повернулся к Риндре. Он увидел, что уставшая, обессилевшая, вымотавшаяся принцесса асур погрузилась в глубокий сон, и услышал её размеренное тихое дыхание. Магни улыбнулся с нежностью и облегчением, осторожно лёг на свою половину постели и потихоньку накрылся одеялом. Он собирался только моргнуть, но мгновенно нахлынувший крепкий сон не позволил ему открыть глаза.

От стола с двумя горевшими свечами отделилась тень и превратилась в большого черного кота. Фенрир беззвучно запрыгнул на стол и сверху посмотрел на спавших нос к носу принца асов и принцессу асур.

– Магниус и Риандара – так бы вас называли раньше. Вы даже не понимаете, в чём ваша величайшая сила. Вы делаете окружающий мир лучше. Вы преобразуете его своей чистотой. У вас есть только один недостаток. Ваш срок жизни меньше, чем мой.

Тень демона тьмы накрыла свечи, и два огонька погасли.

Глава 25. Пламя и тени.

Магнус проснулся и увидел перед собой лицо Риндры. Принцесса асур не спала, она по-прежнему пребывала в истинном облике, лежала на боку и в упор смотрела на него полными слез глазами. Одна капелька выкатилась из уголка глаза и повисла на переносице.

– Рини, что случилось?

– Магни, прости меня, пожалуйста!

– За что?

– Ведь ты оказался тут из-за меня.

От волнения Магнус приподнялся на локте:

– Рини, мне неприятно это слышать от тебя. Даже обидно.

– Если бы не моё глупое желание, ты бы сейчас находился не здесь, а спокойно жил в мире асов.

– Как ты можешь это говорить?! Благодаря тебе я узнал целый новый мир! Даже два… Хотя, пожалуй, правильно было бы сказать: полтора…

Поняв, что начинает путаться, Магнус замолчал.

Асура слабо улыбнулась сквозь слёзы и с любопытством спросила:

– Один мир – это Срединный. А что ты называешь половиной другого мира?

– Наоборот, половиной я посчитал Срединный мир. Ведь мы пока добрались только до его центра. А целый мир, который мне открылся, прекрасный, удивительный, сложный и постоянно меняющийся – это ты, Рини!

С всхлипом и стоном асура резко отвернулась от Магнуса и села на край кровати, накинув на плечи одеяло. Её голос прозвучал глухо и обречённо:

– Ты же ничего обо мне не знаешь. Это одна я во всём виновата. И моё желание…

Риндра поникла всем телом. Магни потянулся к ней, чтобы обнять, но в самый последний момент передумал и отодвинулся. Утешить асуру он попытался словами:

– Рини, мы уже много раз это обсуждали. Мы вместе идём по выбранному пути. Мы вместе решили спасти Срединный мир. И мы могли бы вместе…

Из-под двери вытянулась тень, на середине комнаты принявшая вид чёрного кота:

– Скорее собирайтесь! Вы должны сами это увидеть!

Завернувшись в одеяло, Риндра вскочила и бросилась прочь из комнаты.

Магнус быстро оделся и направился к двери. Фенрир вышел на галерею перед ним:

– Лучше подняться наверх. Оттуда будет всё видно. Сможете?

– Я сейчас, пожалуй, смогу, – Магнус всё ещё чувствовал слабость в ногах, но, в отличие от вчерашнего вечера, подъём на вершину башни уже не казался ему таким непреодолимым.

Риндра появилась из своей комнаты, на ходу зашнуровывая корсет-кирасу, надетый поверх бежевого платья. Её взгляд был решительным, а голос звонким и твёрдым:

– Что случилось? Новые враги? Поднимемся, чтобы осмотреть поле боя?

Не дожидаясь ответов, асура зашагала в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Магнус поспешил за ней, Фенрир лёгкими прыжками через несколько ступеней обогнал Риндру и стал показывать дорогу. Без его помощи было бы непросто разобраться в переплетении лестниц, галерей и переходов.

Поднявшись примерно на три четверти высоты башни, демон тьмы обернулся к своим тяжело дышавшим и замедлившим скорость друзьям:

– Пожалуй, уже достаточно высоко. Выйдем на балкон!

Путешественники воспользовались незапертой дверью, ведущей в жилые помещения. Покои на этом уровне принадлежали асурам высших иерархий. Они состояли из нескольких комнат с красиво украшенной мебелью, длинноворсовыми коврами на полах, обитыми узорчатыми тканями стенами. Не тратя время на подробное изучение роскошной обстановки покоев, Фенрир, Риндра и Магнус вышли на просторный балкон с резным ограждением высотой по пояс. Демон тьмы вспрыгнул на широкие перила, ничуть не беспокоясь о том, что находится на головокружительной высоте.

Магнус и Риндра проспали так долго, что солнечное пятно успело довольно высоко подняться над горизонтом. Перед путешественниками открылся вид почти на весь полуостров и на Рассекающий пролив. Слева они разглядели прямую линию Королевской дороги, упиравшуюся в дальнюю часть большого порта. Вдоль дороги виднелись новые кварталы многоэтажных домов, разделённые широкими прямыми улицами. Между постройками ракшасов и черными зарослями, по-прежнему окружавшими Дворец Единения, простиралась расчищенная пустошь.

Дворец Великого Раджи находился между Королевской дорогой и портом. Он был выстроен едва ли наполовину, однако уже можно было определить его основные очертания и будущее великолепие. Две башни по краям главного корпуса были закончены и покрыты витыми сине-золотыми куполами. С высоты балкона Магнус и Риндра разглядели, что в одном из внутренних дворов дворца ракшасов на лёгком ветру колыхался наполовину надутый красно-оранжевый воздушный шар.

Прямо перед Магнусом и Риндрой лежали самые старые кварталы Перекрестья, спускавшиеся к главному порту и окружавшие его полукругом. Именно по их кривым улочкам они шли вчера и сейчас, глядя с высоты, словно на карте, могли оценить правильность выбранного пути. Магнус и Риндра увидели трёхэтажный дом, ставший местом последней кровавой схватки. Его было легко узнать по чёрному прямоугольнику, оставшемуся на месте сгоревшей крыши. К счастью, огонь не вышел за пределы каменных стен и не перекинулся на стоявшие рядом низкие здания.

Справа за тёмными зарослями Дворца Единения виднелись городские кварталы, выстроенные вдоль берега океана. Мимо них вчера прошёл «Везучий». Дома и дворцы не мешали разглядеть океан, раскинувшийся до самого горизонта. Прозрачная Башня была еле-еле заметна и казалась тёмной точкой на светлой водной глади.

Обведя глазами панораму Перекрестья, Магнус достал Мульти-Зеркало и запечатлел увиденное. После этого он вместе с Риндрой сосредоточил своё внимание на том событии, ради которого Фенрир привёл их наверх. Ближайшие к дворцу Великого Раджи причалы главного порта занимали четыре больших корабля. Издалека казалось, что между местом их стоянки и дворцом протянулась живая цепочка из муравьёв. Можно было догадаться, что ракшасы одной длинной процессией двигались к резиденции своего правителя.

– В Перекрестье прибыл Великий Раджа, – сообщил Фенрир. – Его сопровождают телохранители, гвардейцы и агенты тайной стражи, среди которых есть оборотни. Часть из них уже рассредоточилась по городу.

– Они объединяются со звероловами? – поинтересовалась Риндра.

– Нет. Возможно, пока нет. Звероловы расположились в брошенных домах между Дворцом Единения и старыми кварталами. – Демон