мой друг приоткрыл рот.

— Да и пожалуйста, — обиженно отвернулся тот, скрестив руки.

На улицу вынырнула Лена. Почти весь наш творческий коллектив в сборе. Оставалась лишь Славя и трое наших младших помощников.

— Ленусь, дался вот тебе этот драмкружок, давай лучше с нами в музыкалку? — внезапно обратилась к ней Алиса. — Ты у нас будешь главной звездой, вокальную партию, как на прошлой смене, исполнишь!

— Спасибо, Лис, но я хочу попробовать себя в чем-то новом, — смущенно ответила та. — Тем более, что голос у меня так себе…

Алена в этот момент не удержалась и громко прыснула, отчего очередная порция ее пузырей лопнула в зародыше.

— Какая же ты вруша, — хмыкнула Алиса. — Попрошу всех собравшихся это зафиксировать! Ладно, Микуська, пойдем, нам нужно много чего сделать.

Японка энергично закивала и, под аккомпанемент очередного длительного рассказа, начавшегося с ее неизменного «Кста-а-ати…», гитаристки удалились.

— Двачевская и Хацуне… — вздохнула Женя, провожая их взглядом. — Нам сразу всем у меня в библиотечном погребе прятаться или конец света, вызванный этим союзом, потерпит хотя бы до конца смены?

— Лучше уж так, чем Алиса будет без дела слоняться, — серьезно заявила Лена. — Да и Мику, на самом деле, за вычетом бесконечной болтовни — человек ответственный и собранный, так что тут ты, Жень, несправедлива.

— Тебе виднее, твоя же соседка, — бросила та.

— Что… Ты… с Мику живешь? — удивленно уставился на фиолетоволосую Дэнчик.

— Ну да, — беспечно пожала плечами Лена.

Тут даже я чуть не присел. А я-то думал, чего они так часто вместе ходят. Вот уж действительно визуализация контрастов — Лена, из которой щипцами двух слов не вытянешь, и вечно стрекочущая Мику. Их по приколу что ли вместе поселили? Иначе такое совпадение просто никак не объяснишь.

— А вообще я рада, что у Алисы появилась цель, — закончила мысль Лена. — Максим, ты надоумил?

— Да нет, вроде, — честно ответил я. — Сама инициативу проявила.

— Скромничает, — хитро прищурилась Алена, похлопав меня по плечу.

— Да правда не я, — повторяю. — Может я, конечно, чего и не знаю, но мы с ней это не обсуждали.

Вскоре показалась активистка с помощниками, и мы всей труппой двинулись к библиотеке.

Поход сопровождался настойчивым и монотонным комариным жужжанием, и порывами налетающих этих вот самых насекомых. Вот ведь расплодилось сволочей на четвертый день, по началу ведь не было почти что.

Мучился не только лишь я. Дэнчик то и дело бил себя по шее, Женя руками махала, Славя недовольно фыркала.

— Ребят, может, я за ДЭТА сбегаю? — предложила Лена. — Вы пока какую-нибудь другую сценку начнете…

— Нет уж, — проворчала Женя. — У нас сегодня по плану с седьмого по девятое явление. Ты там принимаешь активное участие. Так что никаких мне тут.

— Но ведь можно немного и поменять программу, — нахмурилась Алена.

— Никто ничего менять не будет! А то у нас будет не репетиции, а бардак! — отрезала Женя. — Потерпим пару минут, уже пришли почти.

— Просто ты до сих пор не сподобилась найти девочку на роль Кубыркиной, — укоризненно посмотрела на нее Лена. — Вот и придумываешь сейчас отмазки.

— Я работаю над этим, — сквозь зубы ответила Женя. — И вообще, не спорьте с худруком!

— У меня есть идея, — внезапно довольно громогласно заявил Дэнчик. — А давайте… — он сдавленно хихикнул. — Давайте Сыроежкин эту вашу Пупыркину сыграет?

— Нет! — хором воскликнули одновременно все девушки.

— А что, хорошая идея, — согласился я. — Загримируем его, поролона куда надо напихаем и вуа-ля!

— Тебе поролона напихаем, — приглушенно отозвалась Женя. — И знаешь куда? В рот! Чего вы, хунта, над парнем издеваетесь?

— Жень, да никто и не думал даже, — поспешно оправдался я. — Просто шутка безобидная.

— Вот именно, — заступилась за нас Алена. — Чего ты завелась-то?

— Шутки у них… — пробормотала та в ответ. — Не надо моего Сыроежку обижать. Он и так малахольный.

Ага, твоего, значит. Не будем-не будем, Евгения. Мы же не изверги какие, в самом-то деле.

Как только мы вошли в библиотеку, Женя внезапно хлопнула себя по лбу и попросила меня ей помочь, как она сказала, «кое с чем». Я печально вздохнул и, под недоуменный взгляд Дэнчика, пошел следом за библиотекаршей куда-то в дальний конец книжных полок.

— Так о чем ты… — начал было я, но библиотекарша жестом попросила меня подождать. Как только все голоса плавно переместились в репетиционную, Женя, изрядно покраснев, буквально выдавила из себя:

— Я это… Спасибо хотела сказать.

Так, о чем это она сейчас толкует? Не может же быть, чтобы она догадалась, что я приложил руку к ее любовным похождениям?

— За что? — удивляюсь.

— Макс, совсем уж идиота не включай, — чуть повысила голос библиотекарша. — Думаешь, я не поняла, что это ты надоумил Сережку с Ильфом и Петровым?

Или может?

— Неужели так очевидно было? — ладно, чего уж, раз прижали к стенке…

— Конечно, вы же совсем не подозрительно вместе на крыльце столовой ошивались, когда он меня пригласил, — засмеялась Женя. — Понимаешь, я его так-то не первый год знаю, и он мне уже давно, ну, нравился. Но я сама как-то стеснялась… Не ржи сейчас только! — ладно, не буду, уговорила. — Да, стеснялась. И потом — я девочка, не язви только, пожалуйста, а то вижу, что хочешь. А от него так вообще разве дождешься чего? Тем более того, что он вчера выдал. Он же такой глупенький.

Женя сказала это таким нежным голосом, что я аж чуть не поперхнулся. И вот правда хочется съязвить. Но, как я понимаю, библиотекарша завуалированно предлагает хотя бы частично закопать наш топор войны. Соответственно, я должен поддержать эту ее инициативу.

— Да пожалуйста, чего уж там, — улыбнулся я, отсалютовав рукой. — Максим Жеглов, aka Валентин Совенкович к Вашим услугам, Евгения.

— Не паясничай, Купидон, — хмыкнула та. — Все, я тебя поблагодарила, совесть облегчила, теперь пошли репетировать. Если что — ты помогал мне книги от задолжников быстро по полкам раскидать. И не думай, что мы там теперь друзья или что-то такое, patet?

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, — скороговоркой ответил я. — Но если я захочу чайку с тобой попить, обсудить всякие насущные вопросы на латинском, неужто ты мне откажешь? Я ведь расстроюсь, буду плакать.

Библиотекарша обреченно вздохнула и бодро зашагала в репетиционную. Я пошел следом, чувствуя себя вполне довольным. Поборник добра и света из меня пока получается вполне себе. Хотя над амплуа еще стоит поработать.

В комнате уже все рассредоточились по своим местам — Аленка уселась на подоконник и считала ворон, Лена усиленно вчитывалась в текст водевиля, а Славя раздавала какие-то указания помощникам.

— Так, труппа, начинаем! — пару раз хлопнула в