Два месяца назад Надежде Петровне позвонили с почты ипопросили зайти за посылкой. Конечно, ей пришлось взять свой паспорт.

Посылка пришла от одного из ее бывших учеников, ПетиКурицына, который теперь проживал в Калининграде. В этом не было ничегонеобычного: учеников у нее было множество, и некоторые из них время от временивспоминали любимую учительницу.

Получив небольшую коробку и гадая, что в ней может быть,Надежда Петровна шла домой, как вдруг вспомнила, что у них кончился сахар. Какраз в это время она проходила мимо продуктового магазина с выразительнымназванием «Барабек». Пожилая учительница зашла в магазин и направилась кприлавку, за которым стояла ее бывшая ученица Тоня Кузикова. Тоня обслуживаланекую даму, которая, судя по количеству закупаемого съестного, готовилась кюбилею или другому торжеству не меньше чем на пятьдесят персон.

Пока Тоня разбиралась с покупками, Надежда Петровнаперебирала в памяти одноклассников Курицына.

В это время в магазин ввалилась толпа подростков.

Собственно, их было не очень много — может быть, трое иличетверо, но они так суетились и галдели, что производили впечатление настоящейтолпы. Один из них протиснулся к прилавку, чтобы разглядеть стойку с пивом, приэтом чуть не выбил из рук Надежды Петровны калининградскую посылку.

Пожилая учительница призвала шустрого подростка к порядку,объяснила ему, как следует вести себя в общественных местах, и добавила, чтоупотребление пива может быть чрезвычайно вредно для его растущего организма. Вобщем, она провела среди него внеплановую воспитательную работу.

Подросток на удивление спокойно отреагировал на ее слова ипочти тут же вместе с приятелями покинул магазин. Надежда Петровна купиласахару, вспомнила, что ей нужно еще муки, и полезла в сумочку за деньгами…

Каково же было ее удивление, когда в сумочке не оказалось нетолько кошелька, но и паспорта!

В первый момент она решила, что выронила документ и деньгина почте, но потом отчетливо вспомнила, как убирала то и другое в сумку. Ей нехотелось верить в очевидное, но под давлением племянницы Александры — той самойдевушки в драных джинсах — пришлось признать, что ее, заслуженную учительницу Нижнезаломскойобласти, обворовали подростки, наверняка учащиеся какой-то школы.

— Как, однако, плохо поставлена в некоторых школахпедагогическая работа! — подвела итог этому возмутительному происшествиюсама Надежда Петровна.

Сергей, выслушав эту историю, тоже не сразу поверил вочевидное, а именно в то, что его несостоявшаяся невеста Наденька живет подчужим именем и по чужому, да еще и ворованному паспорту.

— Этого не может быть! — твердо сказал он. —Это какая-то ошибка!

Надежда Петровна расстроенно махнула рукой и ушла в комнату,ее сестра нахмурилась и попыталась оттеснить Зозулина к выходу.

— Подожди, мама! — Растрепанная девушка решительношагнула к Сергею. — Вы вообще кто такой? Откуда приехали? Документы у васесть?

Она внимательно изучила его паспорт и водительские права,пока Зозулин стоял, прислонившись к двери, ибо его в одночасье оставили всесилы.

— Уж извините, — сказала Александра, возвращая емупаспорт, — ничем вам помочь не можем, сами пострадавшие…

— Но ведь там была ее фотография! — воскликнулСергей полным печали голосом.

— Фотографию переклеить — это дело минутное! —сообщила ему информированная Александра и смерила напоследок сочувственным инесколько снисходительным взглядом.

Сергей Михайлович извинился перед Рогозиными за причиненноебеспокойство, отказался от предложенного вежливой Надеждой Петровной чая ипокинул дом.

На ближайшем углу он увидел два расположенных рядом щита —на одном было написано «Их разыскивает милиция», на другом — «Лучшие люди нашегогорода». Здесь, среди этих лучших людей, он увидел приветливое округлое лицоНадежды Петровны Рогозиной.

И тут наконец, глядя на светлые лучики морщинок,разбегающиеся от глаз пожилой учительницы, Сергей Михайлович Зозулин понял, чтоего, солидного человека, весьма удачливого бизнесмена, выражаясь современнымязыком, развели, провели как лоха. Эта женщина, которая представлялась емутакой милой и неиспорченной, такой ласковой и прекрасной, просто ангел чистойкрасоты — эта девица оказалась насквозь лживой и порочной. Потому что в головеу Зозулина никак не укладывалось, каким образом честный человек может жить почужому паспорту. Нет, конечно, бывают в жизни всякие непридуманные ситуации, нов данном случае Наденька, как он продолжал по инерции про себя называть туженщину, действовала очень обдуманно и целеустремленно. Чего стоят, к примеру,ее трогательные рассказы про речку, про обрыв и про колокольный звон множествацерквей! Нарочно вешала ему лапшу на уши! Чтобы он как дурак расчувствовался иумилился!

— На тетю Надю любуетесь? — раздался совсем близконасмешливый голос — рядом стояла Александра.

— А вам-то что за дело? — огрызнулся в ответЗозулин — уж очень противно было выглядеть в глазах этой девчонки полнымидиотом.

— Да в общем-то мне никакого дела нет. — Девушкапожала плечами. — Каждый человек — сам кузнец своего счастья. Илинаоборот. Но здорово же вас та девица зацепила, если вы в нашу глухомань из-занее притащились…

Сергею совершенно не хотелось обсуждать свои интимныечувства с незнакомым человеком, и он, чтобы перевести разговор на другую тему,спросил:

— А что это за название у вашего города — Нижний Залом?

— Название как название. — Александраусмехнулась. — У нас раньше две фабрики было — одна резинотехническая, адругая — консервная. Селедку консервировали, залом называется. Вот и город такназвали — Нижний Залом…

— А откуда брали селедку? — удивилсяСергей. — Неужели в вашей речке ловили?

— Да вы что! В нашей речке только пескари водились, даи то последнего в прошлом году поймали. А селедку к нам с Дальнего Востокапривозили, в порядке кооперации.

— Ну-ну, — хмыкнул Зозулин и посмотрелвнимательнее на свою собеседницу. Растрепанные волосы, никакой косметики,темные глаза смотрят насмешливо. Одета нарочито небрежно — те же драные джинсы,тапочки на босу ногу, простая рубашка, завязанная узлом на поясе, из-под неевыглядывает футболка с портретом Брюса Ли… И язычок острый как бритва…

Ему такие женщины никогда не нравились. Невольно вспомниласьта, другая, — серьезные голубые глаза, тихий, мелодичный голос, скромноеповедение…

Да уж, та девушка казалась именно такой, о какой он мечтал!Он-то, дурак, еще удивлялся, что бывает такое — мечты становятся явью! А насамом деле обманщица просто знала, какой он хочет ее видеть, и удачнопритворялась! Но это значит, что он, Сергей Зозулин, — примитивный,предсказуемый человек, раз его можно разгадать, потратив совсем мало времени.Вот и эта смотрит своими глазищами, как будто насквозь видит. Да так и есть —ишь улыбается насмешливо, свысока…