верёвки. Девушка, вернее, её тело, встала и, размяв затёкшие руки, зашагала, чуть прихрамывая. Нога всё ещё болела.

— И нет, — продолжала рассказывать идущая следом Иллея, — мы не уроженцы той планеты, на которой вы нашли наш сосуд, мы убегали от своих врагов и случайно нашли тот мир почти сразу после взрыва сверхновой. Идеальное убежище на несколько тысяч лет, рано или поздно кто-нибудь нас найдёт, планеты с руинами всегда привлекают внимание, и мы обретём новые тела. Дарья сама согласилась впустить меня, дурочка: я пообещала передать ей знания, а когда она поняла, было уже поздно. Ваару поспешил, не до конца прочитав память вашего капитана, успешно изолировал команду, чтобы с ней потом было проще работать, но разбудил Диониса и поплатился за это жизнью. Мы благодарны тебе за то, что ты спасла нас, но тебе нет места в нашем обществе, однако гордись, твоё тело досталось нашей правительнице.

— Довольно, Иллея, она почти исчезла, пока ещё сопротивляется, но я сломлю её. Скажи, может ли этот корабль донести нас до центра?

— Да, госпожа, это будет долгий полет, но топлива хватит.

— Аффала, займись прокладкой курса, мы полетим домой, не будем заглядывать на родину этих дикарей. Если они совершенно не ценят жизни своих, то ассимиляция может провалиться, а для нас сейчас нежелательно терять ещё кого-то. Будем надеяться, что за эти тысячелетия в центре нас забыли. В любом случае там легко найти гуманную цивилизованную планету.

Это было последнее, что услышала Кира, прежде чем погрузилась во тьму.

* * *

Она проснулась внезапно, словно вынырнула из тёмного омута, в котором до этого отчаянно барахталась.

— Кира, — обрадованно произнёс стоявший возле неё капитан и, повернувшись, позвал: — Дарья, она очнулась.

— Девочка моя, как ты себя чувствуешь? — К ней подошла улыбающаяся археолог.

— Хорошо, — произнесла ошарашенная Кира и, обведя присутствующих взглядом, уставилась на капитана и спросила: — Но разве вы не…

Она хотела сказать «погибли», но вовремя замолчала.

— Мы так волновались, — произнесла Дарья. — Когда площадь обрушилась, вас завалило, у тебя сломалась кислородная маска, и ты непозволительно долго дышала воздухом той планеты, ещё бы немного — и погибла от кислородного голодания.

— Но я помню совсем другое, — удивлённо произнесла Кира. — Неужели?..

— Доктор сказала, что кислородное голодание могло вызвать галлюцинации при повреждении мозга, — ответил капитан, — но раз ты пришла в сознание, это замечательно.

— Мы так волновались за тебя, девочка моя, — сообщила Дарья и стала гладить её по волосам, приговаривая: — Тебе надо отдохнуть, спи и поправляйся, теперь всё будет хорошо.

Кира и правда очень устала, поэтому закрыла глаза и стала погружаться в тёмное небытие сна. Уже почти уснув, вдруг почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Кира попробовала встрепенуться, сбросить влекущие её на глубину тяжёлые оковы пустоты, но всё было тщетно. Последним, что она услышала, был слабый голос Эннеи:

— Не тебе со мной тягаться, девочка…