Капитан первого ранга Мазур сидел на краешке причала, свесивноги над водой и неторопливо швырял в плававшую неподалеку пластиковую бутылкумутные кристаллы, необработанные алмазы. И всякий раз попадал, конечно,несмотря на саднящую боль под тампонами, прикрывавшими места, где была удаленакожа вместе с татуировками. Алмазов было немного, и они быстро кончились.

– За две недели ручаешься? – спросил он, необорачиваясь.

– Абсолютно, – доктор Лымарь, обладатель погон капитанавторого ранга и пухлой стопы засекреченных работ, произнес это крайне спокойно,даже небрежно. – А то и раньше, если мочить не будешь.

– Кого? – усмехнулся Мазур.

– Пальцы, командор, пальцы... – Доктор сел рядом, кинулокурок в ту же бутылку и тоже не промазал, конечно. – Без всякихкаламбуров.

– Это я тебе приятное делаю, – сказал Мазур. –Черканешь потом: рефлексы нормальные, наблюдаемый проявляет склонность кшуткам...

– Да уж будь уверен, черкану, – ответил Лымарь серьезно.

– Слушай, я с ума не сошел?

– Раз ты так ставишь вопрос – не сошел. Это псих упираетсяна том, что он нормальный...

– Я серьезно. Понимаешь, я не могуг о р е в а т ь. Мне бы следует, а я немогу. Где-то там, в закоулках, есть клетушечка, в ней все горе и громоздится, ав остальных помещениях – покой и симметрия... Напиться бы, проплакаться, а я неумею... Нет, серьезно, может, так сумасшествие и начинается?

– Да брось ты, – досадливо сказал Лымарь, щелчком сбиловода, присевшего на его лейтенантский пехотный погон. – Если бы я видел,что у тебя крыша начала съезжать, шурша шифером, я бы сунул тебя, голубка, всамолет с запечатанным пакетом, а в Северной Пальмире прямо у трапа воронок избольнички уже торчал бы... Что ты, как дите малое? Как «морской дьявол» –нормальнее нормального. А по сравнению с мирным обывателем мы все насквозьшизанутые, так это и раньше было прекрасно известно. Вот если б ты не сделалвсе, что мог, был бы повод для развития комплекса. А так – «от неизбежных наморе случайностей»...

– Если бы я не вышел...

– Так ведь ты должен был выйти, почаще в коридоре торчать...Азбука, в общем, не суетись. Я бы у тебя поплакал на плече, помоги это хоть накапельку... Но ты же сам не захочешь.

Мазур был дома. Среди своих. А свои, как и следовалоожидать, не кидались поплакать у него на плече, но и не крутились вокруг,наигранно бодро травя анекдоты, избегая крайностей, держались с ним, в общем,как обычно. Лучшего и придумать не могли – слава богу, был многолетний опыт.

– Да, и насчет того, что с отпуском на плоту была твоя идея,не особенно-то рви нервы, – сказал доктор Лымарь. – Нельзя предвидетьвсего. Ван Клеен, когда пошел билеты в кино покупать, никак не мог стебанутогонегра с обрезом предугадать...

С двух сторон треугольный кусок земли стискивали высокиесопки, обрывавшиеся у самой воды. На лысой вершине одной из них красоваласьрадарная установка, и оба серповидных решетчатых локатора в самом деледобросовестно вертелись, поддерживая иллюзию. На сотню километров в округекаждая собака знала, что здесь обосновались военные локаторщики, и тем самымзагадка словно бы снималась – приржавевшая изгородь из колючей проволоки (закоторой таились совершеннейшие системы сигнализации) получала самое простое иразумное объяснение. Тем более, что локаторы вовсе уж чистейшей бутафорией небыли и несколько раз в сутки работали в должном режиме, не вызывая подозрений уобладателей хитрой элекроники, любивших подсмотреть, что делается у соседей.

