Поезд прибыл в Царское Село в 11 утра 18 декабря. Александра уже ждала. Николай сказал, что Алексею лучше, и кровотечение прекратилось. Она повернулась к наставнику мальчика Пьеру Жильяру и спросила, когда это случилось. Он ответил, что в 6.20 утра. «Я знала это», – сказала императрица. Именно в это время Распутин прислал ей телеграмму: «Бог поможет, будет здоров». Алексея осторожно перенесли из поезда в Александровский дворец. От движения рана в носу мальчика снова открылась, и началось кровотечение. Врачи прижгли рану, но безуспешно. Кровотечение продолжалось. Теперь уже Александра была вне себя от беспокойства2.

В воспоминаниях Вырубова пишет, что в тот день, когда Алексей вернулся из Ставки, она тоже была во дворце. Она видела, как врачи беспомощно суетились вокруг мальчика. Александра стояла на коленях у постели сына, не зная, что еще сделать. Вернувшись домой, Вырубова получила записку от императрицы с просьбой сразу же вызвать Распутина. Он тут же приехал. Николай и Александра проводили его к мальчику. Он подошел к постели и перекрестил цесаревича, а потом сказал, что причин для волнений нет, ничего серьезного, Алексей поправится. С этими словами он повернулся и вышел. Вскоре кровотечение остановилось, как это было в Спале три года назад. И врачи снова не смогли объяснить, что произошло. Алексей почувствовал себя настолько хорошо, что Николай, как пишет Вырубова, смог на следующий день вернуться в Ставку3.

Однако оказалось, что воспоминаниям Вырубовой доверять нельзя. Николай выехал в Ставку только 25 декабря, через неделю после приезда в Царское Село. Кроме того, похоже, что Распутин не приезжал во дворец 5 декабря – в критический день возвращения цесаревича. К Алексею он приехал лишь на следующий день. В дневнике Николай записал, что 19 декабря вся семья собралась за завтраком, а потом они навестили Алексея. Он чувствовал себя лучше, температура спала, и, самое главное, «кровотечение прекратилось после второго прижигания». Распутин приехал гораздо позже, уже после обеда. И вот тогда он пришел навестить Алексея4. Белецкий сказал Комиссии, что Распутин не приехал 5 декабря, когда его вызывали, а ждал следующего дня5. Не помогают выяснить истину и полицейские донесения, поскольку, судя по ним, Распутин посещал дворец только 11, 26 и 29 декабря.

Однако сохранилась перехваченная полицией телеграмма Распутина императору, отправленная 19 декабря в 1.20 ночи: «Чтимый твой день прославлен творениями чудес, многотерпением пример с великого чудотворца – Он нас утешит и с нами вовек. Некого страшиться»6. 6 декабря был день именин императора, и Распутин отправил ему поздравление. В жизни Алексея вновь произошло чудо – он вновь спасся от, казалось бы, неминуемой смерти. Для Распутина это было чудо, сотворенное Богом, а не врачами. Неясно, как оценивал выздоровление сына Николай, но Александре этот случай в очередной раз доказал безграничную силу Друга.

«Я вернулась в 1916 году, – писала принцесса Люсьен Мюрат после трехлетнего отсутствия в России, – и оказалось, что мужик процветает. Все думают только о Распутине, он занимает все мысли. В поездах, в трамваях, в Думе, на улицах, у великих князей – повсюду, как рефрен, бесконечно повторяют имя этого человека, и на него, этого козла отпущения, взваливают все промахи прогнившего режима»1.

Французский дипломат, прибывший в Россию в январе 1916 года, писал то же самое. Он заметил, что каждый разговор «всегда обязательно возвращается к Распутину». Свой доклад он закончил пророческими словами «La revolution est dans l’air» («Революция витает в воздухе2).

Все русские не просто говорили о Распутине – они говорили о нем ужасные вещи. В начале января московская охранка выяснила, что несколько газетных редакторов распространяли по почте грязный пасквиль на Распутина, размноженный на гектографе под названием «Досуг в лазарете: Кто правит Россией»:

Авторы, которые называли себя «Забытыми», обращались к читателям с просьбой скопировать их слова и распространить по всей России3.

Член Распутина фигурировал и в других сатирических произведениях. В начале 1916 года среди офицеров большой популярностью пользовалась иностранная карикатура, на которой с одной стороны Вильгельм мерил метром немецкое орудие, а с другой Николай, стоя на коленях, измерял аршином могучий пенис Распутина. Весной немцы разбросали с цеппелинов листовки с этой карикатурой над линией фронта. К тому времени русские офицеры уже открыто делились этими листовками друг с другом и, не боясь, смеялись над ними4. Большой популярностью пользовалась также карикатура с пенисом Распутина и подписью «Руль, который правит Россией»5. Солдаты говорили, что именно большой член и обеспечил Распутину место при дворе. Говорили, что во всем виновата вдовствующая императрица, которая говорила, что «ей нужен большой член»6. Некоторые солдаты считали совершенно нормальным, что Распутин спит с императрицей. Солдат-крестьянин по фамилии Ларкин объяснил это так: «Говорят, что способный был мужик до баб, а царица, вестимо, тоже баба, чай, и ей надо, муж-то на фронте. Ведь и наши бабы в деревне, смотри, как балуются с австрийцами»7.

В январе пошел слух, что Распутин был назначен царским лампадником, возжигателем лампад перед иконами в Федоровском соборе в Царском Селе. Никого не волновало, что подобной должности нет. Очень уж эта идея совпадала с представлением народа о том, что Распутин постоянно находится при царской семье. Некоторые утверждали, что, получив такую должность, он получил свободный доступ во дворец и, следовательно, к императрице. Депутат Василий Маклаков, автор «Трагического положения», упомянул об этом в выступлении перед Думой. Он сказал, что не знает, справедливы ли слухи, или они являются всего лишь шуткой. Из зала раздался голос: «Правда!»8 Александра упомянула об этом слухе и о стоящих за ним мрачных предположениях в письме к Николаю 20 января. Слухи она называла «идиотски-глупыми» и писала, что посмеялась над ними, как любой «разумный человек». Тем не менее она писала, что хотя и очень хочет видеть Распутина, не будет вызывать его, пока Николай в отъезде, «так как люди очень злоязычны»9.