— Я не дралась и не угоняла магмобили. — Отрезала Лаита, резко отставив бокал в сторону. В небе сверкнула молния.

— Вы не общаетесь с людьми, а от ведомства шарахаетесь, как от огня. Прячетесь в своей конуре и даже к доктору не можете сходить с больной спиной. Что с вами не так, Лаита?

— Если хотели устроить допрос, не обязательно для этого нужно было звать меня на свидание.

— Я не устраиваю допрос.

— Именно это вы и делаете! — Лаита подскочила с места. На лоб ей упала первая капля дождя. — Было очень приятно. Простите, помочь собраться не смогу. Побегу скорей спрячусь в своей конуре, пока вы не выбили из меня какую-нибудь страшную тайну!

Глава 11

Корвус.

Не так он представлял себе их первое свидание. Первое и, похоже, последнее. Что на него нашло?! Зачем он наговорил ей всю эту чушь? Вероятно, это профдеформация. Сложно вести нормальные разговоры, когда он пол жизни только и делает, что допрашивает, допрашивает, суёт свой нос в чужие дела и снова допрашивает.

Лаита ускользнула так быстро, что Корвус даже не успел опомниться. Сидел, как олух, и жевал ставший вдруг безвкусным виноград. Даже Уголёк, который вылез из кустов вскоре после ухода Лаиты, не удостоил Корвуса своей компании. Тщательно обнюхав импровизированный стол, кот схватил в зубы кусок сыра, влез с ним на горграсс и скрылся в густой кроне. Корвус стал собираться и вспомнил об оставленном магмобиле лишь тогда, когда дождь не на шутку разошёлся.

Раздери его мантикора!

К дому Лаиты Корвус добрался насквозь мокрый. Рубашка неприятно липла к телу, с волос на лицо струилась вода и он то и дело смахивал её влажными ладонями.

Корвус посмотрел на дом: окна первого этажа были тёмными, ветер беспрепятственно проникал в пустые рамы. Зато на втором этаже горел свет. Сняв с магмобиля магию охранного артефакта, Корвус зашвырнул в багажник корзину и сумку с мокрыми пледами. Снова прокрутил в голове разговор с Лаитой и шлёпнул ладонью по лбу.

Идиот фантастический. Вымирающий вид. И Корвус чувствовал себя самым ярким его представителем.

— Инчар!

Корвус обернулся. На крыльце, кутаясь в большой вязаный свитер, стояла Лаита.

— Зайдите в дом, инчар Корвус.

— Вы ещё хотите меня видеть?

— Не думаете же вы ехать в такой дождь? Это опасно. — Она развернулась и скрылась в доме. Корвус, закрыв багажник, последовал за ней.

— Поднимайтесь. — Голос Лаиты доносился со второго этажа.

Корвус с подозрением покосился на хлипкую лестницу, но всё же решил довериться чаре: раз уж она думает, что дом под ним не развалится, значит так оно и будет.

На втором этаже было гораздо теплей, чем внизу, но свет горел только в одной из трёх комнат. Именно там Корвус и обнаружил чару: она сидела на ковре и вертела в руках маленькую металлическую коробочку. Рядом лежали какие-то детали, механизмы и кристаллы. Из мебели в комнате была только аккуратно застеленная кровать, глубокое кресло с высокой спинкой и маленький столик с зеркалом. Корвус в нерешительности потоптался на пороге, но так и не дождавшись приглашения, решил войти.

— Разбушевался. — Тихо сказала Лаита не отрывая взгляда от коробочки. — Не помню, когда в последний раз так поливало.

— Это потому, что я пригласил чару на свидание.

— Сами небеса сказали своё слово. — Лаита подняла голову и едва заметно улыбнулась.

— О, глупости! Я в подобную чушь не верю!

— Вы же говорили, что очень суеверны.

— Не может такого быть, вы явно меня с кем-то путаете. — Корвус пригнулся, когда Лаита прицельно кинула в него шестерёнку, которая попала ему в волосы и запуталась в мокрых прядях.

— Да вы обманщик, инчар Корвус! — Лаита засмеялась и вытянула руку. — Будьте так добры, подайте деталь. И переоденьтесь. В соседней комнате шкаф. Вряд ли там найдётся что-то в вашем стиле, но хотя бы сможете снять с себя мокрую одежду.

В потёмках Корвус влез в шкаф Лаиты, чувствуя при этом какой-то странный трепет. Она позволила ему самому найти что-то подходящее, и этот акт доверия поразил Корвуса до глубины души, хотя для самой Лаиты, возможно, не значил вообще ничего. От её одежды пахло луговыми травами и цветами, и ему нравилось касаться тонких тканей грубыми пальцами.

Корвус вытащил шёлковый чёрный халат в цветочек, быстро избавился от мокрой одежды и переоделся. Халат не сходился на груди, а при ходьбе открывал колени. Пару минут Корвус пялился на нелепое отражение в зеркале и пытался представить, что бы сказали парни из ведомства, если бы увидели его в халате Лаиты.

«Попросили бы примерить» — решил Корвус, подмигнул отражению и, придерживая ненадёжный узел пояса, вернулся к Лаите.

— Инчар, вы выглядите…

— Неотразимо? — Корвус повертелся, давая рассмотреть себя со всех сторон. — Непременно куплю такой же.

— Непременно. — Лаита убрала за уши мешающие волосы. — Простите, что не предлагаю чай: на кухне сейчас холодно, не хочу туда спускаться.

— Почему вы живёте здесь? — Корвус присел на ковер, рядом с Лаитой, и натянул полы халата на колени.

— Вы спрашиваете, чтобы вшить эту информацию в моё досье?

— Нет, чара Лаита, я не собираю на вас досье.

— Лаита. Можете звать просто Лаитой.

— В таком случае, я для вас просто Корвус.

— Договорились. — Лаита снова уставилась в артефакт, сборкой которого была занята всё это время. Подцепив пальцами металлический зажим, она отвернула его в сторону и вставила шестерёнку. — Мне здесь просто нравится. Тихо, спокойно. Знаю, вы скажете, что это не самый удачный район для одинокой чары, но мне правда тут спокойней, чем в центре.

— У вас нет стёкол в окнах. На вашу мебель страшно смотреть.

— Я займусь этим. Обязательно. Пока мне хватает небольших артефактов, чтобы в холодные ночи сохранять тепло в одной комнате. Забавно, я работаю над артефактами круглые сутки, а сделать что-то стоящее для себя не могу. — Лаита вернула зажим на место и закрыла крышку коробочки. — Дом требует ремонта, но мне понадобится целая бригада рабочих, чтобы привести его в порядок.

— И в чём же проблема?

Лаита отставила коробочку в сторону и повернулась к Корвусу.

— Мы попали в страшную аварию четыре года назад.

— Мы? — Переспросил Корвус, но Лаита вопрос проигнорировала.

— Я очнулась в больнице, вся обвешенная датчиками и артефактами. Доктора давали один шанс из ста, что я снова смогу ходить: мой позвоночник собирали по кусочкам и сращивали лучшие хелперы, но никто не брался ничего гарантировать. Ходить я смогла, как видите.

— Мне очень жаль, Лаита, что вам пришлось это пережить.

— Главное,