в моей тщательно отображенной группе из поклонниц нашей косметики как-то затесалась недоброжелательница. Точнее, понятно как затесалась — это герцогиня Рифмос вытребовала место для «подруги», виконтессы Жульф, а я не могла отказать. И теперь эта стерва сидела и с милой улыбочкой закидывала меня провокационными вопросами:

— А чем ваша косметика лучше других? А зачем так много кисточек? Да я такие кисти на рынке у художников видела куда дешевле. И тени ничем не отличаются от обычных пигментов. Мыть кисти с мылом после каждого применения — что за бред, вы что хотите сказать, что у меня лицо грязное, оно испачкает кисточку? Откуда вам вообще знать, как нужно красить мое лицо, что вы понимаете?

Я старалась отвечать вежливо и сохранять улыбку на лице, но, кажется, каждый мой логичный и вежливый ответ ее только провоцировал на еще большую агрессию.

— Наша косметика более хорошего качества, она обработана тщательнее, имеет другую цветовую палитру, более подходящую дамам. Наши кисточки других форм и размеров, они специально созданы для косметики — для работы с сыпучими материалами, ведь мы же не масляной краской по лицу красим. Размер и форма кистей соответствуют целям их применения: вот это для глаз, а это для щек — совершенно разные размеры, видите. Даже ворс разный для разных целей. Мыть кисти нужно от кремов и жиров, с которыми мы работаем, мы не зря их храним на леднике. Если оставить крем на камине, он испортится, как любой пищевой продукт. Ну, и от красителей нужно мыть, конечно, иначе цвет будет нечистым. Вы можете не доверять нашему мнению о том, как красить ваше лицо, и не покупать наш курс для камеристок, а разбираться самостоятельно, это ваш выбор.

— Я вообще считаю, что это совершенно обычные продукты, точно такие, как можно найти на любом рынке. Деймон просто упаковал их в красивые коробочки, и под крылом маркизы Крантерлот требует в десять раз дороже нормальной стоимости, — виконтесса Жульф вскочила на ноги, стиснув кулаки, явно раздосадованная, что меня не удалось вывести на эмоции.

— Вы вольны ничего не покупать, а пользоваться белилами с рынка, — холодно улыбнулась я.

— Это ваши товары должны стоить в десять раз дешевле, чем вы их продаете! — притопнула она. — Вы ведь не везете их из дальних стран за морями, не рискуете кораблями и людьми, значит и цена должна быть ниже.

— Мы используем новейшие технологии алхимии, чтобы разрабатывать свои составы. Разве лицо моего подчиненного красноречиво не показывает, каким рискам он подвергается, создавая новые рецепты? — я перевела взгляд на Деймона, который гордо демонстрировал лицо, покрытое мелкими шрамиками от брызг кислоты.

— Вот! — подхватила виконтесса Жульф. — Кто сказал, что ее косметика безопасна? Если при ее создании такое творится, что же будет с нашими лицами, — она в картинном испуге закрыла щеки ладонями.

Я поняла, что совершила ошибку, пришлось изменить тактику:

— И я, и мои дочери пользуемся этой косметикой, все технологии мы проверяем, прежде чем отправлять крема в производство. Многие здесь ими уже пользуются и знают их положительный эффект, — мне пришлось повысить голос, чтобы вернуть себе внимание заволновавшихся клиенток. — Да, эксперименты по созданию новых продуктов, сложны, но результат этих трудов стоит того: мы получаем более чистую, гладкую и напитанную влагой кожу.

— По несуразно-высоким ценам! Это возмутительно для местного производителя.

— Если вам не по карману покупка косметики маркизы Крантерлот, не покупайте, — неожиданно оборвала ее сама герцогиня Рифмос. — Когда вы умоляли меня достать для вас приглашение на презентацию, я не представляла, что вы желаете устроить здесь скандал. Я понимаю, что компания вашего мужа занимается импортом в королевство косметических средств и парфюмерии, и бизнес маркизы может ударить по вашему благополучию, но это не значит, что нужно голословно обвинять ее во всех грехах!

Виконтесса Жульф осеклась и густо покраснела, мрачные взгляды присутствующих леди скрестились на ней, более никто не желал ее поддерживать, хотя прежде нет-нет, да соглашались, что косметика может быть и подешевле.

— И вообще, я полагаю, со временем наше королевство сможет не только импортировать к нам иностранные драгоценные масла и духи, но и экспортировать свою продукцию, — добавила я. — Лучше предложите это вашему супругу, чем пытаться навредить развитию местного бизнеса.

Виконтесса сильно покраснела, заметалась взглядом по лицам присутствующих дам, но, не найдя в них понимания, опрометью кинулась прочь из гостиной.

— Приношу свои извинения, маркиза, — степенно произнесла герцогиня Рифмос.

— Вы ни в чем не виноваты, — покачала головой я. — Дамы, в благодарность за то, что вы выделили время, чтобы первыми узнать новости нашей компании, я хотела бы преподнести вам небольшие сюрпризы, — по моему знаку служанка подала поднос с небольшими плоскими коробочками-шайбочками из глины, сверху на них стояли печати из сургуча, на которых было выдавлено изображение изящных женских ручек. — Это крем для рук, ведь не только наши лица нуждаются в уходе, но и руки зачастую выдают возраст, — с улыбкой объявила я.

Дамы с удовольствием принялись разбирать импровизированные пробники и обсуждать условия и сроки обучения камеристок. Кто-то сразу же открыл баночки, принялись нюхать и пробовать наносить на руки.

— Мне очень важно, чтобы моя камеристка научилась скрывать потемнения под глазами, — краснея рассказывала одна.

— А мне бы что-нибудь сделать с овалом лица, — добавила вторая, склонная к полноте леди.

— А мне очень важно подчеркнуть глаза.

— А мне губы сделать бы чуть побольше и более сочными, но без пошлости и излишней яркости.

Я всем кивала и приговаривала, что все будет, за моей спиной помощницы Деймона все записывали.

— Герцогиня Римфос, боже, что с вашими руками, — вдруг ахнул кто-то.

Я удивленно взглянула куда указывали, и увидела, что нежные белые ручки леди оказались покрыты красными пятнами. Она удивленно ахнула. Остальные дамы повскакивали с мест, побросав баночки с кремами для рук, будто те были ядовитыми змеями и могли укусить.

Глава 125

Грегори

Узнав, что сестер Ланса Зондмерга нужно сопроводить для обучения в тот самый монастырь, к обитателям которого у меня было несколько вопросов, я сам вызвался помочь в этом деле. Доверенный человек принца Джозефа выписал девочкам новые документы на чужие имена, для удобства их объявили моими дальними родственницами-сиротами.

В