— Что здесь стряслось, ваше величество? — спросилВэнион, с изумлением воззрившись на усыпанный перламутровыми плитками пол.

— Землетрясение, что же еще? Теперь вдобавок ко всембедам мне грозит еще и экономическая катастрофа!

— И вы почувствовали его здесь, ваше величество? —выдавил Вэнион.

— Вэнион, — сказала Сефрения, — это былоужасно! Я в жизни не видела худшего землетрясения!

— Здесь?

— Если ты еще раз повторишь это слово, я рассержусь.Конечно, здесь. Конечно, мы его почувствовали. Ты только посмотри на стены!

— Похоже на тяжелый случай оспы, — согласилсяКелтэн.

— Плитки прыгали со стен, точно кузнечики, —горестно сообщил Сарабиан. — Одним богам ведомо, на что сейчас похож весьгород. Я разорюсь!

— Четыреста лиг! — сдавленно пробормоталВэнион. — Тысяча двести миль!

— О чем он говорит, Спархок? — требовательноспросила Элана.

— Мы были в центре этого землетрясения, — пояснилСпархок. — В Северном Атане.

— Так это ты мне все это устроил?! — воскликнулСарабиан.

— Не я, а Беллиом, ваше величество. Тролли больше небудут докучать атанам.

— Беллиом разнес их в клочья?

Спархок слабо усмехнулся.

— Нет, ваше величество. Он просто воздвиг поперекСеверного мыса стену.

— А тролли не могут перебраться через нее? —спросила Бетуана.

— Сомневаюсь, ваше величество, — ответил ейВэнион. — Она около тысячи футов высотой и тянется от Тамульского моря допобережья, что к северо-западу от Сарсоса. Тролли больше не смогут продвигатьсяна юг — во всяком случае, в ближайшие две недели, а потом это уже не будетиметь значения.

— Что ты, собственно говоря, имеешь в виду под словом«стена», Вэнион? — спросил патриарх Эмбан.

— Это скорее можно назвать эскарпом, вашасветлость, — пояснил Вэнион. — Это громадная отвесная скала, котораяпротянулась поперек Северного мыса. Она и вызвала землетрясение.

— А Киргон не сможет исправить то, что сделалБеллиом? — спросила Сефрения.

— Беллиом говорит, что не сможет, матушка, —ответил Спархок. — У него не хватит на это сил.

— Он же бог, Спархок.

— Видимо, это не имеет значения. То, что произошло, былочересчур огромно. Беллиом говорит, что под землей на глубине в шесть мильчто-то сдвинулось с места и изменения в рельефе этой части континента, которыеиначе растянулись бы на миллион с лишним лет, случились в одночасье. Беллиомутверждает, что это так или иначе произошло бы. Он попросту ускорил события.Как я понимаю, стена постепенно осядет, обвалится и превратится в горныйхребет. Киргон просто не состоянии постичь такого размаха, а направлятьподземное давление ему не под силу.

— Во имя Божье, Спархок, что ты натворил? —воскликнул Эмбан. — Эдак ты разорвешь мир на части!

— Скажи им, Анакха, дабы не тревожились. — Беллиомопять заговорил голосом Вэниона. — Не причиню я вреда дочери моей, ибоистинно люблю ее. Своенравна бывает она и капризна, предается то гневу, тоневинному тщеславию. Зрите, как украшает она себя весной и облекает плечи своибелою мантиею зимы. Тягости и напряжения, кои освободил я, возводя стену,истинно много тысячелетий причиняли ей некоторую стесненность. Ныне довольнаона и красуется, радуясь, новым своим украшением, ибо, как я уже сказал,свойственно ей невинное тщеславие.

— Где Кринг? — спросила вдруг Миртаи.

— Мы оставили его, Энгессу и Халэда у эскарпа, —ответил Спархок. — Беллиомова стена замечательно отделяет троллей от нас —но, к сожалению, и нас от них. Нам нужно придумать, как добраться до троллей,чтобы Тролли-Боги могли отобрать их у Киргона.

— Спархок, — сказал Стрейджен, — у тебя жеесть Беллиом. Перепрыгни через эту стену — и дело с концом.

Спархок покачал головой.

— Беллиом говорит, что этого лучше не делать. Почвавокруг стены все еще неустойчива. Если мы будем слишком часто перемещаться вокрестностях стены, это вызовет новые землетрясения.

— Боже милостивый! — возопил Сарабиан. — Нет,Спархок, не делай этого! Ты разнесешь в клочья весь континент.

— Именно этого мы и стараемся избежать, вашевеличество. Энгесса, Кринг и Халэд собираются что-то придумать. Если мы несможем спуститься по стене, мы возьмем флот Тиниена и морем обогнем еевосточную оконечность.

— Правда, мы еще окончательно не решили, — вставилВэнион. — Мы со Спархоком все еще спорим, на чем остановиться. Япо-прежнему считаю, что нам нужно устроить показной поход на север. Если мывыйдем через неделю, с развевающимися знаменами и пятью тысячами рыцарей вдобавление к тем силам, которые мы уже успели собрать, мы полностью отвлечем насебя внимание Заласты. Если мы отправимся морем, он не будет знать о нашемприближении, и это даст ему возможность вынюхать кое-что о планах Стрейджена иКааладора по нашему Празднику Урожая. Оба варианта подразумевают сюрприз, и мывсе гадаем, какой из этих сюрпризов сильнее разрушит замыслы Заласты.

Обучение тамульских коней началось немедленно, и, самособой, у рыцарей Тиниена в достатке было поводов ворчать и сетовать на своюсудьбу. Скаковые кони, которых предпочитала тамульская знать, были слишкомнизки и хрупки, чтобы носить воинов в доспехах, а громадные тягловые кони,которых запрягали в плуги тамульские фермеры, оказались слишком неповоротливымии смирными, чтобы из них получились добрые боевые скакуны.

Теперь дел у них было по горло. Кааладор отдал приказ, иничего нельзя было повернуть вспять. Убийства будут совершены во времяПраздника Урожая, независимо от того, будут ли готовы к исполнению прочие ихпланы, — а Праздник Урожая с каждой минутой неумолимо приближался.

Через пять дней после возвращения Спархока и его друзей изСеверного Атана в Материон прибыл гонец с посланием от Халэда. Миртаи провелаусталого атана в гостиную, где Спархок и Вэнион все еще спорили о преимуществахсвоих, так резко различавшихся планов. Гонец без единого слова подал Спархокуписьмо Халэда.