– Держать меня под руку – это разве не счастье? – проговорил Адэр и, отставив стакан, согнул руку в локте.

Шествуя по коридору, принцесса произнесла:

– Я просмотрела список гостей. Среди них были простолюдины. Я их вычеркнула.

Адэр споткнулся. Повернулся к Луанне:

– Что?

– Вычеркнула. Вы будущий король Партикурама и будущий король Тезара. Вамнадо забывать дурные привычки.

Элайна как-то призналась, что не переносит Луанну. До этой минуты Адэр испытывал лишь вину перед принцессой. Не потому, что обнадёжил призрачной свадьбой, а потому что она сестра друга. Он переспал с ней, как с заурядной дворянкой. И даже не помнит, какая она в постели. Норфал бы расстроился. Теперь смотрел в льдисто-голубые глаза и ненавидел.

Выйдя на балкон, Адэр двинулся вдоль перил к лестнице, поглядывая вниз. В холле было безлюдно: придворные и советники ждали правителя в обеденномзале. У парадной двери, рядом с караульными, стоял… Мебо!

Увидев Адэра, охранитель поклонился. Захотелось оторвать от своей руки ладонь Луанны, ринуться назад, в покои Эйры. Внутренний голос приказал спуститься поступеням и пойти в зал.

Гости всячески старались развеселить правителя. Никто не вспоминал о Рашоре. Говорили о скором открытии города развлечений, обсуждали паром, купленный наследным принцем Толаном. Вино и изысканные блюда помогали гостямсохранять приподнятое расположение духа. В отличие от Адэра. Он не пил, почтине ел и выдавливал улыбку в ответ на поздравления. Пытался сквозь гул голосов услышать лёгкие шаги в коридоре и смотрел на пустые стулья. Семь стульев, как семь заноз, напоминали о подлом поступке Луанны. Почему их не убрали?

Прошла вторая смена блюд, прошла третья. Эйра не появлялась. Адэр гасил волнение, как мог: она приводит себя в порядок после долгой дороги, она не может подобрать платье, она у Макидора. Взгляд вновь упёрся в стулья. Семероплебеев за несколько дней до ужина получили сообщение, что в обеденном зале для них нет места. Как унизительно! Старейшина климов Валиан, старейшинаориентов Йола, староста Лайдары Урбис, начальник секретной службы Крикс Силар, бывший командир защитников Эш Сати, летописец Кебади… А ктоседьмой? Кто же седьмой?.. Эйра.

Адэр поднялся:

– Прошу прошения. Я отлучусь ненадолго. – И покинул зал.

Караульные сообщили, что Эйра уехала. Не веря, не желая верить, Адэр взлетел по лестнице, побежал по коридору. Неправда! Караульные ошиблись!

Толкнул двери её покоев:

– Эйра!

Темно. Обернувшись, крикнул:

– Эйра!

В начале коридора появился Гюст:

– Ваше Величество! Она уехала. – Шагая к Адэру, добавил: – Забрала Муна, свою старуху, охранителей и уехала.

– Когда? – спросил Адэр, вцепившись в наличники.

– Два или три часа назад.

– И Мун?

– Заявление о его увольнении лежит на вашем столе, – произнёс Гюст, приблизившись. – Я говорил, что вы должны подписать. Но Эйра… С ней стало так тяжело разговаривать.

Адэр добрёл до своих апартаментов. Не раздеваясь, рухнул на кровать ипровалился в чёрную яму.

До слуха долетело пение птиц. По лицу скользнул тёплый луч солнца. Адэр открыл глаза и посмотрел на Яриса Ларе, дремавшего в кресле:

– Я спал?

Ларе вздрогнул, потряс головой:

– Вы нас напугали, Ваше Величество. Нет вас и нет. Мы кинулись, а вы спите как убитый.

– Нехорошо вышло. – Адэр сел на край перины, прикрыл бёдра одеялом.

– Очень даже хорошо. – Поднявшись, Ярис взял его за запястье. – Что-тобеспокоит?

– Провал в памяти. Не помню, как разделся. Не помню, как сюда пришёл.

Ярис хотел что-то сказать, но Луанна своим появлением вынудила его уйти.

– Куда я положила свой браслет? Ах, вот он. – Принцесса взяла украшение с подоконника и, устремив на Адэра игривый взгляд, обворожительно улыбнулась. – Спасибо за волшебную ночь. Вы были бесподобны.

Он откинулся на спину, прижал ладонь ко лбу. Не может быть! Этого просто не может быть!

– Я приказала накрыть завтрак в саду. Не задерживайтесь, а то всё остынет.

Раздались шаги, легонько хлопнули двери.

Адэр ринулся в ванную. Полотенца для тела влажные. Полотенце для ног сухое. Надушевой кабинке капли воды. Зубная щётка сухая. На зеркале нет следов ладони. Он всегда стирает пар.

Спустя час Адэр вышел в сад. Луанна потягивала кофе и с мечтательным видомрассматривала облака. Одна фрейлина обмахивала принцессу веером, вторая держала плетёную корзиночку со сдобой, остальные стояли в сторонке в ожиданииприказов.

– Сегодня чудный день, – промолвила Луанна. – Чем займёмся, дорогой?

– Сегодня вы уезжаете. Ваша машина готова. Слуги собирают чемоданы.

– Моему отцу это не понравится.

– Ему трудно угодить, знаю, – сказал Адэр и пошагал в замок.

Вечером позвонил Крикс:

– Эйра забрала Анатана с детьми.

Через три дня работник секретной службы доложил, что Эйра увела своих людей заДолину Печали.

Адэр бродил по улицам Мадраби, не видя домов, не замечая людей. В сумерках зашёл в недостроенный храм. Вдоль стен из каменных блоков горели свечи, установленные в стаканчики с солью. Над головой густо-сиреневое небо. Сдвинув на скамье рабочую одежду, Адэр сел. Облокотившись на колени, ссутулился. Зашуршал песок. Пахнуло лавандовым мылом.

– Не хотел вам мешать, Ваше Величество, – прозвучал мягкий голос.

Адэр поднял голову. Перед ним стоял длинноволосый человек в чёрном балахоне с белым воротничком.

– Вы не мешаете.

Священник затеребил в руках одеяльце:

– Давайте я подстелю. Здесь грязно.

Упираясь ладонями в колени, Адэр встал:

– Я ухожу.

– Простите, что помешал вам молиться.

– Я не верю в Бога, – произнёс Адэр и направился к выходу из храма.

– А вдруг он верит в вас? – ударилось в спину. – Подумайте.

Чем ближе становился замок, тем яростнее стучало сердце. Ступив в холл, Адэр приказал Гюсту вызвать герцога Кангушара и, как только он приедет из Лайдары, созвать заседание Совета.

Всю ночь и целый день в кабинете хлопали дверцы шкафов и тумбочек, скрипелиящики стола: канцелярские работники наводили порядок в документах правителя. Адэр перебирал бумаги в сейфе.

На закате прибыл Кангушар. Гюст провёл его в зал Совета, где уже собрались советники. Мужи молча переглядывались; неизвестность настораживала. Обычносекретарь заранее предупреждал, какие вопросы поднимет правитель.