свободу действий, а сам окружал заботой, дарил тепло, поддержку и уют.

Можно сказать, в их случае, они с мужем просто поменялись ролями. И никто от этого не страдал. Впрочем, в тонкости своих отношений пара никого не посвящала, предпочитая тихо, по кирпичику строить семью.

Но вот проблема — преподавание отнимало слишком много времени, практически не оставляя его для личной жизни. Пришлось выбирать: либо любимая работа, либо семья, с которой пара уже немного запоздала.

Маги выбрали последнее.

…Наблюдающая за тем, как маги вступают на территорию академии, маленькая птичка радостно чирикнула и сорвалась с места. Вслед необычной паре полетело золотистое перо, рассыпавшееся искрами над их головами — ни их, ни перо маги так и не заметили. Зато не смогли не отметить, что жизнь с этого момента стала гораздо счастливее.

Сама Лиру, привычным способом поблагодарившая неожиданных помощников, изо всех сил спешила домой.

Нужно срочно рассказать маме!.. Жаль, конечно, что сами маги не упомянули, какие именно предметы вели в академии, но это можно узнать и потом. Сейчас главное — не упустить момент.

Инриль, узнавшая последние новости, удовлетворенно улыбнулась. План постепенно приходил в исполнение.

Какие именно предметы освободились — не так важно. Благодаря обширным знаниям в самых разных сферах, она, да и Тейрон тоже, могли на должном уровне вообще любые дисциплины преподавать. Но все же подготовиться не помешает.

У нее проблем почти нет. Всего лишь нужные бумаги припасти и маску свою получше продумать. А вот Тейрон… Где братец возьмет рекомендательные письма и хотя бы пару документов, подтверждающих его квалификацию — загадка.

Однако, Тейрон выкрутился. Причем, так, как умеет только он — легко и непринужденно.

Подергал за ниточки здесь, обаятельно поулыбался там и вуаля. Готов к устройству на работу.

* * *

Недели конца лета пролетели незаметно. Через два дня начинался учебный год в академии магии. Настала пора перевоплощаться.

Инриль подошла к зеркалу. Большое, в ее рост высотой, оно отражало женщину с ног до головы. Идеально. Богиня посмотрела в глаза своему отражению.

Итак…

Инра Фрей. Бывшая ученица мэтра Льюиса. Магичка со слабым магическим даром, не позволяющим использовать высшие заклинания, требующие большого объема сил. Зато не обделенная фантазией, которая позволяет даже с такими способностями доставлять немало неприятностей врагам, и амбициями, которые не дают ей прозябать в тени, заставляя изобретать все новые и новые способы облегчения жизни.

…Из глаз отражения пропала мудрость почти тысячи прожитых лет, плечи чуть опустились, смазывая ранее величественную осанку. Зато появился задорный блеск во взгляде, свойственный только молодости. Разгладилась тревожная морщинка на лбу.

Инра Фрей станет новым преподавателем бытовой магии. Ей неведомы проблемы равновесия в мире и угроза возвращения темных богов. Самое страшное испытание для нее сейчас — пройти собеседование в академию, а после выдержать неделю, которую студенты будут приглядываться к незнакомому лицу и пробовать его на прочность.

В своих способностях (и крепости психики) Инра не сомневалась. Она была достаточно натренирована во время обучения у мэтра, да и придворные, не оценившие чисто приятельских отношений принцессы Летты и непонятной выскочки из провинции (по крайней мере, в столице о ней никто и ничего доселе не слышал), частенько подкидывали поводы. Насмешки и дурные слухи сопровождали Инру практически постоянно, не говоря уже о классических попытках столкнуть с лестницы или подставить подножку от милых дам.

Студенты, конечно, изобретательны — особенно, когда объединяются в группы — но вряд ли они смогут чем-то Инру удивить. В самом деле, что такого они могут вытворить, чего она сама до этого не проворачивала?

…Менялось выражение лица, подгонялись под очередную маску реакции и тон голоса. Запирались далеко-далеко, в тот уголок разума, куда и опытнейший менталист не достанет, воспоминания о ее прежней сущности. Оставались лишь уже прожитые в Ленре события и череда моментов из детства, придуманных еще тогда, когда Инра только начинала путь в качестве магички.

В самом деле, странно, если у человека полностью отсутствуют воспоминания о ранее прожитых годах. А все странное кажется подозрительным и несет своему обладателю проблемы.

Лишнее внимание им ни к чему…

Когда Инра вышла из дома, во дворе которого ее уже поджидал замаскировавшийся Тейрон, уже ничего не напоминало в ней древнюю богиню. И пусть она оставила себе лазейку на случай непредвиденных обстоятельств, эти силы ни в какое сравнение не шли с ней-в-прошлом. Взгляд женщины скользил по диковинкам сада, но в памяти не оставалось и следа об увиденном. Осталась только цель — найти нужные сведения.

Подпространство они с братом покинули, подойдя к зачарованной арке на границе территории — очередная мера защиты от проникновения извне. Параноили боги при создании дома коллективно, а иметь в постоянно меняющемся мире уголок стабильного спокойствия и уюта хотелось всем.

На остатках постепенно истаивающей божественной силы, Инра перенесла обоих к Бридвилю. Отсюда они и отправятся в академию, пройдя через главные ворота, как и все законопослушные люди.

— Волнуешься? — насмешливо хмыкнул над ухом Тейр.

— Ни капли, — честно ответила Инра и с хитрым прищуром глянула в его сторону.

Сама женщина в этот момент напоминала кошку.

— А ты?

— Предвкушаю новый опыт, — хохотнул Тейр. — Магически одаренных спиногрызов я еще не учил.

— Помилуй боги их бедные тушки, — пробормотала Инра.

О том, что на работу их вообще-то могут и не взять, да и кандидатов на должность наверняка больше, чем двое, парочка как-то не подумала. На свое счастье…

* * *

— Итак, лэра…

Взгляд мужчины метнулся к заявлению на вершине внушительной стопки с рекомендательным письмом от мэтра Льюиса и описаний личных проектов, которые доказывали, что женщина перед ним не идиотка, а вполне себе образованный человек.

— Лэра Фрей, вы хотите занять место преподавателя бытовой магии в нашей академии.

Фраза прозвучала утвердительно, но Инра все равно кивнула.

— Вы до конца уверены в своем решении?

Марк ле Фран отвечал за набор кадров в этом учебном распоряжении. Причем, любых, начиная преподавателями и заканчивая обслуживающим персоналом. Судя по аккуратности рабочего места, уютной обстановке, диванчику в углу, картинах и прочих мелочах, вроде портрета улыбающейся женщины с ребенком, ле Фран свою работу очень любил. В противном случае, он бы не старался так, обставляя кабинет.

Его сомнения Инра вполне могла понять. Да, рекомендации предоставлены весомые, да и среди проектов имеются любопытные изобретения… Но Инра выглядела достаточно молодо. А молодость в данном случае равна неопытности. Справится ли она с такой ответственной задачей? Выдержит ли? Да и, в конце концов, она не единственная кандидатка…

— Да, лэр. Я уверена