, не работала даже полвека назад, — добавила Куинни.

— А открывается он по команде на парселтанге, — резюмировала Элли. — Миртл, ты не могла бы посмотреть, что там?

Привидение осторожно подлетело к трубе, но стоило Миртл попытаться влететь в неё, как её внезапно начала бить дрожь.

— Я… Я не могу…

— Ты же уже мертва, чего тебе бояться? — удивился Терри.

— Я… Правда… Просто не могу… Ах-х-х!..

— Всё нормально, не можешь так не можешь, — неожиданно покладисто согласилась Элли. — Мы тебя больше не задержим, можешь лететь к Дункану…

Последние слова она произнесла в противоположную проходу стену, в которой поспешно скрылась Почётный Страж Ингредиентов и Хранительница Врат.

— Я слышала о подобных чарах, — Элли на всякий случай решила пояснить свои слова остальным второкурсникам. — Их раньше использовали для сокрытия тайников и кладов от призраков, которые могли бы рассказать о них живым. Мой прапрадед, Скальдия Преддек заметно преумножил состояние нашего рода, зачаровывая глубинные сейфы Гринготтса.

— А она не расскажет никому о найденном проходе? — спросил Теодор.

— Мне кажется, она уже забыла о его существовании, — вздохнула Элли. — Как и в день смерти. Это… если бы подобные чары просто не пускали призраков внутрь, то находить скрытые ими тайники тоже бы не составило труда. К тому же, Тайную комнату Салазара школьные призраки не нашли за тысячу лет!

— А как мы спустимся?