что это так же невозможно, как сам Лисс.

Но компас Звездных Капитанов ведь возможен. Если они здесь. Если вся ее прошлая жизнь ей не приснилась. Кто поручится за это? Говорящий кот? Или странный перстень с аметистом?

— И нет, чтоб перебросило куда-нибудь в Золотой век, — проворчал Бродяга, оглядываясь с опаской на большого пса на привязи у грязного дома.

Тот заметил кошака и взорвался кашляющим лаем.

— В Золотой век? — машинально повторила Рина, морщась от этих истеричных звуков.

— Ну, куда-нибудь в тысяча девятьсот четырнадцатый, например, — прошипел кот, невозмутимо показывая врагу хвост и забавляясь его беспомощностью.

— Ты что-то путаешь, — покачала Рина головой, с содроганием наблюдая, как жена рыбака чистит еще трепещущую рыбину над ведром. — В четырнадцатом Мировая война началась. И золотой мир рухнул.

— Не было никакой войны, это ты что-то путаешь. В начале девятисотых последние три страны приняли кодекс Светочей, — возразил Бродяга. — И четырнадцатый год считают годом расцвета общества. А тут… до расцвета точно далеко.

Рина пожала плечами. А где-то далеко промелькнула мысль: компас предотвратил войны. Во всем мире. Светочей за одно это надо уважать, а не пытаться свергнуть. Как она могла выйти за мятежника, пусть и во сне?..

А еще было жутко холодно. И гитара на плече казалась невероятно тяжелой. Но представлялось… что, бросив ее, она утратит последнюю связь с той непонятной нитью самой себя.

Улочка привела на шумный рынок. Здесь разговаривали. На каком-то диком, непонятном языке. Рина бы сказала, что похоже на немецкий или датский, но…

— Бродяга… почему же я не понимаю, а?.. Вроде бы раньше с языком проблем не было…

— Ну, видишь ли… вроде как, единый язык приняли не сразу. Я даже не знаю, есть ли тут уже Светочи… — кошак выглядел очень неуверенно.

— Значит, общим выбрали русский?.. Впечатляет. Российская империя вырулила-таки… А что они говорят?

— Издеваешься? Я не полиглот какой-нибудь, я просто бродячий кот!

— Просто бродячий кот? — рассмеялась Рина без удержу. — Не просто, дорогой Бро, ты теперь бродячий кот из будущего! — подняла она палец, чувствуя, как странно вращаются ее собственные глаза.

— О! — наконец на Рину обратили непосредственное внимание.

К ней подошла дородная женщина среднего возраста с одной серьгой в ухе и ткнула пальцем, что-то эмоционально сообщая.

Рина и Бродяга остановились, переглядываясь. Вдруг в горле пересохло, дрожь пробрала еще сильнее.

«Заклятье, — подумала Рина. — Откуда взялось? Из сна?.. Нет, я всегда была немного социопаткой…»

Единственное, что Рина разобрала из всей тирады женщины — «трубадур». Конечно… пялились именно на гитару. И обсуждали цвет ее чехла, должно быть.

— Кажется… они решили, что я бродячий певец, — уголком губ молвила она Бродяге.

Толпа обступала девушку со всех сторон, заставляя сердце ухать с грохотом молота того самого громилы-кузнеца. Губы ее задрожали.

— Так вперед, — толкнул ее боком Бродяга. — Покажи им класс! — и подмигнул.

— Какой класс… Я… ни слова… не смогу… Заклятие… было?

— Перестань. Представь, что ты поешь для Перри.

Начавшийся было шторм эмоций оброс льдом. Те глаза. Которые знают все.

«Звездные Капитаны нужны, чтобы люди получали мечту просто так».

Рина обвела толпу взором — загорелые, обветренные простые лица людей. Какая разница, что это за время, где она и кто это?.. Это люди. Люди, которым нужны мечты и счастье. Всегда, в любом месте, в любое время. Он бы им улыбался. И она будет улыбаться. Потому что у каждого должна быть своя отдушина.

Рина огляделась, приметила пустой рыночный стол и присела на него, перекидывая гитару на колено. Отбросила чехол в сторону, взяла несколько аккордов, подтягивая колки. Толпа загудела одобрительными криками.

— Я не понимаю ничего, — усмехнулась Рина Бродяге. — Ну и плевать.

А потом закрыла глаза, представила… рассвет над островом в Бермудском треугольнике, рыжеволосого мужчину в зеленой рубашке у штурвала и запела:

«Весь мир исчез, и ты в моих руках…»И как-то странно больно в душе сделалось.

*Лисс — город, вымышленный А. Грином.

* * *

Аплодировали Рине долго. Свистели, даже бросали шапки вверх. Что кричали — понятно не было, и сей факт приводил в полное замешательство. Кроме того, каждому известно — эмоции толпы непостоянны, как весеннее море. И все же Рину понесло их восторгом в небеса. Отдать свою боль, чтобы сделать кого-то счастливым — это же замечательно.

Наполнило уверенностью, и следующая песня — «Зеленые рукава» на английском, показавшаяся более уместной, — получилась еще более проникновенной. Правда, люди притихли, некоторые вполголоса что-то обсуждали и хмурились. Рина нахмурила лоб, сокращая куплет: а какие отношения могли быть у англичан с этой вот страной?.. Знать бы еще, Германия это? Нидерланды? Дания?.. А, может, она вообще ошиблась, и это все скандинавы?..