мораль и культурные особенности, дружеские отношения с Узумаки мои предки старались поддерживать, и совместные браки не были редкостью и в более ранние времена, и тем более — в последние десятилетия существования Узушио. К тому же Умино со временем подуспокоились — награбили столько, что встал вопрос о том, как бы свое удержать. По правилам союз между кланами был закреплен не так давно, всего лишь несколько поколений назад. Почему-то только тогда-то Умино и Узумаки всерьез начали на официальном уровне обмениваться не только вещами, но и дочерьми. Я имею в виду межклановые браки со всеми вытекающими из этого плюсами и ответственностью с обеих сторон. А не просто брать кого-то в мужья и жены, по, так сказать, частной инициативе, как это было ранее.

— Ты все-таки уснул! — плеснув мне в лицо водой, засмеялась Анко. — О чем-то задумался? Иди скорее к нам!

Не поленилась же в ладонях принести!

— Да! — поддержал мелкий, поднырнув под волну. — Давай к нам!

Широко улыбнувшись, я стал стаскивать одежду:

— Уже бегу! — оставшись только в штанах, стартовал к воде, не забыв подхватить Анко на руки.

Мой крик «бомбочка» и прыжок в воду сопровождал писк Анко, крепко вцепившейся мне в плечи.

Вдоволь набесившись, мы втроем построили вокруг костра маленькую Коноху, а по сути стену с башенками по колено высотой, и сели внутрь обсыхать.

Ерунда такая, а сколько счастья!

Прижавшись к моему боку, Анко заглянула в лицо задремавшего от тепла Наруто.

— А он симпатичный. Чем-то похож на Минато-сана.

— Мне начинать ревновать? — шепнув это, я нарочито насупился и притянул Анко за талию поближе.

— Можешь, — улыбаясь мне, она погладила Наруто по голове, как бы провоцируя.

— Что, уже уходим? — сонно пробормотал мелкий, потянувшись.

— Нет, можешь еще поспать.

Когда мы, наконец, собрались, я решил закопать костер, но Анко попросила меня отойти от кострища и сложила печать концентрации. Песок разверзся, и в неглубокую яму обвалились угли и пепел, а затем земля сомкнулась. Даже если приглядываться, не догадаешься, что тут было. Практично.

Узнав, что уже днем мы отправляемся обратно в Коноху, Наруто упрашивал нас остаться. Даже применял тактику пассивного сопротивления: если его поднимали, сразу падал на песок и делал вид, что у него нет костей. Пришлось его нести с пляжа.

— Пожалуйста, — уже с плеча протянул мелкий. — Пожалуйста. Давай еще недельку тут побудем?

— Нам пора возвращаться. Я бы и сам хотел отдохнуть тут минимум месяц. А лучше — два. Только мы втроем, и больше никого, — я вздохнул. — Мечтать не вредно.

— Вредно не мечтать, — так же кисло продолжил Узумаки, рассмешив Анко.

В дом мы с Наруто прокрались, как полагается шиноби, но это не помогло: нас снова усадили за учебники.

Наверное, нас выдала Анко, она-то не пряталась.

Временами мелкий демонстрировал чудеса интуиции и находчивости там, где мне приходилось зубрить и долго вникать. Особенно когда дело касалось печатей. Однако он позже, чем я, смог научиться вызывать крабов и дельфинов размером с внедорожник. Не матерых зверей (те раза в два больше будут), но уже имеющих мозги, чтобы существенно помочь призывателю.

Проблема у него была лишь в узости и неразработанности каналов чакры, расположенных в руках, и в том, что с его до сих пор далеко не идеальным контролем он не умел одномоментно вкладывать достаточно большое количество чакры в технику призыва.

Второе для него было сложнее всего — это как попытаться зачерпнуть ладонями сразу ведро воды из моря под ногами.

Однако у меня благодаря унаследованному от Ируки телу, разработанным каналам чакры и мышечной памяти таких проблем не было, так что я довольно быстро наполовину вспомнил, наполовину освоил технику призыва.

Устав за день от уроков, я отчего-то не мог заснуть. Думал о всяком.

Прислушиваясь к дыханию спящей у меня на груди Анко, я ворошил доступные мне воспоминания Ируки о ней. Итог этих раскопок меня не радовал — почти все, что я знал об Анко, в основном было почерпнуто из личного общения или из манги. Ирука что, вообще ее ни о чем не спрашивал?

— Не спишь? — тихо проговорила она, заботливо поправив одеяло футона.

— Нет, — фыркнул я, улыбаясь. — Знаешь, я не могу вспомнить, как мы с тобой раньше тренировались вместе.

Привстав с футона, девушка заглянула мне в глаза, точно пыталась что-то в них прочесть.

Молчание затягивалось, стало как-то неловко, и я решил пояснить:

— Обычно я вспоминаю похожие ситуации, — прошептал я, чтобы не разбудить спящего рядом Наруто. — Реже — моменты, связанные с какими-то конкретными людьми или вещами. Кажется, я говорил об этом.

— Говорил, — словно эхо, шепотом повторила девушка, задумчиво потрогав мой лоб.

— Я еще много всего не помню, а эти, — я покрутил кистью, глядя в потолок, — приступы, когда я выпадаю из реальности, почти прекратились. Я надеялся, что с тобой будет связано больше воспоминаний, но я ничего не вспомнил, когда ты нас учила. Да и твой удав вообще никак в памяти не откликнулся. Или ты мне не показывала своих призывных зверей или…

— Мы раньше никогда не тренировались вместе, — она заползла мне на грудь. — Когда я предлагала, ты всегда отказывался. Говорил, что много дел или нет времени…

Ей было неприятно об этом говорить, от того она избегала смотреть мне в глаза. Пока настроение у Анко не испортилось еще сильнее, я сказал:

— Ты поможешь мне вспомнить больше? — я положил руки ей на талию, но, подумав, спустился пониже. — Все же обо мне ты знаешь больше, чем я сам.

— Тебе не нужно спрашивать, — улыбнувшись, Анко подарила мне долгий поцелуй и после прошептала: — Я буду рада тебе помочь.

Рядом громко вздохнул Наруто, но не проснулся, а только перевернулся на другой бок, подергав пяткой.

Сон не шел, да и Анко просто лежала на моем плече с закрытыми глазами.

— Ты совсем не похожа на свой призыв, — вдруг ляпнул я. — На змей. Змеи такими ласковыми не бывают. Даже удивительно, что им