пряди. — Клич кинули, а дожидаться не стали?!

Боги переглянулись.

— Бабуль? — с опаской спросила Инриль. — Что ты тут делаешь?

— Как это, что?! — возмущенно громыхнула та по столу стаканом. — Клич кто кинул?! Что ты так смотришь на меня, безответственная девчонка?

— Но я…

— «Я» да «я», — передразнила не успевшую и слова вставить Инриль бабушка. — Зов о помощи отправила, а место сбора, цель и причину не догадалась указать! Я уже самое худшее предполагала! Мчалась со всех ног! А ведь мне уже не тысяча лет, чтобы скакать горной козочкой по всему миру. Столько мест, где вы могли собраться обошла, с ног сбилась, вас разыскивая. Чуть Косаточку свою не потеряла! Что молчишь, Инриль?!

— Пытается пережить звуковую атаку, — вполголоса прокомментировал Тейрон, тщетно стараясь подавить ухмылку.

— Что-о-о?! — возмущение бабули было столь велико, что она даже забыла горбиться и сорвалась с тона умирающей старушки на командный рявк.

— Тейрон неудачно пошутил, прости его! — тут же зачастила Инриль, которой подвергаться новой, да еще усиленной атаке на собственные ушки отчаянно не хотелось. — Мой глупенький младший братишка совсем не следит за словами! К сожалению, зашить ему рот не позволяют установленные среди нас моральные нормы, но если совсем припрет, ты только скажи…

— Сестри-ица! — ошарашенно пропыхтел Тейрон. — Такого наглого предательства не ожидал даже я…

— Что значит, даже?.. — вскинулась Инриль.

— Мам, дядь, успокойтесь, — устало вмешался Дэнталион.

— Внуки…

— Бабушка-а! — страдальчески провыли на пару боги, пятой точкой ощутив еще одну приближающуюся лекцию — на этот раз по основам этикета.

— А может, мы сегодня начнем уже? — между репликами мрачно произнес Кейрон.

На этот раз даже Лиру согласно закивала.

Она любила свою семью, такую шумную и разную. Но так же, как она любила родных, она терпеть не могла конфликты. От них у маленькой богини счастья начинала жутко раскалываться голова, ощущалась слабость во всем теле и быстро портилось настроение. А сейчас дома намечался самый настоящий скандал. Разумеется, все стороны прекрасно осознавали, что он по большей части надуманный и цепляются они за каждую мелочь по привычке везде и всюду устраивать балаган… но Лиру от этого не становилось легче.

— Давайте начнем! — воинственно бахнула кулаком по столу бабуля и плюхнулась на свое место.

Вскочивший мгновение назад Шейрон едва успел пододвинуть к ней стул. Судя по взглядам собравшихся, он стал героем этого дня. А может и всей недели…

Дэнталион глубоко вздохнул. Выдохнул. И наконец, убедившись, что никто и не думает его перебивать, начала рассказ. Последний, кстати, много времени не занял.

— …В общем, когда я услышал слова об этих «преемниках изначального Хаоса» в уже четвертой по счету стране, то заподозрил неладное и решил сообщить маме, — закончил Дэн.

Инриль утвердительно кивнула.

— И… Что теперь? — нерешительно спросила Ниривиль.

— О! — небрежно взмахнула рукой бабуля.

Сидящие слева от нее Шейр и Лиру дружно пригнулись, опасливо посмотрев на промелькнувшее над их головами лезвие. Забывшись, Смерть абсолютно машинально призвала свое орудие труда. Как-никак, несколько тысяч лет с ним ни на миг не расставалась.

— Да этих «темных» после войны знаешь, сколько по миру ходило? — принялась объяснять причину столь пренебрежительного отношения бабуля неразумным внукам и правнукам. — И каждый себя преемником Хаоса мнил. Наверняка парочка магов-экстремалов, или элементалей каких, с темным уклоном сил. Настоящих-то давно за Завесу изгнали!

— Настоящие или выдуманные — не важно, — Инриль встала и оперлась руками о стол. — В любом случае, мы должны разобраться, в чем дело и кто они такие.

— А чего разбираться? — недоуменно спросила Смерть. — Вжик! И дело с концом.

У нее вообще любая проблема решалась по такому принципу. Дерево дорогу преградило? Вжик! Муж любовницу завел? Вжик-вжик! Внуки разбаловались и поставили весь мир с ног на голову? Вжик!

А если кто с траектории косы убраться не успел, она разве виновата?

— Бабуль, для того, чтобы сделать «вжик», виновных сначала нужно найти, — сосредоточенно потерла переносицу Инриль.

— Так ищите, — непосредственно кивнула Смерть. — Связи тебе на что? Позови свою подружку хвостатую… Как там ее? Нира? Ника? Ну, богиня удачи которая. Пусть она тебе подсобит, карты раскинет, верный путь укажет. А я, так и быть, отвлекусь от своей работы и вам помогу…

— Если б все было так просто, — вздохнула Инриль.

Других богов она в последний раз встречала лет пятьдесят назад — тогда же, когда в мир людей окунуться решила. И где сейчас обреталась ее подруга с шилом в одном месте (собственно, на этом фоне они и сошлись), Инриль даже не представляла.

Сегодня Ника могла оказаться в королевском дворце и в качестве заезжей гадалки помочь принять главнокомандующему верное решение. А завтра — резко переместиться к их противнику, только потому в его войске понравились глаза одного из солдат, и повлиять на исход решающего сражения.

Удача — очень ветреная натура, поймать ее на одном месте чрезвычайно сложно. К тому же…

К тому же, Инриль уже однажды заручилась ее помощью в одном деликатном деле — ей надо было выиграть спор. А Ника за любую свою услугу требовала ответную. И чем больше была ее помощь, тем больше нужно было отдать взамен. Причем, отдать в совершенно непредсказуемый момент и в качестве такой же непредсказуемой услуги.

Просить Нику о помощи два раза подряд — однозначно заиметь проблемы в будущем.

Нет, ничего сверхъестественного богиня удачи не требовала. Но, извините, соблазнять какого-нибудь тирана или подсыпать в еду архимага веселящую пыльцу, да еще и без использования божественных способностей… и какой-либо глобальной причины — такое себе.

Когда Инриль подробно рассказала об этих сложностях семье, Тейрон только головой покачал.

— И чем занимается многодетная мать в отпуске? — принялся тот сокрушаться.

Инриль метнула в него испепеляющий взгляд. Не помогло. Подожгла ему волосы. А то отрастил себе шевелюру, понимаешь! Тейрон безмятежно улыбнулся, нарастил себе чешую и послал сестре воздушный поцелуйчик.

Вот засранец…

— Но-но, — вступилась за Инриль бабушка, подняв костлявый палец. — Ты сначала роди, вытерпи этих спиногрызов с пяток столетий, пока у них детство в причинном месте играть не перестанет, а потом уже комментарии вставляй.

Дети поперхнулись и обиженно воззрились на бабулю. Потом с недоумением — на мать. Инриль лишь плечами пожала, в душе полностью соглашаясь со Смертью. Хорошо еще, она их поодиночке и с большим отрезком времени растила. А то была у богини одна знакомая в пантеоне Менрира. Родила близнецов пару веков назад, теперь зашивается. У деток-то ни мозгов, ни опыта, а уже богами-хранителями заделались. Чудят теперь в масштабе целой страны, а путешественники удивляются, что океан то бурлит, то замерзает,