Девушка кивнула:

— Да, конечно, я все организую.

Ситуация была смешна и нелепа. Прямо рядом с ними стоял внедорожник с полным баком бензина.

Коул вышел из-за колонны и направился к девушкам. Те остолбенели.

— Доброе утро, мисс Сэтчел, — сказал он нарочито официально.

Лицо Лекс порозовело от смущения.

— Доброе утро. — Он подошел к Эддисон, протягивая руку: — Я полагаю, вы Эддисон Филдс? Я Коул Торп.

Эддисон выглядела немного шокированной, но все же пожала ему руку в знак приветствия.

— Рада знакомству, мистер Торп.

— Я слышал, Джуд Фишер не давал вам продохнуть. — Он взглянул на двух маленьких девочек, которые смотрели на него широко открытыми глазами через заднее окно.

— Ваши сестры? — спросил он, адресуя свой вопрос Лекс.

— Да. Моя средняя сестра Шторми, а в машине сидят Никеи и Сноу, — ответила она ему.

Коул посмотрел на всех сестер, которые сильно отличались друг от друга внешне. Старшая была с карими глазами, а у младшей были рыжие волосы, цвет кожи и глаз, как у Лекс. Мужчина понял, что именно такой и будет дочурка Лекс: долговязая девочка с бледной кожей, рыжими волосами и веснушками.

Эддисон закусила губу от смущения, обращаясь к боссу:

— Я знаю, что опаздываю на работу, мистер Торп, но мне нужна всего одна минутка. Мне нужно кое-что уладить.

Коул взглянул на Лекс и кивнул в сторону внедорожника:

— Нет необходимости вызывать такси.

Девушка удивленно приподняла бровь. Он лишь пожал плечами:

— Воспользуйся служебной машиной, чтобы отвезти семью в аэропорт, Лекс. Дороги скользкие из-за дождя, и это самый безопасный вариант.

Лекс явно хотела отказаться от его предложения, но Эддисон опередила ее:

— Большое вам спасибо, мистер Торп, это невероятно великодушно с вашей стороны. Мы оплатим стоимость бензина из своего кармана.

Он оценил предложение:

— В этом нет необходимости, Эддисон. Я знаю, как усердно вы работали в последнее время, и я всегда рад помочь.

Все еще глядя на Эддисон, он спросил ее, свободна ли она, чтобы встретиться с ним в ближайшее время.

— Я хотел бы встретиться с вами и поговорить о вашем будущем в «Торп индастриз». — Он увидел вспышку страха в ее глазах и тут же посмотрел на Лекс, у которой выражение лица было точно таким же. — Через полчаса вас устроит? — спросил он у Эддисон, прежде чем взглянул на Лекс и вручил ей ключи от внедорожника. — Езжай осторожно, Лекс. Дороги просто ужасны, — сказал он серьезным тоном.

— Да, я знаю. Спасибо, что позволил воспользоваться машиной.

Коул услышал, как за его спиной открылись двери лифта.

— Удачной поездки, дамы! Эддисон, увидимся через полчаса. Лекс, я тоже хотел бы встретиться с тобой, когда ты вернешься.

— Со мной? — растерянно переспросила Лекс. — Зачем?

Он не мог признаться в том, что хотел удостовериться, что она благополучно вернулась, и что ему хотелось увидеть ее красивое личико, поэтому вместо ответа он вошел в лифт и нажал на кнопку.

Итак, у него пара часов, чтобы придумать причину, по которой он захотел увидеть ее снова.

После встречи с Эддисон и разговора о том, что он поговорит с Джудом о ее дальнейшей карьере, у Коула разболелась голова, и ему захотелось выпить большую чашку кофе. Единственный минус виртуального помощника, что ему приходилось искать и варить кофе самому, а в достаточно загруженные дни это и вовсе вызывало кучу проблем.

Коул откинулся на спинку кожаного сиденья и посмотрел в окно, откуда открывался захватывающий вид на гору Львиная Голова. Было бы неплохо, если бы знаменитая достопримечательность не скрывалась под проливным дождем. Надвигался холодный фронт, и на подходе был другой, более серьезный. Он еще не скоро увидит африканское солнце.

Он вспомнил свою встречу с Эддисон. Вскоре после того, как она села напротив него, девушка выразила свое сочувствие по поводу кончины его отца и сказала ему, что Гренвилл нанял ее через несколько месяцев после того, как она получила степень, совсем еще неопытную девочку, и даже стал ее наставником.

Коул усмехнулся: отец стал наставником какой-то девчонке и не уделил внимания своему сыну! Как ни странно, подобные факты продолжали ранить его. Эддисон была не первым человеком, о котором Гренвилл заботился и наставлял. Он вспомнил о молодой женщине из Индии и нескольких человек из Штатов, которые не переставали петь ему дифирамбы.

Гренвилл мог видеть потенциал в других людях, но никогда не предлагал своему младшему сыну то, что он с такой готовностью давал другим. Знал ли Гренвилл, что Коул блестяще окончил Лондонскую школу экономики и в рекордно короткие сроки получил степень магистра? Что к тридцати годам он стал миллионером, а через несколько лет миллиардером? Гренвилл явно заботился о других людях гораздо больше, чем о собственном сыне.

Почему? Что он сделал не так? Незнание вызывало боль, но из-за отношения отца он стал сильнее и, черт возьми, именно поэтому он решил доказать своей семье, на что способен. Коул так сильно желал если не любви, то хотя бы одобрения отца! Любовь слишком переоценивают. Это чувство не вызывало ничего, кроме душевной боли. Гораздо легче жить без эмоциональной привязки к кому бы то ни было.

Его взгляд упал на папку с информацией по лыжной базе Россдейл. Он взял ее и стукнул по столу. Однако раздражение не ушло…

Как ему поступить с лыжной базой Россдейл? Неужели придется по совету Джуда вложиться в ремонт? Этим вопросом он только что озадачил Эддисон. Девушка была в шоке. Неудивительно: стоимость реконструкции и переоборудования означала, что им придется взимать непомерно возмутительные цены за ночлег, а за те восемнадцать месяцев, что он функционировал, клиентов было очень мало. Им приходилось платить персоналу огромные зарплаты за то, что те ничего не делали.

Ему нужно было взглянуть на это место своими глазами, чтобы попытаться понять, о чем думал его отец, когда покупал ту недвижимость. Коул открыл карту и присвистнул, когда просчитал маршрут: до базы ехать больше двенадцати часов! Без самолета не обойтись…

Коул потянулся к телефону, чтобы набрать ресепшен и потребовать чашку кофе, когда услышал стук в дверь.

В проеме появилась рыжекудрая голова.

Коул выдохнул и жестом пригласил Лекс войти. Когда он увидел, что она несла два огромных стакана кофе и крафтовый пакет, он чуть не заплакал от радости и на мгновение задумался о том, чтобы сделать ей предложение.

Эта мысль заставила его улыбнуться и, как ни странно, не заставила его пугливое сердце броситься со скалы. Странно!

Коул поднес стакан ко рту