хотя бы тут научится немецкому.

Значит, таки немцы. Знать бы год поточнее. Впрочем, что это ей даст? В истории она далеко не ас. Как и во всем остальном, впрочем.Росвита указала Рине на широкую большую бочку и что-то сказала, поглядывая на рыжую Молнию. Та промяукала важно Бродяге суть послания. Росвита почесала ухо под косынкой.

— Она говорит — начало сейчас. А если хорошо развлечешь публику, то сразу получишь талер. Молния советует соглашаться.

— Гут, — кивнула Рина и прошла к бочке.

Становиться на нее не захотела, а забралась, свешивая ноги, ко всеобщему восторгу присутствующих. На нее воззрились осоловевшими глазами.

— Хорошо, хоть к одежде не придираются…

*Строки из песни «Костер» группы «Машина Времени».

**Спасибо большое (нем.)

***Пожалуйста (нем.)

* * *

— Только не говори мне, что нашел свою любовь, — усмехнулась Рина, присаживаясь на скамейку, чтобы перевести дух и выпить тут же предложенного кем-то из неожиданно дружелюбных немцев прохладного пива.

Бродяга любезничал с Молнией все время концерта, но сейчас полосатая испарилась.

— Сама такая, — огрызнулся кошак.

Ринино лицо окаменело. Хорош друг. Бьет под дых одним словом. Она дала себе слово забыть прошлое как сон… Рина отхлебнула пива. В Германии всегда было хорошее пиво. Теперь она — трубадур. Бременский музыкант, тоже мне.

— Но у Молнии… — Бродяга замялся, не обращая внимания на переменившееся настроение питомицы, — оказалось, котята есть…

Рина от неожиданного смеха хрюкнула в кружку с пивом, пустив пузыри и повеселив захмелевших соседей. Криво им улыбнулась — никогда не любила пьяных, а теперь должна сидеть в их обществе за несчастный талер в два дня.

— Надо же тебе было влюбиться в замужнюю даму, — подколола Рина кота в ответ.

— Никакая она не замужняя… — сник Бродяга, и, видать, сей факт его зверски огорчал…

Прожженная помахала рукой, приказывая Рине вернуться к выступлениям.

— Это… — промямлил Бродяга питомице вслед, — Молния сказала, что ее старая хозяйка умерла, и в том доме никто не живет, так что ты можешь…

— Жить в доме, где умерла старушка?.. — усмехнулась Рина. — Перспектива замечательна, Бро, ничего не скажешь. С многодетной мамашей роман крути осторожно, смотри, — и злорадно стрельнула в него из пальца.

Было за что себя поругать. Но сейчас она просто сменит лицо и будет Звездным Капитаном за талер.

* * *

Глава 40. Второй

* * *

Рина в который раз стукнула камешком о кусочек металла. Искра и… ничего. Спичек еще не изобрели. В доме умершей старушки у очага обретались только огниво, кремень и трут в особой коробочке.

— Прелесть, — проворчала девушка в темноте. Только несколько звезд на небе из-за туч, слабый свет падает как раз на очаг, а в доме и подавно темно…

Рина поежилась, глядя на темные углы. Прожженная, конечно, дергала ее за рукав, приглашая куда-то наверх, но кто знает, точно ли просто ночлег предлагала? Молния ускакала к котятам, и переводить было некому.

— Идем, — позвал Бродяга ее, толкая в бок. — Я же никталоп, помнишь?

— Все кошки видят в темноте, — парировала Рина, поднимаясь с колен.

В голове шумело от событий дня, пива и шума. В сердце - пусто. А ноги не держали.

— Ладно… Доверюсь тебе. За хвост можно держаться?

Бродяга недовольно фыркнул, но смилостивился:

— Ладно… Идем, кровать покажу.

— Только проверь, насколько она чистая! — напомнила Рина. — Вшей я заработать не хочу.

— Молния сказала, что у нее была чистоплотная хозяйка, хотя в городе ее считали ведьмой.

— Ведьмой! — Рина расхохоталась. — И пугаться мне совершенно нечего… Что ж, в настоящий момент я себя чувствую тоже немного ведьмой.

— На деле она травки варила просто, — пояснил Бродяга снисходительно. — А травники — они все чуть-чуть врачи, а врачи…

— Ладно, — зевнула Рина, прерывая его излияния. — Отведи меня в кровать, а то что-то холодно… — она снова ощутила вот этот холод внутри, снаружи и вокруг. И спасения от него не было…

Потому что теплого острова, где спрятан компас Звездных Капитанов на дне, нет и больше