сегодня вечером? По крайней мере, девушка надеялась. Совместное времяпрепровождение у них было ограниченно, и ей не хотелось терять ни минуты.

На главной улице городка машины стояли нос к носу и бампер к бамперу. Внизу по улице на пустыре была установлена сцена, и они заметили группу людей, танцующих под звуки оркестра. Все были одеты в теплую одежду, кроме одного старика, щеголявшего в шортах и шлепанцах на босу ногу.

Лекс притормозила, чтобы пропустить пожилую пару в одинаковых желтых шапочках. Они подошли к ее окну, и Лекс нажала на кнопку стеклоподъемника.

— Привет, — сказала она, поеживаясь от ледяного порыва ветра, влетевшего в салон.

— Привет, вы, случайно, не в Россдейл направляетесь?

Лекс кивнула и поинтересовалась, как они догадались.

— Наш городок очень маленький, и все местные жители сразу обратили внимание на вашу машину. Так что мы ожидали вашего приезда, примерно… сейчас.

— Почему? — спросил Коул.

Он наклонился к ее окну, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее, так близко, что она могла видеть каждую ресничку, шрам на его верхней губе и его янтарные зрачки с зелеными крапинками. От него пахло лесом и морем, свежим и чистым, как ледяной воздух. Ей хотелось побыстрее завершить этот разговор, потому что она начала замерзать.

— Пара, управляющая Россдейлом, уехала сегодня утром ко врачу. Бекки сломала лодыжку. — Женщина вытащила из кармана куртки записку и протянула ее Лекс. — Они добрались до города и поняли, что оставили свой рабочий телефон на курорте, поэтому мы и ждали вас. Вот код от входной двери. Лерато, муж Бекки, постарается вернуться к утру. Постояльцев там нет, так что вы — единственные гости.

Коул отстранился и посмотрел на Лекс:

— Мы можем поискать другое место для ночлега в городе и съездить в Россдейл утром.

Ей не терпелось принять горячую ванну, переодеться во что-нибудь теплое и хорошо поесть, может быть, даже супа или тушеного мяса с бокалом красного вина.

— О нет, дорогой, плохая идея. Все гостиницы заняты. Возможно, в соседнем городке вы найдете ночлег, но в Россдейле все готово к вашему приезду. — Старик постучал по ее окну. — Вам лучше поторопиться, вот-вот пойдет снег.

Пожилая пара взялась за руки и неторопливо перешла дорогу.

— Итак, какой у нас план? — поинтересовалась Лекс. — Мой выбор — лыжная база, по крайней мере, там нам гарантированы места.

— Но мы будем совсем одни, — подметил Коул.

Она уловила его мысль: им придется остаться наедине друг с другом и своим желанием, от которого ни спрятаться, ни убежать.

Его топазовые глаза сверкнули в тусклом свете машины, и Лекс вздрогнула, но не от холода, а от предвкушения. Она похлопала его по ноге, надеясь снять напряжение.

— И тебе придется самому заправлять постель и варить себе кофе.

Коул накрыл ее руку своей и поднес к губам.

— Хочу, чтобы ты знала, я всегда сам варю себе кофе, — произнес он низким и сексуальным голосом. — Однако нам нужно поторопиться. Мне не хочется ехать по незнакомой дороге в темноте во время метели. И, черт возьми, я мог бы убить за стакан виски!

— Я тоже. — Лекс поерзала на сиденье, чтобы избавиться от нахлынувшего возбуждения.

— Обычно я пью виски из хрустального стакана с двумя кубиками льда размером два сантиметра, который подается на серебряном подносе.

Лекс потребовалось мгновение, чтобы понять, что Коул дразнит его, и, когда до нее дошло, она хлопнула его по бедру, после чего завела автомобиль и отправилась в путь.

— Спасибо, я с нетерпением жду, когда ты нальешь мне стаканчик, — парировала Лекс, сверкнув улыбкой.

* * *

Несмотря на сумрак, горнолыжный курорт Россдейл оказался даже более впечатляющим, чем ожидал Коул. Коттедж, построенный из темного дерева, стали и камня, выглядел современно, но сохранял очарование старины.

Коул участвовал в нескольких строительных проектах и боялся предположить, как строители перевозили дерево и камень по десятикилометровой дороге, по которой они с Лекс только что ехали. Дорога была узкая, с обрывами. Если бы машина сорвалась с серпантина, то приземлилась бы на камни или ручей внизу. Лекс, не теряя хладнокровия, медленно и верно продвигалась по обледенелой дороге к Россдейлу.

На горном плато помимо трехэтажного коттеджа располагались офисное здание, небольшой паб и магазин, где сдавали в аренду сноуборды и лыжи. У подножия холма стоял небольшой подъемник.

Склоны выглядели довольно прилично, и, если бы на них выпало чуть больше снега, можно было бы неплохо покататься на лыжах. Но не в этот раз, напомнил себе Коул, пока Лекс парковала машину. Долго здесь они не пробудут.

Лекс отпустила руль и размяла пальцы.

Взяв ее за руку, он нежно сжал тонкую кисть:

— Эй, ты в порядке?

— Я просто рада, что мы наконец доехали, — выдохнула девушка.

— Устала?

— Ну… да, — призналась Лекс. — Я привыкла к городским дорогам, там приходится уворачиваться от автобусов и пешеходов, в горах все иначе.

— Ты молодец, дорога трудная, но ты справилась! — похвалил он ее и посмотрел налево, туда, где в сгущающейся темноте возвышалось трехэтажное здание из камня и дерева. — Что ты думаешь?

Лекс наклонилась вперед, чтобы взглянуть на отель, и он уловил аромат ее волос с притягательными нотками ягод и цитрусовых.

— Выглядит потрясающе.

Коул вышел из теплой машины и, жмурясь от слепящего снега, подошел к багажнику и вытащил их сумки.

Глава 7

Без труда разобравшись с кодовым замком, усталые и замерзшие, путники вошли в дом. Коул нащупал кнопку выключателя, около минуты они стояли в полной темноте, а затем в холле зажегся яркий свет. Лекс выдохнула: пока все складывалось удачно — у них есть электричество, но, главное, Коул рядом.

Девушка сняла куртку, разулась и поднялась на второй этаж, в просторную гостиную. Из окон во всю стену днем открывался восхитительный вид на горы и долины, напротив камина стояли кожаные диваны и кресла, на одной из стен в качестве декора красовались старинные лыжи и снегоступы.

Коул тоже снял обувь и пошел по коридору, открывая дверь за дверью. Лекс последовала за ним. Кабинет, прекрасно обставленная спальня, еще одна спальня и, очевидно, главная спальня с невероятным видом на горнолыжный склон. Лестница в конце коридора вела на третий этаж.

— Держу пари, выше расположены спальни. Давай посмотрим, что находится внизу, — предложил Коул. — Нам нужно включить отопление, думаю, панель управления на кухне.

— Может, для нас оставили ужин?… — мечтательно проговорила Лекс.

— Будем надеяться.

Лекс вслед за Коулом спустилась по широкой деревянной лестнице, оценив то, как дизайнеру