– Гволкхмэй, конечно, приказал тебя пропустить, – продолжил Рэвенлир. – Но я должен спросить тебя – ты пришел один?

– Разумеется, – сказал Кристиан. – В чем дело?

– Просто видели градеронцев неподалеку, – сказал Рэвенлир.

– Я пришел один и ничего об этом не знаю, – ответил Кристиан.

– Ладно, – Рэвенлир убрал меч в ножны. – Без обид, обстановка сейчас напряженная. Пойдем, но, наверное, придется подождать… Тебя должны проводить Юан и Балиан, но их почему-то до сих пор нет.

Кристиан снова молча кивнул. Ни о чем не спрашивая, он пошел за Рэвенлиром.

Спустя пару минут они оказались в Эндерглиде. Кристиан прикрыл глаза, с непривычки болящие от яркого солнечного света. Вот он и вернулся домой. Горько было отмечать, что он не может в полной мере ощутить радость – этому мешали сверлящие его со всех сторон недружелюбные, испуганные и даже озлобленные взгляды…

Кристиан огляделся. Строители бросили свою работу и, раскрыв рты, смотрели на него. К ним стали подтягиваться жители окраин. Все они выглядели испуганными и при этом старательно делали вид, что забрели сюда по чистой случайности.

– А ну назад! – в конце концов, крикнул им Рэвенлир.

Народ немного отхлынул, но, дождавшись, когда внимание действующего начальника охраны обратится к землям Этериола, снова подобрался поближе. Кристиан не смотрел в ту сторону. Возможно, в собравшейся толпе стояли его знакомые, но, раз они сами не дали знать о себе, искать их смысла не было. Сейчас его волновало только одно: почему не пришли Балиан и Юан. Что, если с ними что-то случилось? Кристиану вспомнилось известие о двух убитых воинах Рассвета, но он отогнал неприятные мысли. Арес уже рассказал ему, кем были те двое.

– Градеронский Розенгельд! – вдруг грянуло на всю округу. – Защищайся!

Кристиан резко обернулся и с удивлением увидел маленького мальчика, браво бросившегося к нему с мечом в руках. Но оружие предназначалось для учеников постарше и на полпути перевесило незадачливого нападающего, так что он плюхнулся наземь прямо к ногам Кристиана. Тот не сдержал улыбки – мальчик своим бурным нравом напомнил ему Балиана.

– Рилан! – рассерженный Рэвенлир метнулся к ним и поднял сына за шкирку. – Где ты взял меч?! Что ты вообще тут делаешь?

– Защищаю Эндерглид! – крикнул Рилан. – А то ты стоишь и ничего не делаешь! Это же градеронский Розенгельд!

– Я вынужден сдаться, – сказал Кристиан.

– Вот видишь! – Рилан посмотрел на своего отца с покровительственным видом. – Уметь надо.

Но Рэвенлир вместо ожидаемой торжественной благодарности отобрал у мальчика меч и несильным пинком отправил его в сторону города. Рилан пулей понесся вперед, чтобы побыстрее рассказать Демиану и всем, кто встретится по дороге, что он лично сразил «градеронского Розенгельда».

– Извини за это, – сказал Рэвенлир Кристиану, возвращаясь на свой пост.

– Ничего, – сказал Кристиан. – Твой сын? Вылитый Балиан в детстве.

– Да, ему сказали как-то раз. И до сих пор об этом жалеем, – Рэвенлир с трудом сдержал вздох – после того, как Юан сказал не в меру громкому Рилану, что он шумит, как Балиан Розенгельд, тот стал кричать с утроенной силой. – Наконец-то, – отвлекся он от невеселых мыслей, увидев бегущих к ним Балиана и Юана.

Братья со всех ног неслись к выходу из города. Заметив Кристиана, Юан умудрился обогнать Балиана и с разбега прыгнул старшему брату в объятия.

