хотелось бы знать, почему я вдруг про это спросила. Точнее, «спросил» — для него я до сих пор оставалась агеном.

В полном восторге я наваяла короткий ответ с кучей благодарностей и обещанием всё рассказать по возвращении домой.

Ита-ак! Кажется, я знаю, чем займусь завтра!

Хотя… Зачем тянуть до завтра? До отбоя ещё оставалось время, начальник не обращал на меня внимания. А завтра может так не повезти! Во-первых, надо будет подготовиться к последней вылазке, а во-вторых, он наверняка будет настаивать, чтобы в ничем не занятое время я именно отдыхала, а не шуршала неизвестно чем на крыше. К тому же, я уже упомянула, что буду тут исправлять «погрызенные птицами» элементы.

Подмигнув самозабвенно раскачивающимся на ветвях пситтакам, я с осторожностью кошки начала спускаться вниз, чтобы взять из рабочего модуля необходимые для вскрытия инструменты. А когда вернулась обратно с тяжёлым ящиком на спине, одна из птиц вдруг свесилась вниз и заявила мне скрипучим голосом: «Детка!». Я даже голову в плечи вжала от неожиданности.

— Детка, какого хрена ты там крадёшься? — тут же донеслось снизу.

— Я? Я не крадусь! Я исправляю то, что тут надо исправить…

Если он сюда полезет, надо будет срочно что-то ломать!

— Гони этих куриц к чёртовой матери оттуда. Если они ещё что-то там повредят, то придётся надрать тебе уши.

— Ладно, хорошо, прогоню, пошли вон, например…

Мичлав вроде не собирался продолжать наставления, поэтому, подождав немного, я расчехлила инструменты и с замиранием сердца достала спрятанный между приборами плоский монитор. Это была просто мёртвая чёрная плитка, ещё и треснувшая со стороны экрана. Прилепив рядом небольшой фонарь, тут же обративший на себя внимание птиц, я приступила к операции…

Спустя полтора часа относительного покоя, Мичлав вдруг заинтересовался своим учеником. Сумерки сгущались, пора было располагаться по койкам, даже если не особо хотелось. Режим давно сбился, мы спали тогда, когда это получалось и было необходимым. Начальник приказал заканчивать болтовню (он, видимо, подумал, что я только прикидываюсь занятой работой, а на самом деле втихую общаюсь посредством переписки).

Я в самом деле прикидывалась. Но немного в ином.

Следы преступления мне пришлось замаскировать и спрятать в один из ящиков для отходов. В процессе разборки монитора я поняла, что знаний мне совершенно не хватает. Я не могу понять, какая именно деталь является излучающим устройством! Мне нужна помощь! Или хотя бы дополнительные знания. Но что-то решить нужно уже сейчас, ведь просто провезти с собой этот монитор целиком я не смогу — Мичлав всё держит под таким контролем, что он может его и обнаружить. И потом, как мне извлекать данную вещь по возвращении? Ведь доступа к техническому багажу у меня точно не будет. Нет, я могу взять с собой, в свою личную сумку, только те детали, которые я подозреваю. Если Демен ничего не напутал в своих воспоминаниях (а на профессиональную память преподавателя и учёного рассчитывать, наверное, можно!), то устройство выглядит усилителем. Что такое усилитель, я знала со школьных занятий по электротехнике. Их внутри монитора оказалось три штуки. Три разноцветных модуля на печатных платах… Один из них воплощал в себе моё будущее.

Всё так быстро разрешилось! Я ждала момента истины полторы недели! А всё выяснила и сделала за каких-то полтора часа… Даже стало казаться, что ошиблась, не так что-то поняла, и загадочное устройство теперь валяется в отходах, а не в моём рюкзаке…Проснувшись поздним утром следующего дня, я обнаружила себя в одиночестве. Проверила содержимое рюкзака — да, небольшая коробка с усилителями на месте. Надеюсь, он её не заметит… Она вроде маленькая, не будет же он проверять мои вещи? Я вроде не выгляжу, как человек, способный что-то украсть.

Мичлава нашла снаружи — по мирному насвистыванию, которое означало, что он бреется. Да, это действительно было так.

— Здравствуй, милая детка, — не отрываясь от своего расслабляющего занятия, пророкотал он. — Поздравляю тебя, сегодня пятидесятый день нашего рейда. Юбилей.

— Господи, не верится, что прошло столько времени, — хмыкнула я. — Но мы тут уже пустили корни, даже одна из птиц вчера назвала меня «деткой».

— Хах, потому что ты детка и есть.

— С высоты вашего возраста — конечно! У вас пока для меня нет заданий? Можно я подниму антенну?

— Ты что, вчера не натрепалась? — немного удивился охотник и покосился на меня поверх бритвы.

А ведь вчера, пока система отправляла данные и получала новые, я прочитала лишь письмо Демена и больше ничего. И в предыдущее возвращение тоже — я только искала нужную информацию в сети и звонила своему наставнику. Ворох писем и звонков остаётся нетронутым с тех самых пор, как мне вернули жетон связи.

— Я вчера не трепалась, а работала. Слушайте, у меня такое ощущение, будто мы возвращаемся в лагерь только для того, чтобы вы побрились!

— Конечно, как же я могу себе позволить обрасти при даме? — Мичлав наградил меня насмешливым взглядом и кивнул. — Запускай свою антенну, у тебя есть пара часов, а потом за работу.

Джунгли как всегда цвели в солнечных лучах! Я врубила и настроила связь, открыла весь веер страниц на часах!.. и остановилась в нерешительности. Около двухсот штук писем. Звонков тоже очень много. От родителей — очень давние, ещё со дней шторма. Потом, видимо, Мичлав сказал свои волшебные слова. Однокашники пишут в неимоверных количествах! И какие-то незнакомые адреса…

В умиротворяющей тишине леса, состоящей из оркестра птиц и насекомых, я вдруг почувствовала себя окружённой излишним вниманием. Но у меня попросту нет времени им всем отвечать, разве они этого не понимают?.. А не отвечу — они наверняка обидятся. Скажут опять, что зазналась…

Гелло и Мирои продолжали переписываться в общей беседе. Но что я им скажу? Всего рассказать нельзя. А так… Что у меня всё в порядке? Они наверняка спрашивают у родителей, а те говорят те же слова, какими их заколдовал Мичлав! Ладно, наверное, не стоит вообще ни с кем связываться, когда и сказать нечего. Раз всё под запретом — пусть под запретом и остаётся.

От этого решения я почувствовала себя неожиданно легче. И сама испугалась этого ощущения.

— Что-то ты не торопишься болтать со своими, а? — по пути в навигационную Мичлав остановился и с усмешкой посмотрел на меня, сидящую на крыше.

— Вам-то что?..

— Да мне-то ничего. Но, если нужно, просигналить им могу опять я, — сказав это, он вошёл в просевший под его тяжестью модуль.

Я опять прокрутила список пропущенных звонков. Да, последний раз родители звонили ровно двадцать пять