class="p1">— Что-то не так? — начиная нервничать спросила я.

Неужели декан Каро узнал почерк Казимира? Вот засада!

Емеля подозрительно уставился на меня, затем на письмо, затем снова на меня и решительным тоном произнес:

— Вы можете мне здесь хоть весь кабинет изгадить, но мой ответ — НЕТ!

У меня прямо от сердца отлегло, значит не заметил подделки и просто упрямится.

— Почему? Вы что сомневаетесь в моих способностях? — уже расслабленно вопросила я уверенная, что смогу отстоять свою затею.

— Почему? — переспросил мужчина и скептически поднял левую бровь. — Если Римс выжил из ума, то я пока еще в своем! Подумать только, прислать в АСПИД вместо настоящего детектива мелкую пигалицу!

— Как это понимать вместо «настоящего детектива»? А я перед вами тут игрушечная что ли стою? — мой голос наполнился ядовитыми нотками — верный признак того, что я начинаю потихоньку закипать.

— Понимать так, что у вас, юная леди, молоко на губах не обсохло детективными делами заниматься! — не менее ядовито выплюнул Емеля.

Уставившись друг на друга в упор, мы скрестили взгляды словно шпаги. От неминуемой беды нас отделяли какая-то пара фраз да полметра дубового стола между нами. Казимир благоразумно держался где-то в сторонке, с интересом наблюдая как сошлись в схватке Кинг-Конг и Годзилла.

— Спешу вас уведомить, господин декан, что я дипломированный специалист и пять лет обучалась ловле преступников в специальном учреждении! — слегка повысила голос я, и для пущей важности ляпнула. — Мистер Римс мне полностью доверяет!

— Вот пусть он вами и занимается! А я не собираюсь какой-то зеленой пигалице бегать сопли подтирать, пока она играется в детектива! — выплюнул декан. — Это серьезное дело и здесь таким как вы не место!

Я остро предчувствовала тот момент, когда у меня вот-вот должен был слететь предохранительный клапан. А уж тогда, кто не спрятался, я не виновата.

— Козя, ты свидетелем по уголовному делу когда-нибудь был? — бегло мазнув взглядом по шуршунчику, бросила я.

— Нет, — боязно отозвался команданте.

— Скоро тебе представится эта счастливая возможность, — пообещала я ему и протянула руку, чтобы забрать свое письмо у декана. — Если вы против, тогда я пойду сразу к ректору. Думаю, он меня поймет.

— Макс скажет вам то же самое, что и я, — отмахнулся Эмильен.

— О, ну в таком случае, мне придется написать куда следует и поведать всем, о творящемся здесь самоуправстве! — тут я уже ударилась в полную отсебятину, потому что совершенно не представляла куда на самом деле обращаются в таких случаях в этом мире.

— Это угроза? — вкрадчиво спросил декан Каро.

— Возможно, — ничуть не испугавшись заявила я и нагло выхватила листок из его рук.

Дальше все произошло за считанные секунды. Я картинно развернулась и направилась было к выходу, раздумывая стоит ли мне на самом деле идти к ректору или есть еще шанс уговорить Эмильена. Возможно, лучше спросить совета у декана Бейла. Однако у моего непосредственного начальника были какие-то свои соображения на сей счет, потому что вразумительной логики в его дальнейших действиях, сколько ни пыталась, я так и не нашла.

Когда я была уже на середине пути, декану Каро вдруг вздумалось догнать меня и схватить сзади за локоть в попытке остановить. А я когда злая, то до меня лишний раз лучше вообще даже пальчиком не дотрагиваться. А тут целая попытка захвата. А у меня, простите, рефлексы. Отработанная годами тактика защиты и черный пояс по карате. Не за красивые глазки данный, между прочим. Короче говоря, внезапная попытка схватить меня под локоток, и декан Каро в мгновение ока совершает сложный акробатический этюд, который я бы назвала «полет декана», описывая в воздухе красивую ровную дугу и приземляется прямо на каменный пол лицом вниз. Я же каким-то чудесным образом оказываюсь сидящей сверху и заламывающей его руку в болевом захвате.

«Сногсшибательная магия карате», как позже попытаюсь я ему объяснить, что же именно только что произошло. И как потом будет часто вспоминать Казимир, декан Каро падал красиво и одухотворенно, мелодично звякая своим драгоценным камзолом.

— А теперь? У вас еще остались сомнения в моей квалификации? — уточнила я, по-прежнему сидя верхом на Емеле.

— Мгм-хм… — нечленораздельно прохрипел с пола мужчина, у которого глазки едва из орбит не выкатывались.

От высокой степени одухотворения, наверное.

— Слезьте с меня немедленно, — кое-как сумел прокаркать он.

— Только после того, как вы признаете мое право расследовать пропажу адептов, — выдвинула требование я и на всякий случай сжала его сильнее. Исключительно в целях ускорения процесса принятия решения.

Сначала декан упрямо молчал, но спустя несколько мгновений, не выдержав экзекуции согласился.

— Будь по-вашему, — сквозь зубы процедил он. — А теперь отпустите.

Я немного ослабила захват, но не отпустила:

— Не так быстро. Еще вы пообещаете оказывать мне всяческое содействие…

По драгоценному выражению лица декана Каро было видно, что единственное, о чем он сейчас мечтает, это засунуть меня в дубовую бочку и отправить в кругосветное путешествие по океану.

Какое счастье, что не все наши мечты сбываются.

— Ладно, — буркнул он. — Слезайте уже.

И я мгновенно подчинилась, скромно отойдя в дальний уголок, чтобы не озарять мрачный кабинет лучезарной улыбкой собственного триумфа.

Итак, в исторической схватке Кинг-Конга против Годзиллы, с уверенным отрывом победила Варвара Валериановна Годзилла!

С чем я себя, собственно, и поздравляю.

***

Дорогие читатели! Я решила ввести небольшую рубрику «анкета» с краткой характеристикой на персонажей и локации книги, для того чтобы дать вам более полное и объемное представление о задуманном мной мире и его героях.

Казимир

Прототип — мадагаскарская руконожка ай-ай. Примерно так выглядит наш герой, только с крылышками и весьма развитым интеллектом. Козя любит выращивать малину, свои богатства и декана Каро. Не любит когда его в чем-то уличают и декана Бейла. В свободное от работы время ворует разные мелочи и помогает Варваре расследовать преступления.

Глава 7. Три, четыре, пять — я иду искать

Спустя полчаса времени и два деканосвких инфаркта, я вышла из кабинета сверкая улыбкой и сжимая в руках стопку пергаментов, переданную мне в безвозмездное пользование. В них содержались данные на пропавших девочек, шестерых адепток и двух менторов. Всего восемь человек.

Это много.

А если верить словам декана Каро, из всех восьми случаев ни единого факта обнаружения тела или хотя бы каких-то личных вещей. Словно кто-то просто стер девочек с лица земли.

Это странно.

Я наскоро пролистала личные дела пропавших и выудила одно из них. Беатрис Делинжер — первокурсница, пропала почти месяц назад. Отлично, у меня сейчас как раз