Леня долго ворочался на своем диване: то ему было жарко, то,наоборот, неуютно спать, откинувши одеяло, так что кот Аскольд просыпалсянесколько раз и неодобрительно мигал в темноте изумрудными глазами. Один раз ондаже зашипел и легонько цапнул хозяина когтем — просто чтобы напомнить, чтоЛеня не один в постели и следует считаться с другими. Леня нисколько необиделся, обнял кота и почесал его за ухом. Кот тоже не стал дуться, прижалсяпушистым боком и запел засыпательную песенку.

Забота не то чтобы ушла, но Леня перестал нервничать и подмерное мурлыканье начал рассуждать.

В отличие от слишком романтически настроенного СергеяМихайловича Зозулина он сразу понял, что в деле со сбежавшей невестой не всетак гладко. Во-первых, будем надеяться, что Зозулин не врет и не ошибается ичто нет у него никаких знакомых женщин, затаивших на него настолько сильнуюобиду, что не постеснялись прийти в ресторан скандалить. Если Зозулин никогда вжизни не видел эту женщину — стало быть, ее наняли, чтобы подпортить ему жизнь.Либо же кто-то очень не хотел, чтобы он женился.

Так Леня думал, слушая клиента вчера вечером в кафе «Изюм».Сегодня же, после того как увидел мертвую женщину в лифте, Леня понял, чтоклиент втянул его в очень неприятную историю. Брюнетку убили, чтобы она непроболталась, кто ее нанял. Девица была, судя по всему, небольшого ума, да ктому же еще и рассеянна сверх меры, если умудрилась потерять дорогую для неесережку. Да еще хватило ума позвонить и объявиться официантке!

Так или иначе, успокоенно думал Леня, теперь следуетнезамедлительно отказаться от дела. Аванс он, конечно, клиенту не вернет — не вего правилах, кроме того, ему и Лоле требуется возмещение морального ущерба, номожно, так и быть, простить вмятину на машине, тем более что Ухо ее ужеотремонтировал.

Он обнял кота покрепче и уснул. Однако проснулся в семьутра, потому что солнце светило сквозь щелку в занавеске и в открытое окнодоносилось пение птиц. Леня осторожно вылез из постели, чтобы не потревожитькота, вдохнул полной грудью свежий утренний воздух, льющийся в комнату изоткрытого окна, и улыбнулся. Жизнь снова казалась прекрасной.

Выходя из ванной, он с удивлением заметил Пу И, сиротливосидящего на коврике.

— Дружище, у тебя тоже бессонница? — спросил Леня,подняв песика на руки.

Пу И лизнул его в нос шершавым язычком и дал понять, чтобессонница тут совершенно ни при чем, что летом он встает рано, потому чтомелкие птички совершенно обнаглели и начинают изощряться в хоровом и сольномпении с пяти утра. А собаке спросонья кажется, что пропущено что-то оченьинтересное, что жизнь проходит мимо… В общем, никакого покоя.

— Все понял, идем на прогулку, а Лолка пускай валяетсяв постели хоть до полудня!

Песик радостно запрыгал вокруг.

Они чудно прогулялись, не встретив, однако, никаких знакомыхсобак — ни маленьких, ни больших, хозяева еще спали. Но Пу И не скучал, он парураз тявкнул на нахальных воробьев да в парке побегал немножко за трясогузкой.Птичка только с виду казалась невнимательной, на самом деле она зорко следилаза песиком и умудрилась отскочить в самую последнюю минуту. Пу И не оченьрасстроился — в таком деле важен не результат, а участие.

Кондитерская, где симпатичная девушка всегда откладывала дляПу И самую вкусную ореховую трубочку, а для Лени варила крепкий ароматный кофе,была по раннему времени закрыта, и они решили пройти до дальней булочной — тамможно было купить свежие рогалики, а для Пу И — пачку его любимого ореховогопеченья. Срезали путь дворами и, обходя огромную лужу, столкнулись с весьмаобшарпанной бежевой «пятеркой». Машина резко затормозила возле самого подъезда,так что Маркиз едва успел отскочить от веером брызнувшей из-под колес грязнойводы. Пу И буквально за два шага до этого что-то закапризничал и попросился наручки к хозяину.

— Совсем очумел? — крикнул Маркиз и тут заметил,что из машины выходит Сергей Михайлович Зозулин. Растрепанный, с темнымикругами под глазами, в мятой несвежей одежде, но это, несомненно, был он. Дачто удивительного, тут же сообразил Леня, ведь они уже выяснили, что живут пососедству…

— Приветствую вас! — сухо сказал Маркиз. —Как съездили?

— О, как хорошо, что я вас встретил! — неподдельнообрадовался Зозулин. — Дайте бомбисту двести рублей, я после отдам…

— Что, так в дороге поиздержались, что нечем за проездзаплатить? — ехидно спросил Леня. — Или вас обворовали?

— Откуда вы знаете? — в свою очередь, спросилЗозулин. — Вы что, уже заранее предполагали, что так будет?

Машина газанула и уехала, успев окатить потерявшегобдительность Маркиза из лужи.

— Я сейчас принесу деньги, — сказал Зозулин,устало потирая висок, — или нет, так голова болит после поезда, —после сочтемся, приплюсуйте там где нужно…

— Нет уж! — прошипел Маркиз, хватая клиента зарукав. — Никаких последующих расчетов у нас с вами не будет! Извольтеотдать деньги прямо сейчас, потому что я больше по вашему делу не работаю! Выво что меня втянули?

— Клянусь вам, даю честное слово, что не мог дажепредполагать! — горячо заговорил Зозулин. — Она была такой… такоймилой… такой искренней…

Лене Маркизу понадобилась ровно секунда, чтобы сообразить,что в Нижнем Заломе тоже не все прошло, как Зозулину хотелось бы… Особенно егонасторожило слово «была». Брюнетка в ресторане вовсе не была милой, она быласкандальной, стервозной фурией, стало быть, речь идет о бывшей невестеНаденьке. Но почему «была»? Ее что — тоже укокошили? Только этого им с Лолкой ине хватало! Ох, что ему выскажет Лолка, подумать страшно!

— Просто не представляю, как я мог быть такимдоверчивым, — вздыхал Зозулин.

— Так-так, — процедил Леня, оглянувшись посторонам — не подслушивает ли кто, — давайте коротко, но по порядку. Чтотам с вашей невестой?

Сергей Михайлович скорбно понурился и сообщил Лене Маркизувсе, что он узнал в Нижнем Заломе, — про украденный паспорт, про то, какего самого обокрали при сходных обстоятельствах, и про то, как девушкаАлександра отобрала его паспорт у малолетних преступников, по которым тюрьмадавно плачет. А деньги они не вернули, так что Александра пристроила его кзнакомой проводнице в общий вагон, там было ужасно, но все же доехали.

— До чего отзывчивы люди в провинции! — поразилсяЛеня. — Какой славный город — Нижний Залом!

— Да бросьте вы, — Зозулин поморщился, как отзубной боли, — все было ужасно!

— Не видели вы ужасов! — возразил Леня. — Васмогли не только обворовать, но и убить. И потом, эта самая Александра, видно,очень хороший человек, раз стала с вами возиться. Сами посудите — является чертзнает откуда какой-то незнакомый тип, который хоть и косвенно, но связан сукраденным у ее родственницы паспортом, самое милое дело — без лишнихразговоров сдать его в милицию! Или еще проще — кликнуть соседей и отметелитькак следует.