Я переехала к госпоже Марте, взяв с собой младшую сестру -  отдельный вход, две небольшие комнатки, но самое главное - роскошный подвал, в котором я оборудовала лабораторию!

Позже Венди поселилась с семьей по соседству. С детьми Венди помогала Марисса. Ведьма согласилась работать с потомством оборотня – совершенно небывалое чудо!

Но и Венди – бунтарка. Они полюбили друг друга с Урсом так, что… Что никакие правила, традиции, приличия и прочая ерунда не могли с этим справиться! Таким образом, в глазах тёмной общественности род Крейдеров скомпрометировал себя со всех сторон. Я – майор, Венди – жена оборотня и счастливая мать... сыновей! Вам, наверное, не понятно? Я объясню.

Ведьма не выходит замуж. Заполучив достойного кандидата, ведьма рожает девочку. Чаще – одну, но нас у мамы было трое! Девочку. Обязательно. Это – магия. Магия и традиция предков. Ведьма не живёт с мужчиной. Никогда. За нарушение правил приходится платить… потерей родовой магии.

Венди пошла на это легко, не сказать – с радостью, вот только дети магию унаследовали. То, что сотворили Венди с Урсом, лично меня привело в восторг и искренне заинтересовало (судя по всему, Мариссу тоже – иначе бы она не согласилась). Волчата-ведьмаки… Посмотрим, что из этого выйдет! На сегодняшний день – всеобщее порицание, конечно, но думаю, когда общество поймёт, какую пользу могут принести подобные способности, традиции будут пересмотрены! И правильно. Любовь не посадишь в клетку, не запрёшь заклинанием…

Марисса попрощалась со мной и Ирис в день нашего рождения, в тринадцать, перед самой школой – такие правила. У Венди уже была другая тана. Тана – няня, следящая за развитием магического потенциала юной ведьмы. Мы с Ирис очень любили Мариссу. Ведьма была мастером своего дела – наша сила впечатлила экзаменационную комиссию. Мы получили высший балл и благодарность роду Крейдеров за сохранение и поддержание магического потенциала. Мама была так горда нами. Так…счастлива в тот день…

И вот Марисса – тана сорванцов-оборотней моей сестры, следила за развитием магических способностей… волчат. С ума сойти! Ведьма никогда не выберет оборотня. Во-первых, магические способности оборотней невелики, а во-вторых - родится мальчик. Первый ребёнок оборотня – всегда мальчик. Так что мои племянники – единственные в своём роде! Подрастут – возьму в свой отдел. Мечтаю!

Я оттерла запотевшее зеркало... Глаза сухие. Хочется плакать, но… Не могу. Разучилась.

- Элис! – в дверь требовательно постучали. – Ты там в русалку превратилась?

- Венди! –  накинула халат и вылетела обниматься. – Венди…

- Иди скорей! Мы с Мартой будем тебя кормить!

Я рассмеялась. Бездна, как же хорошо дома…

- Покормлю – и сядем разрабатывать план побега!

- Какого побега? – я посмотрела на сестру.

- Твоего!

Глаза ведьмы полыхнули чёрным огнём (куда там драконам!). Сердце зашлось -  мама… Вылитая.

- Я не отдам тебя, Элис. Они не имеют права! Слышишь?

- Венди…

Я хотела сказать ей, что мой побег отразиться на её собственной семье. Например, на муже - господину полковнику имперской армии подобные проблемы явно ни к чему. Что будет с его карьерой? А дети? А деньги? Последняя мысль заставила задуматься, и я так ничего и не сказала.

Деньги. Бездна! Деньги за проклятый особняк…

Как же так получилось? Да очень просто! Штурмовали двумя группами. Первая, во главе со мной, ломала комедию а-ля: «Руки за голову, работает имперская служба!»  Громко, с огоньком мы, как могли, отвлекали внимание от Марти. Гном, прикрываясь парой вампиров во главе с Глэдис, вскрывал охранные заклинания.

Вот такой был план. Вполне себе грамотный – сама разрабатывала.

Но что-то пошло не так…  Я не учла некоторых деталей. «Не просчитала психологию противника», выражаясь профессиональным языком. Особняк маркиза был набит золотой молодёжью – огнедышащей и нетрезвой. Драконы. Молодые, избалованные – все сплошь из знатных семей. Их бы к Глэдис на стажировку – месяца через два стали бы гордостью империи, если бы выжили, конечно, а так… Стыдно вспоминать!

Маркиз, который потом только что не рыдал, требуя справедливости, вышел на балкон и нецензурно попытался избавиться от представителей правопорядка, желая очистить особняк от всех, кто мешал элите расслабляться в ночь Новолуния. Следом в нас полетели атакующие заклинания – счастье, что маг из отряда Глэдис прикрыл площадь, полную мирных празднующих  граждан с детьми! Неизвестно, сколько иначе было бы пострадавших.

Тогда-то я и отдала приказ штурмовать изумрудное гнёздышко…

Глупо? Ещё как! Я виновата? Да. Я виновата. Но верни всё назад – поступила бы так же.

Змей прав – единственный выход – добиться суда присяжных, и до этого момента я должна быть как тишь-трава да мёртвая вода – ни в коем случае не создавать проблем, иначе меня не спасёт и адвокат императора!

Как дожить до суда? Демоны…

- Пойдём, а? Я голодная. Очень! – мы с Венди долго смотрели друг другу в глаза.

- Элис! – младшая сжала кулаки (ещё немного – и топнет ножкой!), потом схватила за руку и потащила к столу.

Мне всегда казалось – никогда и ни с кем не будет такой связи, как с Ирис. Всё же мы были близнецы. И не просто близнецы, а близнецы-ведьмы. С Ирис пропала часть меня. Просто… исчезла.

Но Венди... Она стала мне так же близка. Не сразу – нет. Но… Иногда мне кажется, что младшая – любящая жена, мать и домохозяйка – сильнее всех Крейдеров вместе взятых. Только это внутри неё. Она… как спящий вулкан, и не дай Бездна когда-нибудь он проснётся. Венди выбрала любовь и семью, это значит – сестра потеряла силу. Я часто думаю – каково это? Но я ни разу у неё не спрашивала. Потому что она не хотела говорить об этом. Я знала. Чувствовала…

- Упрямая, как… Как Крейдер! – ворчала сестра, уже накладывая что-то в тарелку.

- Так я и есть Крейдер.

- Ешь давай. И не умничай!

Стол был роскошный. У Венди с Урсом была крепкая семья. Трое сыновей – те ещё сорванцы – глаз да глаз! Как только она за ними поспевает… без магии?  Мне всегда хотелось, чтобы она реализовала себя в чём-то ещё.  Например, открыла в нашем особняке ресторан. Почему нет?  Мы бы потеснили нашего арендатора и...

Да уж… Представляю лицо главы Ковена! Помню, как Совет явился на свадьбу – провести необходимый обряд отказа от силы - торжество всеобщего порицания! Глаза Венди светились таким искренним счастьем, что неизвестно, кто страдал больше – по всему выходило, что ведьмы Ковена. И я тут ещё на десерт – старшая рода Крейдер, майор имперской службы. Это был великий день! Хорошо, мама не дожила…

Так о чём это я? Ах, да. Стол! Готовила сестра превосходно. И дело не в том, что обычно я добиралась до еды, голодная как оборотень после первого оборота, а в том, что…