услышав такие выводы, минут десять успокоиться не могла, смеялась до слез и икоты. Она же объяснила Узумаки, что это бывает так приятно, что тебя перестает слушаться собственное тело. Описание Анко ощущений, получилось таким ярким и сочными, что у меня дыхание перехватило и жарко стало, а мелкий взглянул на нас двоих с непередаваемым выражением лица. Уж не знаю чего он там надумал, но загрузили мы его вдвоем настолько, что Наруто даже про сказку перед сном забыл.

Сплю и вижу сон: улица, Наруто убежал вперед потерявшись среди людей, Анко высвободила ладонь и, улыбнувшись на прощание, буквально растворилась в воздухе.

Точно лампочка, погасло солнце. Насторожившись, я заметил, как на крыше возникла темная фигура и без лишних слов попыталась в прыжке раскроить мне голову вакидзаси. Бледная дуга чакры ветра разделила напавшего на две половины. Враг не истек кровью, он распался лужей воды, но прежде я успел заметить знакомую пятнистую маску.

— Ну, никто и не надеялся, что все будет легко, — разочарованно пожал я плечами.

На крышах и в переулках стали появляться новые силуэты. Словно белые человечки из аниме «Принцесса Мононоке», они замелькали среди деревьев.

Усмехнувшись, я обрушил на них поток ледяных сенбонов, копируя Хаку из аниме.

Я не владел подобной техникой в реальности, но во внутреннем мире не действуют законы логики.

Фигуры пытались отбить иглы, но не у всех получалось. И те, кому не повезло, обращались в лужи. Все, кроме четверых, уже разлились по улице, смывая пыль. Эти сообща создали какой-то барьер, но не учли, что я уже разошелся. Прозрачный купол не стал помехой для меча, объятого зеленым пламенем. Еще два опали на землю водой, а двое отпрыгнули спиной назад в разные стороны.

— Что же ты молчишь?! — не стал я догонять клонов. — Может, расскажешь, что опять тебя разбудило? И что ты так поздно?

Вместо ответа на меня двинулись две стены воды с разных концов улицы с внезапно просевшей брусчаткой.

Хмыкнув, я поднял землю на место и превратил волны в лед. С клонами Ируки я оставил разбираться своих копий. Сам смылся, потому что бороться с толпой марионеток, к тому же опасных, — просто пустая трата времени. Тут как с кукольниками из Суны и их марионетками: надо найти кукловода, иначе марионетки неуязвимы.

Кажется, что вот он, нормальный сон, но все опять не так! Залитые солнцем улицы неприветливы, как снега Антарктики, а фантомные горожане больше похожи на бродячие манекены без намека на лица. Удивило то, что я в этом сне чувствовал запахи. Пахло землей или плесенью, еще чем-то затхлым и гадостно сладковатым, как гниющая плоть. Все находящееся вокруг представлялось сжатым, давило, заставляя себя чувствовать неуютно. Словно я нахожусь в стеклянном шаре на прицеле снайпера. Один бросок — и все разрушится. Осыплется на землю блескучей крошкой из мелких стекляшек.

Резко стемнело, на миг показалось, будто я ослеп. В этот момент на меня снова напали водяные дубли.

Страх запустил холодные когти в живот, я сражался, одуревая от числа врагов, искал и не мог найти настоящего Ируку. В какой-то момент клоны кончились, и я остался один.

Тишина звенела в ушах. Я все больше чувствовал себя загнанной в угол крысой. Каждый шорох отдавался болью в голове, заставляя сердце замирать. Я был в самом центре силы Ируки. В той части сознания или подсознания, которую контролировал бывший хозяин тела. Там, где он жил или, лучше сказать, существовал.

В какой-то момент я поймал себя на том, что уже не боюсь. Страх мутировал из раздражения в злобу. Меня бесили безмозглые куклы, которые выполняли роль массовки и тупо бродили по улицам, мешая мне, бесил Ирука, который решил поиграть со мной в прятки.

Шипя и матерясь, я расправился с ходячими манекенами, а затем во всю глотку заорал:

— Хватит светом щелкать! Выходи! Разговор есть. Хочу предложить тебе разделение труда и взаимовыгодное сосуществование.

Вместо ответа засвистели кунаи, мне спешно пришлось ретироваться. Судя по звуку, железо летело на меня с четырех сторон (сверху, с боков и в лицо). Звон стекла ударил по ушам, так что я от неожиданности запнулся, свалил пирамиду из яблок и рухнул на пол. По грязной, когда-то белой, плитке покатились глянцевые плоды с подпорченными боками, глухим перестуком скрыв все прочие звуки. На четвереньках, прячась за витринами, я метнулся под прилавок в дальнем от входа углу.

Затаившись под кассовым аппаратом, с куском стекла и блестящей обертки, я внимательно следил за залом, а потому вошедший АНБУ не стал для меня сюрпризом.

Зато неожиданностью стала пятнистая маска Гиены, моя маска! На чужом лице она казалась чем-то ненормальным. Это был не обычный безмозглый клон.

Он был самостоятельной личностью, как и другие.

“Это тот самый безумец, который завладел моим сознанием в тот вечер, когда я убил Белого Пса!” — мысленно воскликнул я, убирая «зеркальце». В темном окне зал можно было рассмотреть даже лучше, чем в обертку, но и меня так можно было заметить, если подойти слишком близко.

Купировав приступ волнения мыслью, что я в любой момент могу выскочить через стекло, стал наблюдать.

Убийца, Учитель, Любовник. Они ничем таким не отличались внешне от тех водяных клонов, что были раньше, но я просто знал — они другие. Как во сне знаешь, что за поворотом будет обрыв, даже если местность незнакома.

Убийца — личность, взращенная под твердой рукой Данзо, — отличался от остальных удушливой аурой кровожадности, лихости и веселого бесшабашного безумия. Те, кто видели Джокера в исполнении Хита Леджера, удивились бы схожести их повадок. Учитель — маска добряка, чтобы дети не шарахались, «воняла» лицемерием и слащавой улыбочкой. Любовник — поводок-удавка для Анко, чтобы одернуть к ноге, если потребуется. Он смотрел на мир с превосходством повелителя судеб и кривил рот в брезгливой гримасе, лениво пиная испорченные плоды.

Я точно знал, что Убийца опаснее всех прочих личностей Ируки. А их, на минуточку, было не меньше десятка! И что самое поганое, эти маски-личины были бессмертны, пока жив сам бывший хозяин этого тела. Они просто возрождались после каждой своей смерти.

На моих глазах одной из личин стекло витрины размозжило голову, а она материализовалась парой мгновений позже на том же месте!

Убийца придержал Учителя, указав в противоположный