- Если честно, нет пока у меня никого в отряде, - Луд стал слегка запинаться в словах, - Тамошний человек должен мне в этом помочь. Но, я полагаю, отряд мне нужно будет сколотить самому. И мне удастся это, я же Хладнокровный Испепелитель! Ик...

Тут стало понятно, что Луд действительно легко пьянеет, и хмель его уже сразил. После третьей кружки в его темно-карих глазах появилось пьяное легкомыслие и блаженство.

- Собрать отряд мне нипочем! Да я уже почти собрал отряд! Вы слышали? Собрал! Еще по пути до Дома порядка. Вир, поздравляю, ты в отряде. Мирон, добро пожаловать в отряд. Клясень, ты тот еще плут, но я тебя беру. Три новобранца есть!

- Хороши шутить! – рассмеялся Вир, - Нет уж, я останусь на мельнице. Здесь я вырос, здесь я и проживу оставшуюся жизнь. Да и какой из меня новобранец? Я кроме лопаты острее оружия не брал.

- Это не шутки! – воскликнул Луд, - По крайней мере, ты и ты, - он тыкнул пальцем на кучера и пастуха, - Не увертитесь. Драться умеете? Умеете. Ну и хватит. Главное – это преданность дела... делу!

- Это правда, сударь? – воодушевился Мирон, - Я буду в отряде Дома порядка! Я всегда знал, что Алиран направит меня на истинный путь! Видите ли, кучером быть все же – это не мое, я это понял.

- Восхитительный ответ, Мирон! – одобрительно улыбнулся Луд, - А ты, пастух? Что скажешь?

- Клясень всегда плывет по течению жизни. Клясень готов послужить Зеленолесью.

Луд допил четвертую кружку, встал и торжественно заявил:

- Давайте выпьем за первых новобранцев отряда Хладнокровного Испепелителя! Мы заставим всех в Зеленолесье открыть рты! – он внезапно взял березовый веник из ушата с водой и положил на плечо слегка ошеломленному Мирону, - Посвящаю тебя в отряд Хладнокровного Испепелителя! Готов ли ты служить верой и правдой нашему общему делу?

- Я... готов, наверное, - слегка замешкался тот, - Только, может быть, будем посвящаться не в бане? Здесь это как-то смешно, что ли. Но я готов!

- Готов ли ты, Клясень, служить верой и правдой общему делу? – Луд уже повернулся к пастуху.

- Клясень готов, - спокойно ответил тот, - Клясень всегда готов ко всему.

- Тогда посвящаю тебя в отряд Хладнокровного Испелепителя... Испепелителя! – речь Луда становилась все менее четкой, - Назначаю тебя ответственным по скоту и домашним животным, - он хлебнул еще глоток и добавил, - Молодец! Хорошо сегодня помог нам. Находчиво все придумал и провернул.

Потом он повернулся к мельнику, но не успел открыть рот, как Вир сразу отмахнулся:

- Да нет, не стоит, не надо мне веник на плечо вешать. Я же говорил – мой дом здесь.

- Все равно ты хороший человек, - Луд похлопал его по плечу, потом глотнул еще пива, половина которого пролилась мимо рта, и громко заявил – В этот день, вернее, ночь... нет, все же день... ик... Святой Алиран послал мне с небес удачу встретить вас... А-а-а! Холодно!

Пока Луд выступал, Мирон поднес над его головой ушат с холодной водой и вылил на него.

- Зато сейчас вас попарю, сударь, и будете как огурчик, трезвенький. Что-то накидались вы рановато. Но я готов!

Все следующее время в бане Луд сидел как будто в небытие, взирая совершенно пьяными глазами в воображаемую пустоту. Остальные трое продолжали париться, обливать себя водой, пить пиво и просто болтать. Мирон не жалел воды и постоянно поддавал жару, иногда запевая зеленолеские песни.

- Ты действительно веришь, что отправишься вступать в новый отряд Обитальни порядка? – спросил Вир, - Он просто нахлестался пива, а завтра все забудет.

-Да нет же, - не согласился Мирон, - Сударь пьян, спору нет, но он всегда держит слово. Я уже представляю себя новобранцем в шлеме! Скажу по правде, всегда об этом мечтал.

- Новобранцы не носят шлемы, насколько я знаю.

- Тогда сделаю себе шлем сам! Как же так, служитель порядка и без шлема?

- Ах, брось, - рассмеялся Вир, - Туда берут молодых крепышей, нам там делать нечего. Смотри-ка, - он показал кивком головы на Луда, - Он уже осилил то ли седьмую, то ли восьмую кружку. Задай-ка еще пара, а его пока вынесем, не то перегреется.

Мирон очередной раз поддал жару, и баня заполнилась густым горячим паром, и все вокруг помутнело.

Ну а для Хладнокровного Испепелителя уже давно в глазах все было мутно, уже где-то после пятой кружки. Он лежал, свернувшись, на полу, а в его глазах все вокруг вращалось в разных направлениях. Мирон запел еще одну зеленолескую песню, и это было последнее, что помнил Луд.

Глава 11. Дар мельников

Он очнулся он жгучего и едкого солнечного света, что лился из маленького окошка. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что он лежит на сене. Острые кончики сухих соломин впивались в бок. Тупая ноющая боль разрывала его голову. Во рту он ощущал такую мерзость, словно напился той тины с болота в лесу. Луд мысленно стал проклинать себя за то, что быстро напивается и не может рассчитать количество выпитого. Он проклинал себя за то, что в любом случае всегда все помнил, как сильно бы не напился, пока его не сразит хмель. Он прекрасно помнил все до того мига, как его стали выносить из бани, все слова, все обещания, которые раздавал он спьяну. Наконец, он проклинал себя за то, что действительно всегда держал слово, как было сказано. Его мрачные мысли прервал шорох, доносящийся откуда-то из-за стен. Послышался голос Мирона:

- Кажись, проснулся. Сейчас гляну.

Скрипнула деревянная дверь, и вошел Мирон с каким-то помятым дырявым железным ведром в руке, невероятно бодрый и свежий. Луд торопливо принял полусидячее положение и поприветствовал своего кучера:

- Доброе утро, Мирон. Спасибо, что принес воды, а то у меня во рту Черноземская пустыня...

- Какое доброе утро, сударь? – рассмеялся Мирон, - Солнце уже садится, вы проспали весь день.

- Что? – изумился Луд, - Будь проклято это пиво, видеть его не хочу! Он было какое-то испорченное, да?

- Это было добротное зеленолеское пиво, спасибо Виру. Просто вы быстро напиваетесь, сами же вчера твердили.

- Говорил, говорил, - кивнул Луд, - Давай уже ведро, безумно хочу пить.

-