прощения, и пусть бешеная мантикора сожрёт мои внутренности, если я говорю не искренне.

— Настоящий придурок! — Корвус впервые за этот разговор улыбнулся, и Лаита заметно расслабилась. — А теперь катись отсюда и выясни всё об этом Рами. Мы ещё поговорим.

— Провожу Инчара. — Улыбнулась Ирма и поспешила за удаляющимся Малу.

Лаита и Корвус остались наедине, если не считать Уголька, свернувшегося клубочком под столиком.

— Поэтому ты была против видоскопов? Боялась, что если бывший муж жив, то сможет выследить тебя?

— Глупо, да. Но я старалась обезопасить себя любыми способами. Пыталась… Не отсвечивать.

— Отлично у тебя получилось. По два выезда ищеек в месяц. — Сказал Корвус, убирая прядь волос с лица Лаиты.

— Напомни, давно мы перешли на «ты»?

— Дай подумать. — Корвус приложил палец к подбородку. — Хм, пожалуй, в тот момент, когда ты сказала, что я милый, когда сержусь, а потом пригрозила никуда меня не отпускать.

— Не может такого быть, ты явно меня с кем-то путаешь!

— О, моим же оружием! — Корвус схватился за бок и театрально осел с бревна на траву, потянув за собой Лаиту. Потревоженный шумом Уголёк открыл глаза и навострил уши.

— Кота разбудили. — Хихикнула Лаита, сидя на коленях у Корвуса.

— Кстати… — Корвус сунул руку во внутренний карман пиджака и достал какие-то бумаги. — Я, кажется, нашёл нашего вора.

— Правда? И кто это?

— Даю подсказку: он среди нас.

— Корвус, я ведь говорила, что мне нет смысла воровать свои артефакты, они не застрахованы.

— Ты не угадала. Можешь попробовать ещё, но за вторую попытку будешь должна мне поцелуй. — Корвус притянул её ближе.

Лаита закусила губу. Игра казалась ей заманчивой.

— Это ты всё это время обворовывал мой магазин?

— Что? Нет! — Корвус засмеялся, откинув голову назад. — Ещё попытка? Условия те же.

— Ирма?

— Чара Лаита, скоро я начну подозревать, что вы намеренно перебираете варианты, чтобы побольше мне задолжать.

— Серьёзно, Корвус, кто?!

Корвус метнул взгляд на Уголька, который лениво намывал лапы, даже не догадываясь, что в этот самый момент его обвиняют в воровстве.

— Уголёк? — Лаита открыла рот от изумления.

— Взгляни. — Корвус ткнул пальцем в бумагу, на которой были распечатаны результаты анализов магии. — Мы не обращали внимания на этот след, потому что это простая бытовая магия. Но гляди, он прослеживается в результатах каждый раз, когда были совершены кражи. Угадай, что это за след?

— Зелье от блох. — Догадалась Лаита. — Не может быть!

— Рокуэл заподозрил оборотней, у них подобное в ходу. Но в Дейдре давно нет оборотней, зато есть один очень пронырливый парень, не брезгующий сверкающими вещицами.

— Не могу поверить! Но где нам искать пропавшие артефакты?

— На это счёт у меня тоже есть идея. Над магазином ведь чердак?

— Мы им не пользуемся, там всё завалено хламом от прежних хозяев. Руки не доходят выбросить. Думаешь, там он и прячет награбленное?

— Я видел, как он удирает с куском сыра на горграсс. Я ещё тогда подумал, что наверняка у него есть какой-то ход на чердак — вряд ли такой умный кот, как Уголёк, не догадался бы найти себе уютное гнёздышко.

— Вот почему охранные артефакты его не засекли! — Просияла Лаита, внеся свою лепту в расследование. — Они ведь установлены только на людей.

— Обдурил по всем фронтам.

— Ну, Уголёк! Сейчас я тебе устрою допрос с пристрастием. — Лаита собралась встать, но с хохотом повалилась обратно, когда Корвус дёрнул её за руку.

— Сначала оплатите долг, чара Лаита. Итого я насчитал шесть штрафных поцелуев.

— Я, ты, Ирма, — перечисляла Лаита, загибая пальцы, — это три! Нет, постой: первый раз был не в счёт. Итого…

Лаита не успела договорить. Корвус, обхватив ладонями её лицо, приблизился настолько, что горячим дыханием обжигало кончик носа. Собственный участившийся пульс Лаита ощущала так остро, будто сама стала одной пульсирующей веной, полной бушующей от желания крови. Губы Корвуса прижались к её губам мягко, но настойчиво, а потом чуть приоткрылись, приглашая Лаиту присоединиться к игре. Она не возражала: закрыв глаза, расслабилась и обмякла в руках инчара; сделалась податливой и мягкой, как глина. Пальцы Корвуса скользнули в её волосы и запутались в длинных прядях. Лаита гладила мышцы на его руках и спине, теряясь в ощущениях, давно забытых и почти нереальных — настолько глубоко Корвус проник в её жизнь, что всколыхнул то, что она успела в себе похоронить.

Корвус резко отстранился, тяжело дыша. Смотрел на Лаиту так, словно читал её, как открытую книгу. Видел её насквозь. Он снова придвинулся вперёд и его губы остановились в миллиметре от её всего на один короткий миг, чтобы шепнуть тихо:

— Я тоже не собираюсь тебя отпускать.

Эпилог

— Отпускаю на счёт три! Один! Два!

— Не смей! Я умоляю тебя, не смей! — Лаита закричала и зажмурилась.

— Лаита, не спать! Три!

Лаита распахнула глаза и порадовалась, что на ней шлем — это не давало ветру отхлестать её по лицу. Они неслись на миригате по шоссе, и Корвус, сидящий позади, обеими руками держал её за талию. Если бы не его тёплая близость, то Лаита наверняка обмякла бы и свалилась в обморок. Но сейчас она знала, что Корвус не даст ей упасть и не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Она чувствовала себя в безопасности, а потому налегла на миригат и даже немного увеличила скорость.

Адреналин разливался по венам и Лаита тонула в эйфории, такой яркой и дикой, что в солнечном сплетении жглось от возбуждения. Она на миригате! Она сама им управляет! Ещё пару месяцев назад Лаита покрутила бы у виска, если бы ей такое сказали.

— Поворачивай к дому. — Скомандовал Корвус и Лаита, осторожно развернув миригат, двинулась в обратную сторону.

Криво припарковавшись, она спрыгнула на землю и тут же оказалась в руках Корвуса.

— Это безумие! — Выдохнула она. — Это безумие, но мне понравилось!

— Не хочу тебя огорчать, но мы ехали с такой скоростью, что вряд ли обогнали бы даже мою бабушку.

— Я рулила! — Радовалась Лаита, не обращая внимания на Корвуса. — Что это, если не сила любви?

— Ты прыгнула в воду, моя храбрая чара.

— А ты говорил, что такие истории совершенно неправдоподобны. И нет, — Лаита поспешила закрыть Корвусу рот ладонью, — не смей говорить, что я тебя с кем-то путаю. Иначе я стану записывать всё, что ты говоришь, а потом начну уличать тебя в даче ложных показаний.

— Я уже звал тебя работать в ведомство? — Хохоча спросил Корвус, когда Лаита убрала руку с его губ.

— Вряд ли ищейки мне обрадуются.

— Плевать на них. Зато Малу