class="p1">— Зря я болтнул, да? Да пофиг. Забей. Она очень ревностно к этой теме относится, сколько лет уже изучает. Поговорим лучше завтра, когда Столица протрезвеет. Она становится странной, когда выпьет. Хотя, она и всегда странная. — Эммет тепло улыбнулся, но, заметив внимательный взгляд, вновь надел маску безразличия. Наскоро собрал со стола пустые банки, отправив их в мусорное ведро. — Что не доешь — убери в холодильник. Или в мусор, мне наплевать. Спокойной ночи.

— Спокойной…

Сэм ещё долго сидел на кухне с полупустой тарелкой и водил пальцами по медицинскому пластырю. Думал о том, что смог отвлечься, хотя бы немного. Уже завтра он увидит Джей. Вряд ли он хотя бы раз в жизни испытывал столь сильное влечение. И было уже не важно, кем она является. От этого становилось немного страшно.

Скорей бы действие яда закончилось.

* * *

Пользователь Апатия пытался позвонить Вам.

* * *

Приятный аромат витал в почти полной тишине. Джей открыла глаза и поняла, что находится не в своей комнате. Показалось, что уже утро. Джей долго чувствовала себя потерянным слепым котенком, пытаясь осознать, где она и зачем. Воспоминания расплывались калейдоскопом, когда пыталась собрать кусочки воедино. По ощущениям, проспала немало, но усталость была такой, как после десятка километров на велосипеде. В своей комнате будет лучше.

Кухня выглядела ожившей: обычно, плита, полки и стол были почти стерильно пусты. Сейчас же ёмкость от мультиварки, залитая водой, и грязная сковородка стояли в раковине, а пустая тарелка — на столе, рядом с вазой. Есть ничуть не хотелось.

Джей поднялась на второй этаж. По дороге к своей комнате, что-то потянуло её заглянуть в гостевую. Божественный аромат… Джей резко пресекла эти мысли, вспомнив, как совсем недавно напугала подругу. Но сейчас ведь она себя контролирует? А что, если нет?

Укрываясь с головой, Милли выглядела спящей. Джей показалось, что она не спала: слишком уж участилось её сердцебиение, когда дверь в комнату приоткрылась. Подобное произошло и в прошлый раз?

Джей заползла в свою комнату, уже чуть не падая без сил. На столе лежал телефон. Несколько непрочитанных сообщений высветились на экране, стоило Джей к нему притронуться.

Она не была удивлена, увидев, от кого сообщения: больше ни с кем в Сети и не общалась. Пропущенный звонок от «Апатии» слегка взволновал, но не настолько, чтобы пытаться перезвонить. Скорее всего, у неё уже тоже ночь. А, может, и нет. Джей ничего не знала о своей интернет-подруге, ей никогда и не было это нужно. Приятное общение не было ограничено вопросами об имени, возрасте и городе. Они всегда говорили о чём только угодно. Джей рассказывала так много, так много всего, но в ответ практически ничего не получала. Обеих это устраивало.

Джей пообещала себе, что обязательно ответит на сообщения, когда проснётся. Уже без сил упала на кровать, вновь теряясь в догадках, что из произошедшего за последние сутки реально, а что нет.

* * *

Милдрит не могла спать. Чувствовала себя выжатой, мертвой, абсолютно никакой, но спать не могла. На несколько часов отвлеклась на аудио-книгу: наконец-то получилось погрузиться в рассказ, ненадолго забыв о том, какой рассказ творится в её реальности.

Книга была самой банальной историей любви человека и вампира, и даже в этом Милдрит находила параллели со вчерашними событиями. Из-за своих увлечений она знала явно больше, чем любой другой незаинтересованный в теме житель городка. Она не могла вспомнить, что вообще им рассказывали про вампиров в школе, кроме крайне обобщённой информации на нескольких уроках истории. Этого было недостаточно, чтобы утолить безграничное любопытство. Милдрит проводила часы и дни в поисках любой доступной информации: сначала в библиотеках, а с развитием интернета — в обширной Сети. Упуская научную литературу из-за слишком сложного языка, Милдрит с завидной скоростью поглощала «художку».

Милдрит услышала шаги за дверью и, по привычке, притворилась спящей. Всегда так делала, когда кто-то из родителей посреди ночи решал проверить, спит ли она. Сердце предательски участило ход, но дышать она продолжала по-сонному неторопливо. Не думала, что когда-то правда пригодится это умение. Ещё несколько волнительных секунд, и Милдрит услышала тихие удаляющиеся шаги. Она снова была одна.

Глава 9

Софи с трудом разлепила глаза и поднялась с жесткой кровати. На мгновение растерялась, забыв, где находится. Она так сильно хотела ехать всю ночь напролет, что начала вырубаться прямо за рулем: годами выработанный режим сна давал о себе знать. Придорожный мотель оказался как нельзя кстати, пускай и стоил неприлично дорого для подобных условий.

Раз уж планы сорвались, придётся строить новые. Ничего страшного: в жизни никогда и ничто не идет по изначальному сценарию, это ведь не фильм. Вне зависимости от того, что Софи думала делать дальше, сначала необходимо было позвонить Джульетте.

Трубку, неудивительно, не взяли. Недолго думая, Софи набрала Милли.

— Да? — послышался в трубке заспанный голос.

— Доброе утро, Милли.

— Доброе, ага… Вы что-то узнали?

— Я не доехала до города. Остановилась в мотеле.

— А, ясно.

— Как там Джульетта?

Милли ненадолго замолчала, затем неспокойно выдохнула.

— Она поднялась к себе в комнату ночью. Я заходила к ней, но она спит. Будить её я боюсь. — Милли грустно засмеялась.

— Звони, ког… если что-то будет не так, — как ни пыталась, Софи не смогла унять беспокойство в голосе.

— Да.

Молчание, длившееся несколько секунд, показалось вечностью, но трубку класть ни одна из собеседниц не хотела.

— Знаете, я всегда мечтала о таких выходных. Чтобы мы с Джей вдвоем. Я не думала, что вселенная услышит меня… Какой же бред я сейчас несу! Просто… Софи. Зря вы… То есть. Возвращайтесь скорее.

— Постараюсь. Скажи Джульетте, что я звонила, когда она проснётся. Пусть не волнуется. Хотя ей сейчас и не до меня.

— Да, конечно. До связи?

— Пока, Милли.

Софи впустила большую порцию кислорода в легкие, откладывая телефон в сторону. Мысли лишь усугубляли. Всего на время, на полдня, нужно было отстраниться от всего. Подумать, что всё это происходит не с ней, а с кем-то другим: сколько различных случаев за свою карьеру видела. И сейчас так же. Это происходит не с ней.

Пора в путь.

* * *

Милдрит снова заглянула к Джей: убедиться, что та всё ещё спит. Осознание этого одновременно успокаивало и напрягало. Что будет, когда она проснётся? Будет ли она той же Джей, или станет другой, неизвестной?

Нормально поспать ей так и не удалось: просыпалась каждые несколько минут. Возможно, где-то среди этих урывков и