– Хватит, пожалуйста, – Лейан отчаянно покраснела, прикрывая рукой прорезь в рубашке чуть выше талии.

– А! – до Балиана вдруг дошло, что он откровенно пялится туда, куда смотреть вообще не следует. – Сама виновата! – тут же перешел он в наступление. – Я просто раны увидел…

– Старые, – сказала Лейан.

– Без тебя понял, – огрызнулся Балиан, но тут же вспомнил, что именно из-за подобных фраз он и бродил по Этериолу в поисках Лейан. – Извини, что… э… Накричал. Что случилось?

Лейан глубоко вздохнула. Сейчас требовалось быстро решить, следовало ли рассказывать об увиденном. Ее очень обрадовало, что Балиан пошел ее искать, даже если он сделал это не по своей воле, и ей совсем не хотелось, чтобы он тут же убегал, ища опасной встречи с Тараносом и Эриданом. Но рассказать обо всем рано или поздно все равно придется, и тогда Балиан выйдет из себя, узнав, что она скрыла от него такую важную весть.

Поколебавшись, Лейан быстро рассказала Балиану, что с ней приключилось. Только факты, без особых подробностей – увидела отступников, притворилась такой же и последовала за ними, была замечена, узнала, что идут те к какому-то поселению, сумела убежать и передать эту информацию двум преследователям, которые взялись продолжить слежку.

Выслушав ее, Балиан, конечно, первым делом хотел рвануть к упомянутым горам, чтобы лично позаботиться о Тараносе – какая глупость, следить за ним, если его надо убить! Но потом он одернул себя. Как и Лейан, он вообще не знал этой части Этериола, и если даже она покажет ему направление, он может ничего не найти, только столкнется с оравой отступников. Сейчас нужно было проводить девушку до Эндерглида и тем самым снять с себя ответственность, а заодно успокоить совесть.

– Так куда они пошли? – все-таки спросил Балиан.

Лейан беспомощно огляделась.

– К горам… Если от задней стены Эндерглида спуститься с обрыва и идти сначала прямо, потом налево… Там издали заметно. Если знаешь, где это… Ты только скажи, в какой стороне Эндерглид. Я что-то совсем запуталась.

– Ты его почти прошла, – скривился Балиан. – Ладно, пойдем.

Ни слова больше не говоря, он круто развернулся и направился назад. Лейан, немного помедлив, собралась было догнать его, но, не успела она сделать первый шаг, как Балиан вдруг таким же целеустремленным шагом вернулся обратно, с каменным лицом отдал ей свой плащ и снова ушел. Девушка смутилась, но послушно накинула плащ и поспешила за ним.

По дороге они почти не разговаривали. Лейан была порядком удивлена, узнав, как она заплутала – не появись Балиан, она бы вряд ли нашла светлый город. Но рассказывать о своих скитаниях желания не было, да и вряд ли, думала Лейан, Балиану захотелось бы слушать подобное. Между продолжительными паузами он только уточнял что-то о Тараносе и Эридане, чтобы удостовериться, что это действительно были они, и что Лейан ничего не перепутала.

Когда они дошли до входа в Эндерглид, была уже глубокая ночь. Их смена давно закончилась, но Рэвенлир и Юан все равно стояли на посту вместе с другими воинами. Увидев, в каком состоянии вернулась Лейан, все пришли в ужас, подумав, что на нее напал серьезный противник (в отличие от Балиана, в способности девушки сражаться они не сомневались). Лейан поторопилась их разуверить, твердя, что она в полном порядке, просто пыталась изобразить отступницу, а потом заблудилась и выбилась из сил. Пока она говорила, Юан сдернул с нее плащ Балиана и, к содроганию всех присутствующих, со всей силы надавил ей на плечо. Лейан прервала собственный рассказ вскриком; послышался душераздирающий хруст.

– Юан! – даже опытный Рэвенлир побледнел.

– Порядок! – заверил Юан.

– Да, действительно, – Лейан вздохнула и подвигала рукой. – Так гораздо лучше. Спасибо.

– Кто это сделал? – спросил Юан.

– Это Балиан так извинялся! – предположил один из вновь прибывших охранников.

– Иди ты! – Балиан погрозил ему кулаком. – Ну ты даешь, Юан, – выразил он восторг навыками младшего брата. Юан действовал так быстро и уверенно, словно по десять раз на дню вправлял конечности.

– Умеем кое-что, – скромно улыбнулся Юан. – Так кто это сделал, Лейан? И где твой меч?

– Спроси лучше, где ее одежда! – никак не унимался все тот же воин. – Ну, большая ее часть!

– Слушай, заткнись! – грянул Балиан.

– Я их видела… – почти прошептала Лейан. – Тараноса и Эридана… Нужно сказать Тристану. Преследователи пошли за ними.

– Так, – вмешался Рэвенлир. – Ты в целом в порядке? Да? Значит, идем к Тристану. Отчитаешься и пойдешь отдыхать. Балиан, ты тоже видел Тараноса?

– Если бы я его видел…

– Ясно. Значит, вы с Юаном идете к себе.

– Еще чего! – возмутился Балиан. – Мы с вами! Это же Таранос.

– Думаю, Тристан не станет возражать, – кивнул Юан.

– Ладно, пойдем, – махнул рукой Рэвенлир.

Балиан, Юан, Лейан и Рэвенлир быстрым шагом направились к Главной башне. На улицах города никого не было – все жители спали. В самой башне царила почти мертвая тишина.

Уже у входа в кабинет Тристана Лейан вдруг спросила:

– А разве он не спит?

– Будет он спать, когда кое-кто испарился в неизвестном направлении, – усмехнулся Рэвенлир.

– И дедушка знает?

– Пока нет. Но утром узнает, не сомневайся, – Рэвенлир постучал и, получив разрешение войти, взялся за ручку двери. – Не исключено, что тебе навсегда запретят покидать Эндерглид, – пригрозил он.

– Ну и ладно, – ничуть не испугалась Лейан. – От меня там больше вреда, чем пользы. Уж лучше у Врат.

Они вошли в кабинет. Тристан, увидев, в каком виде Лейан, даже выронил перо. Юан поторопился заверить его, что девушка в полном порядке и ничего особенно страшного не произошло, но Тристан не поверил ему на слово и самолично проверил состояние Лейан. Только после этого, удостоверившись, что все действительно нормально, он потребовал рассказать, что случилось.

На этот раз Лейан пришлось вспомнить все вплоть до мельчайших подробностей. Тристан и Рэвенлир, в отличие от Балиана, задавали множество вопросов о каждой мелочи, поэтому повествование получилось непомерно длинным, хотя и захватывающим. Даже Балиан поразился, когда Лейан рассказала сначала о своих мыслях касательно ее заведомого проигрыша таким серьезным противникам, а потом о том, как она привела себя в соответствующий вид и все равно пошла за ними.

– Как можно, Лейан! – напустился на нее Юан. – Это же так опасно! У него же Солфордж был, вдобавок ко всему прочему!

– Я знаю, – Лейан не стала говорить о том, что Эридан напугал ее гораздо больше, чем Таранос – рогатый градеронец, по крайней мере, не имел на нее никаких видов и даже поспособствовал тому, чтобы ее отпустили. – Но мне как-то удалось… По-моему, я не сказала ничего лишнего, хотя он потребовал говорить правду.