— Не знали! — выдохнул Маркиз, приходя всебя. — Ладно, ваше счастье, что мне некогда! Но если еще раз попадетесь —честное слово, спущу в канализацию!

Он отшвырнул незадачливых добытчиков, подхватил зеркало ипоспешил к своей машине, пока от нее не отвинтили еще какую-нибудь нужнуюдеталь.

Увидев физиономию своего компаньона, Лола ничего не спросила— и так все было ясно. Маркиз сбросил куртку прямо на пол, вылез из ботинок и водних носках пошлепал к себе. Лола подняла куртку, потрясла ее над полом втщетной надежде, что вывалится что-нибудь полезное, однако ничего необнаружила.

Она на цыпочках подкралась к двери в Ленину комнату изаглянула в щелку. Все эти предосторожности она проделала для того, чтобы непопасть под горячую руку.

Как уже говорилось, Лола прекрасно изучила своего компаньонаи соратника и давно поняла, что он ничем не отличается от среднестатистическогомужчины. Ну, поумнее, конечно, порасторопнее, не такой ленивый, но в общемтакой же, как все. Вот как поступит женщина, если поймет, что сделала всенеправильно, насажала ошибок, в общем, опростоволосилась? Повинится, покаетсямужу там или начальнику: извини, мол, дорогой, по собственной глупости впросакпопала, все потому что тебя, такого умного и замечательного, не послушалась.Виновата во всем сама и впредь больше никакой самодеятельности.

Ну, мужчина сразу приободрится, посмотрит свысока, особеннокогда про глупость услышит, тут же на себя всю ответственность возьмет и всесилы бросит, чтобы ситуацию разрулить. Иногда у него это получается. А невыйдет, он жену ругать не станет — сам ведь попробовал, да тоже не получилось.

А мужик? Ни в жизнь не признается даже самому себе, что самнапортачил, что ума да предусмотрительности не хватило. Все у него кругомвиноваты, а больше всего та, кто рядом находится, — жена, подруга,сотрудница. Лола совершенно не хотела оказаться в такой роли, потому итопталась на пороге.

Маркиз сидел на кровати и нервно почесывал кота за ушами.Видно было, что Аскольду это не очень нравится, но он терпит из хорошего кхозяину отношения.

— Кофе не хочешь? — заискивающе спросила Лола.

— Напился уже! — буркнул Леня.

Он поерзал на месте, потому что в комнате была открытафорточка и по ногам дуло. Лола хотела было принести ему тапочки, но решила, чтоэто уж чересчур. Она не дрессированная собачка, чтобы бегать по квартире назадних лапах с хозяйскими шлепанцами в зубах! Этак Ленька захочет еще, чтобыему завтрак в постель приносили. Или на ночь пятки чесали! Благодарю покорно!

Кот Аскольд внезапно зашипел и вырвался из Лениных рук,слегка царапнув левой лапой.

— И ты, Аскольд… — горько сказал Леня, — всепротив меня.

Лола хотела было возмутиться — кто это все, но решилапромолчать. Леня поджал одну ногу, не в силах определить, отчего это ему такнекомфортно. Кот перепрыгнул с кровати на кресло и уселся там, аккуратноподогнув под себя лапы и глядя прямо перед собой непроницаемыми изумрудными глазами.

И тут чуткое ухо Лолы уловило доносящуюся из прихожей вознюи визг. Лола стрелой метнулась в прихожую, вообразив, что ее обожаемому песикугрозит нешуточная опасность.

Звери давно уже не враждовали друг с другом, даже попугайПерришон, у которого был довольно скверный характер, перестал устраивать мелкиепакости Пу И, как то: прятать высоко на шкафу его игрушки, сбрасывать песику наголову газеты и журналы. С котом у него такие номера давно уже не проходили — стех пор как разъяренный Аскольд выдернул у попугая из хвоста красивоеразноцветное перо. Не то чтобы попугай боялся кота — он запросто мог бы выйтипобедителем из честной схватки, действуя одним только крепким клювом, просто нехотелось доводить дело до открытой конфронтации, потому что тогда в борьбунеминуемо вступили бы хозяева квартиры, а с Леней у Перришона и так долгоевремя были натянутые отношения. По первости попугай вздумал было гадить наЛенины безумно дорогие пиджаки, так что никакая химчистка не принимала.

Лола утверждала, что попугай делает это из воспитательныхсоображений — дескать, она, Лола, никак не могла заставить своего ленивогокомпаньона вешать вещи в шкаф, убирать грязное белье в корзину, ставить обувьна специальную полочку в прихожей и так далее. Теперь же, с появлением в квартиреПерришона, быт понемногу упорядочился.

Стало быть, рассуждала Лола на бегу, если кот тут, в кресле,а попугай на кухне в клетке, то Пу И визжит, потому что с ним случилось что-тодействительно ужасное. Ведь был же случай, когда на него упала шляпа и бедныйпесик чуть с ума не сошел со страха, когда оказался в кромешной темноте!Страшные мысли кончились, поскольку Лола добежала до прихожей.

— Леня! — послышался ее крик. — Леня, скорейиди сюда!

— Ну что там еще, — заворчал Леня и нехотяпоплелся в прихожую. В коридоре плитка неприятно холодила ноги, и он осозналнаконец, что забыл надеть домашние тапочки.

В прихожей он застал такую картину. Пу И, крошечныйкапризный Пу И, пытался принести Лене домашние тапочки! Тапок был больше песикараза в два, так что тащить его в зубах не получалось. Песик толкал его носом,пытался подпихивать лапами и наконец утомился и теперь отдыхал в том же самомтапке совершенно без сил.

— Дружище! — растрогался Леня. — Один ты менялюбишь! Один ты обо мне заботишься!

— Ну уж! — не выдержала Лола. — С чего этоему вздумалось?

— Он просто хотел показать мне свою любовь! —запальчиво ответил Маркиз. — Иди ко мне, мой дорогой…

Он подхватил песика на руки, влез наконец в тапки и поплелсяна кухню.

— Приходишь домой весь на нервах, измученный, —приговаривал Маркиз на ходу, — едва живой от усталости… А от них пустогочаю не допросишься!

Лола переглянулась с котом, бесшумно возникшим на порогекухни. Аскольд пренебрежительно фыркнул и удалился. Лола попыталась сделать тоже самое, но вместо фырканья получился какой-то хрюк, тогда ей стало смешно.

— Др-рама! — присовокупил попугай из клетки. Онвсегда любил оставить за собой последнее слово.

Лола мигом заварила чай — крепкий и ароматный, как учил ее всвое время сам Леня, выставила на стол вазочку с шоколадными конфетами икрекеры. Из всех видов печенья она покупала только ореховое для Пу И, сдобное ижирное не брала — все же фигуру надо беречь. По этой же причине в доме никогдане бывало тортов с кремом, и Маркиз примирился с такой постановкой вопроса.

Однако сейчас, увидев сухие крекеры, Леня поднял брови внемом удивлении. Лола мысленно пожала плечами и добавила еще пакетик вяленыхабрикосов, присланных тетей Калей.

— Это еще зачем? — скривил губы Маркиз.

— Полезно очень для сердца, инфаркта не будет, —кротко ответила Лола.