– Кристиан! Прости-прости-прости! – затараторил он. – Это все из-за Балиана! Спит где попало! Три часа его искали!

– Опять? – улыбнулся Балиану Кристиан, припоминая, как они с Юаном обнаружили его спящим у Врат Рассвета.

– Да ну вас! – обиделся Балиан. – Ну, уснул…

– Кристиан в Эндерглиде! – во всеуслышание восторгался Юан. – Пойдем скорее!

Он схватил брата за руку и рванул вперед. Кристиан волей-неволей пошел за ним.

Втроем они направились к башням. Юан постоянно норовил сорваться на бег, но тут же спохватывался, что надо идти помедленнее, чтобы как следует насладиться редким моментом. Кристиан был благодарен ему за понимание. Солнечный свет по-прежнему больно бил в глаза, испуганные взгляды прохожих – еще бы, градеронский, пусть и со светлыми волосами, воин! – восторга не вызывали. Но все равно он не хотел торопиться. Кристиану не верилось, что он снова идет по этой дороге, и ему действительно хотелось сполна насладиться этим ощущением – слабым осознанием того, что это все-таки правда, которая только кажется сном.

Они в Эндерглиде. Все трое.

– Ты в порядке, Кристиан? – спросил Юан. – Глаза болят?

– Немного. Не беспокойся.

– Дожили, – буркнул Балиан. – Кстати, про рогатого слышал?

– Откуда ему услышать!

Объединенными усилиями они рассказали Кристиану о переделке, в которую попала Лейан. Поколебавшись, Юан шепотом передал и то, что они узнали о Руэдейрхи и Эксентаре. Новости почти шокировали Кристиана, хотя, как всегда, он не потрудился это выказать.

– Об Эксентаре я уже узнал от Руэдейрхи, – сказал он. – Но что касается Лейан… Поразительно. Не в самом лучшем смысле поразительно, конечно. Никогда бы не подумал, что имело место быть что-то такое… Но ведь о существовании Лейан Руэдейрхи может и не знать? Хотя нет, – Кристиану вспомнилось, что когда-то на очередном собрании один из воинов обмолвился о Гволкхмэе, упомянув и его внучку.

– Да даже Эксентар совсем недавно узнал, – сокрушенно вздохнул Юан. – Тристан рассказал ему. И они с Лейан подружились. Правда, Лейан говорит, ей немного не по себе из-за того, что она знает, что Эксентар выглядит как Руэдейрхи. Но все равно ей нравится с ним общаться. И здорово! Он добрый. Ой, а вот и Лейан. Лейан! – не отпуская Кристиана, он энергично замахал рукой.

Как и было условлено, Лейан поджидала их у входа в Главную башню, чтобы, как только Кристиан отправится к Гволкхмэю, пойти за Демианом. Она заметно волновалась – старшего из братьев она не видела десять лет, но, в отличие от Балиана, совершенно его не помнила. Как бы она ни доверяла рассказам Юана, ей было немного не по себе: все-таки, Кристиан служил Градерону и долго сражался против эндерглидских воинов, а теперь еще и был Хранителем сразу двух Ключей. Лейан понятия не имела, как его приветствовать, и решила действовать по обстоятельствам.

Но когда Кристиан, Балиан и Юан приблизились, оказалось, что ни о каких действиях не может быть и речи. Увидев Кристиана, Лейан онемела. Он был так красив, что у нее даже сердце замерло и стало трудно дышать. Сказать что-либо такому человеку казалось преступлением. Будь он в одеждах Эндерглида, возможно, она бы и осмелилась первой к нему обратиться, но сейчас, глядя на серебристые доспехи и синий плащ, резко контрастирующий с очень длинными золотистыми волосами, Лейан не смогла вымолвить ни одного слова.

Юан, внимательно наблюдающий за ее реакцией, тихо хихикнул: Кристиан всегда производил на женский пол всех возрастов неизгладимое впечатление, особенно в последние годы.