ответов. Тропа, ведущая к Спящей, тщательно расчищена от камней. Видно, что за ней ухаживают и часто посещают. Не став подходить близко, остановился на удалении, чтобы видеть всю фигуру целиком. Поэтому не сразу разглядел, как из-за скульптуры появилась женщина, она явно приходила просить благословение. Не желая прерывать ее общение со Спящей, сделал знак охране соблюдать тишину. Наконец женщина завершила свою беседу, и, глядя себе под ноги, направилась в нашу сторону. Хлоя! Да, это она, но как изменился ее вид! Темная накидка на голове делала ее старше, куда делась летящая походка. Теперь она тяжело ступала по тропе, загребая ногами. Не обратив на нас никакого внимания, скользнув пустым взглядом, Хлоя продолжила свой путь. Да что с ней? Ведь дальше – обрыв, тропа заканчивается.

- Остановите ее! Фиона, Парат, нужна ваша помощь, она явно не в себе. Нужно ее разговорить, выяснить, что случилось. Марк, разбиваем лагерь, сделаем остановку.

После того, как два моих охранника оттащили Хлою от обрыва и передали в руки Фионе, у той прорвалась плотина отчаяния, слезы полились ручьем. Пока она изливала свою душу, я подошел к лежащей фигуре. Вблизи терялось сходство с живым человеком, трещины на камне выдавали ее большой возраст. Но, что привлекало внимание, так это отсутствие следов обработки резцом или зубилом. Как будто ее вылепили из камня и оставили спать посреди гор. Я ничего не ощутил, прикоснувшись к камню. Может, дело в том, что я служитель Кристалла? Опять нет ответа. Я вернулся к своим спутникам, там уже были развернуты и поставлены походные палатки, горел костер, кашеварили дежурные.

- Что она рассказала?

- Как мы поняли, она пришла просить совета у Спящей, и получила ответ. Мать сказала, или ей почудилось, что Хлоя потеряет свой Дар, если не поделится им в течение трех дней. Сегодня истекает срок, и она уже больше не надеялась на встречу. Сэр Алекс, вы знаете, в чем тут дело?

- Да, капитан. Только мне очень не нравится то, что я буду вынужден с ней сделать. И леди Фионе тоже, она в курсе дела.

- А что вы с ней сделаете?

- Я не могу с вами поделиться тайной, капитан. Если у меня получится, то Хлоя утром будет жить. Если нет – умрет. А сейчас оставьте нас втроем.

- Дорогая, что скажешь? Как она?

- Она без сил. Я дала ей выпить лекарство, скоро придет в себя.

- Да я не об этом. Ты же знаешь, как она может поделиться своим Даром. А я не войду в ее дом.

- Тебе и не надо. Ведь она говорила, что ты ее хозяин, а служанка не может стать госпожой. Мне, конечно, будет неприятно видеть ее рядом с тобой, но другого выхода я не вижу.

- И ты не будешь ревновать?

- Поделится своим Даром, и уйдет. Какое мне будет дело, кого потом она приведет в свой дом? Сделаю вид, что ничего не знаю, только пусть у тебя не войдет в привычку спасать всех нуждающихся в утешении девиц.

- Понимаешь, есть одна сложность. Она рыбачка, а у той женщины, одной из пяти, что мне показали в пещере Кристалла, была рыболовная сеть, и похожие черты лица. А я в последнее время не хочу жить по указке. Так что сейчас у меня выбор: или признать в ней еще одну свою спутницу, или ничего не делать.

- Так не признавай в ней свою четвертую жену, пусть просто поделится Даром. Я даже оставлю вас сегодня наедине, цени это!

- А где будешь ночевать?

- В палатке Марка, а того отправлю к капитану Парату, пусть немного потеснится.

- Спасибо, родная. Ты все решила правильно.

-Я тут оставила вам еды и вина. Все, ухожу!

Полог палатки опустился, я повернулся к Хлое. Та недавно очнулась, и прислушивалась к нашему разговору. Я прикоснулся рукой к ее лбу:

- Ты действительно решила прыгнуть в пропасть?

- У меня нет выбора. Отпусти меня, я все равно не успею найти того, с кем смогу разделить свой Дар. А ты выгнал меня, хозяин.

- Ты можешь разделить его со мной. Но это не значит, что я войду в твой дом. Между нами нет любви, утром ты уйдешь. Если Спящая будет к тебе благосклонна, родишь дочь с сильным Даром. Если нет, то у тебя будет много времени, чтобы найти своего спутника.

- Почему ты опять спасаешь меня, хозяин?

- Мы в ответе за тех, кому помогли однажды. Если ты будешь вести недостойную жизнь, то сильно расстроишь меня. Поешь сначала, а то выглядишь очень плохо. И вина выпей, вместе со мной. Вот так! Готова? Раздевайся и ложись, я постараюсь не причинять тебе боль.

- Для того, кто решил броситься со скалы, боль не страшна. Я готова, хозяин.

Ее кожа матово блестела в свете свечи, губы крепко сжаты, глаза полны решимости. Задув свечу, я притянул Хлою к себе. Никакой страсти, я просто сделаю свое дело.

Она застонала, тело обмякло. От моей отрешенности не осталось и следа, олень взбрыкнул, широко раздувая ноздри. Когда я очнулся, она плакала, то ли от боли, то ли от счастья.

- Хозяин, у меня получилось! Я не стала слабее, наоборот! Я теперь так сильна, что могу сама делать тайные тропы, в любом месте! Ты поделился со мной своей силой, спасибо тебе. Я теперь не твоя служанка, я твоя верная рабыня.

- Нет уж! Если очень хочешь, считай себя служанкой, но не рабыней. Мы сражаемся с работорговцами, что продают твоих соплеменников, а тут ты сама называешь себя рабой.

- Как прикажешь, хозяин. Скажи, мне удалось поделиться с тобой Даром?

- Да, я вижу, как могу теперь мгновенно прыгнуть в любое место, где был хоть один раз. Но делать мне этого нельзя,