Правда, это потаенное местечко с двойным дном было устроено ужедавно, и группа Морского Змея – далеко не первая и не последняя среди тех, ктообделывает в тишине армейско-флотские дела, но это уже детали...

Услышав мотор «уазика», Мазур не обернулся – чужих здесьоказаться не могло, даже танк, вздумай он проломиться нахрапом сквозь линиюзащиты, был бы мгновенно раскритикован охраной так, что дажебарахольщики-китайцы не позарились бы на этот металлолом.

Сначала он подумал, что это вернулась машина с аэродрома,потом услышал крайне знакомые шаги, но головы не повернул. Морской Змей, твердоставя ноги, подошел, остановился у него за спиной, чуть помолчал и спросил:

– Доктор, у тебя вроде дела в лазарете были?

– А куда от них деться, – покладисто пожал плечамиЛымарь и зашагал прочь.

Контр-адмирал присел рядом с Мазуром – чуть пониже ростом,но в ширину не уступавший и, если взглянуть непосвященному со стороны, как рази есть вылитый пехотный майор, полностью соответствовавший полевой форме содной-единственной зеленой звездочкой и эмблемками связистов. Вообще, вопрос философский– как выходит, что один из одногодков-сослуживцев получает первую адмиральскуюзвезду, а полдюжины других оказываются под его командованием? Но вопрос таковойсовершенно неинтересен для тех, кто знает подоплеку. А она незамысловата:именно Морской Змей в свое время окончательно прояснил для узкого круга лицкрайне насущную задачку: было или нет на крейсере «Шеффилд» ядерное оружие?Всего и делов, никто не мешает и вам отличиться подобным образом...

– Родители прилетают вечером, – сказал Морской Змей. –Я пошлю Михася встречать, у него рожа соответствующая, а тебе уж лучше потомподъехать, к самым похоронам, чтобы все по легенде шло... Как?

– Яволь, – сказал Мазур, глядя на воду. – Отчетмой прочитал?

– Только что. – В голосе адмирала чуть заметнопромелькнуло облегчение, сообразил, что с формальным и оттого неловкимвыражением сочувствия покончено. – Надо же, а я эту твою гангстерскуюпарочку так и отпустил... Знал бы раньше...

– В участок бы отволок? – хмыкнул Мазур.

– Да нет, но...

– Не вибрируй корпусом, – сказал Мазур. – Мне,знаешь ли, в дороге на святых как-то не везло, обходился тем, что было...Только у тебя и забот – воров с ворованной дубинкой по начальству представлять.

– Оно верно, – легко согласился Морской Змей. –Хрен с имя. Мне еще долго голову ломать, как затушевывать всю эту историю... Тыкак, в состоянии беспристрастно вести разбор полетов?

– Ну.

– Мне еще предстоит «мозговой штурм» с особистами, –сказал Морской Змей. – Но схемку уже набросал начерно, прикинул варианты –и ситуация такая, что от сложностей и пикантностей не повернуться. Тебе неприходило в голову, что вытащить всю эту компанию пред прокурорски очи – задачапрямо-таки невыполнимая? Потому что нет ничего, кроме твоих показаний. Назаимке у них чинно пьют кофей и смотрят по видео высокохудожественные фильмы.Ручаться можно, еще пару недель назад подчистили все улики. Какая, граждане,тюрьма? Каптерка с макаронами и сапогами... Медведя в яме держать не запрещено– ты поди у него добейся нужных показаний, да еще подписанных... Насчетпаромщика ты никому и ничего не докажешь. Заповедник по бумагам реальносуществует, и вертолет к нему приписан, а форму те ребятки давно скинули и насвалку выбросили... Словом, загвоздка в том, что у нас будут только твои показания,а вот у них... Тебе и насчет паромщика придется объясняться, и насчет Сомова, инасчет всего остального. Начальство, конечно, даванет на кнопки и нажмет напружины. Только стоит ли затевать безнадежное дело исключительно для того,чтобы начальству потом пришлось из кожи вон лезть?