совсем другая категория. Американцы вежливы и добропорядочны, но близко к себе не подпускают.

Фима открыл бутылку и разлил по рюмкам ностальгически пахнущую водку. Выпили за дружбу и детей, а потом ели, много говорили о жизни в Москве и смеялись, рассказывая старые еврейские анекдоты.

2

Вечером четырнадцатого мая в квартире на Брайтон-Бич раздался звонок. Вика кормила на кухне Женечку, а Санька только что вернулся с прогулки с Вениамином по набережной и снимал ботинки в коридоре, мокрые после недавно прошедшего дождя. Санька надел тапочки и широкими шагами подошёл к телефону.

— Слушаю.

— Шалом вам с Земли обетованной.

— Илюша, привет. Что случилось? Ты заговорил так высокопарно.

— Есть причина, дружище. Я женюсь.

— Но ты ведь женат.

— Я не стал тебе рассказывать о нашем с Мирой разводе, но неделю назад он благополучно совершился. А недавно и Яна развелась. Комбинация была та ещё. Теперь можно, как в преферансе, открыть карты.

— Прекрасно, мы обязательно приедем. Когда свадьба?

— Пришлось немного повоевать с раввинатом, и, в конце концов, получили его согласие на брак. Хупа назначена на пятнадцатое июля.

— Молодцы. Мои поздравления Яне. Она такая же красавица, какой была?

— Она тебя не разочарует.

— Кого ты приглашаешь?

— Всех, и всем пришлю открытки. Позвони своим в Москву. С Ромкиными родителями я поговорю сам, и с Машей тоже.

— Возможно, она будет не одна.

— Имеет право на счастье. Маша прекрасная молодая женщина.

— Ну, ты и конспиратор. Целуй Яну и Анечку. Привет от Вики. Пока.

Весть о свадьбе разнеслась по Москве быстрее, чем Санька предполагал, и когда через два дня в их переговорное время он сообщил о звонке Илюши, Наум Маркович его осадил.

— Мы всё уже знаем. Со мной вчера говорил Леонид Семёнович. К сожалению, я не могу обещать, что мы с мамой прилетим. У Эллочки выпускные экзамены, и ты ведь знаешь её интересное положение, её тошнит, голова кружится. В июле у нас, кроме того, таможня и отправка багажа. Я уже не говорю о том, что поездка в Израиль будет стоить немалых денег.

— Я тебя понимаю, папа. Илюша не обидится. Когда-нибудь ещё увидишь Израиль. Знаешь, в таком случае у меня есть хороший план для вас.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты сумеешь выбраться в Штаты к тринадцатому июля, я поселю вас в этой квартире с детьми и тогда мы с Викой сможем улететь на свадьбу. Здесь на Брайтон-Бич вам легко будет освоиться, здесь многие говорят на русском.

— Может быть, у нас получится. Нужно поскорей увезти отсюда Эллочку, чтобы её одноклассники ничего не узнали. Они ведь в этом возрасте жестокие. И поживём с Женечкой и Бенни. Для нас с мамой это будет праздник.

— А мы пока что переберёмся в Саммит. Я нанял бригаду русских парней, и они сделали прекрасный ремонт. Вике к тому же надо с этого понедельника выходить на работу.

— Тебя мама целует, а сестра шлёт привет.

— Целуй их тоже. Пока.

С переездом в Нью-Джерси возникала другая проблема: Саньке теперь тоже нужен был автомобиль. Сознавая, что большие расходы на покупку и обустройство дома не позволяют ему сейчас приобрести новую машину, он пошёл по проторенному пути.

— Дима, привет. Есть повод ещё раз встретиться.

— Почему бы и нет.

— Мне по зарез необходим ещё один автомобиль, чтобы добираться до Нью-Йорка из нашей глухомани. У тебя глаз намётанный, ты умеешь убеждать продавцов.

— Так, я в твоих дифирамбах не нуждаюсь. Когда встречаемся?

— Завтра вечером после работы, как в прошлый раз.

— Я буду не один. Познакомлю тебя с Вивиан.

— Идёт.

— Она красивая баба и любит мужиков под стать ей. А я хочу напомнить тебе, что ты красавец.

— Вот и проверим, любит ли она тебя.

— Верно, Саня. А ты умный парень.

— От такого слышу.

Джейкоб обрадовался, увидев друзей с барышней. Позвал уже знакомого им Джона и попросил найти «что-нибудь хорошее». Им приглянулся серый блестящий «Крайслер» девяностого года. Хозяин опять уступил в цене несколько тысяч и автомобиль купили за семь в рассрочку.

— Спасибо, Джейкоб.

— У меня две дочери, а я всегда хотел сына. Вы мне как сыновья. А на семье гешефты не делают. Я доволен, вы выбрали отличную машину.

В конце мая, погрузив вещей в нанятый ими микроавтобус, они покинули бруклинский дом, больше года служивший им надёжным пристанищем. Эстер всплакнула при расставании. Вика обняла её и сказала, что скоро приедут родители Сани, и они обязательно встретятся.

Вековые деревья распустили свои зелёные кроны, листья пахли озоном и свежестью, сохраняя прохладу даже в жаркий день. Они купили на гаражной распродаже добротную мебель, и вскоре дом приобрел вполне жилой вид. Дочку определили в муниципальный детский сад, а для Бенни нашли Кэролайн, студентку педагогического колледжа.

Джозеф Фридлянд, главный специалист технического отдела аэропорта, высокий черноволосый красавец, происходил из еврейской семьи, эмигрировавшей в Америку в начале века из Вильно. Он ещё помнил рассказы деда и бабушки о погромах и жизни при царе, они стали частью его эго, самосознания, диктующего ему помогать соплеменникам, которым, как его предкам, удалось вырваться из страны, о которой он имел весьма смутное представление. Ему было достаточно того, что Рональд Рейган назвал её «империей зла». Вику он посадил в соседней комнате и с первых дней завалил её множеством инструкций и норм, без знакомства с которыми она не могла работать. Вика погрузилась в мир правил, узнавая во многих из них те, с которыми была знакома ещё с институтских времён. Недели через две Джозеф решил побеседовать с ней и к своему искреннему изумлению обнаружил её компетентность во многих вопросах.

— Виктория, я безмерно счастлив, что не ошибся в тебе. Твой английский тоже подтянулся, начиталась вволю. С понедельника хочу приобщить тебя к проблеме, над которой бьюсь уже несколько месяцев. Пассажиропоток растёт, количество самолётов может увеличиться лишь до какой-то красной черты, после которой возникает риск безопасности полётов. Выход из такого положения только один — строительство ещё одной взлётно-посадочной полосы. Она стоит огромные деньги. Нужно предъявить в финансовый отдел технико-экономическое обоснование целесообразности капиталовложения.

— Мне такая задача очень нравится. В авиационном институте я делала что-то похожее. Был у меня курсовой проект по экономике аэропорта. Но здесь другие методы расчётов.

— Не волнуйся. Ты будешь работать с экономистом. Если потребуются ещё специалисты, я их тебе обеспечу.

— Спасибо, Джозеф.

— Договорились. С будущей недели начнём.

Он поднялся и протянул ей руку. Она без колебаний пожала её и вышла из кабинета.

Миновал май, затем июнь. Жизнь в Саммите