отстранился, чмокнул меня в кончик носа и так победно ухмыльнулся, что я не только обратно в реальность вернулась, но и в боевую готовность пришла.

Я взрослая женщина, а не нимфоманка какая-то, чтобы с первым встречным в постели кувыркаться. Любовница, ха! Да пошёл он… тварь зубастая!

Решительно отпихнув мужчину, я скатилась-таки с кровати и, шустро вскочив, гордо заявила:

– Жену свою будешь целовать, а ко мне не лезь!

И зачем, спрашивается, про жену заговорила? Подсознание шалит, что ли?

– Жену? Но я не… – Валь задумался, опять запуская руку в и без того всклокоченные лохмы. Подстричь бы его. Или хотя бы причесать. – Жена – это мысль, – бросил он, тоже вставая. Красивый, зараза! Даже после сна. Сложно не засмотреться. – А ты думай, Лар. Думай.

– О чём? – насторожилась я, глядя, как он шагает к выходу из спальни. Ленивой такой походкой, словно специально демонстрируя мне свою мускулистую спину и обтянутый пижамными штанами зад.

Король подиума, блин! Точнее, князь. Ещё и обернулся в дверях, поганец – наверняка, чтобы добить видом шикарного торса со всех ракурсов.

– О будущем, Лариса! Я знаю как минимум десяток благородных девиц, которые согласятся на такое предложение быстрее, чем я его озвучу, ещё и передерутся между собой.

Ах, передерутся! Минимум десяток?! Вот и отлично!

– Тогда пусть в этих боях счастливица и определяется! – рыкнула я, швырнув вдогонку вампиру подушку. Жаль, не попала.

Где там моя сковорода?

ГЛАВА 6

Лариса Осинская

Этот гад клыкастый взял и свалил!

Не просто из спальни, а вообще из замка. Пока я бегала к себе, чтобы одеться и скандалить в более приличном виде, Валь умудрился умотать на свою любимую работу. Даже завтрак приготовить не потребовал. Оставил на кухонном столе пустую бутылку с багровыми потёками – вроде как перекусил. Если честно, очень уж похожи эти разводы на томатный сок. Даже запах почти такой же.

Кузя, усиленно отрицающий участие в моём внезапном перемещении в хозяйскую спальню, просветил, что это искусственная кровь, которой Валентайн и питается постоянно. И что вовсе мой упырь не заболел, и не заменили его человеческим клоном – просто поел нормальной еды. А красные радужки и пониженная температура тела – это побочные эффекты потребления синтетического пойла.

Наглая каменная рожа ещё и пообещала ехидненько так, что если буду готовить или шейку подставлять, то будет у меня тёпленький и темноглазый муж. Я в ответ чуть сковородкой в стену не запустила.

Но на тему готовки призадумалась. Если меня подлый УЗНик или, как он уверяет, брачная связь продолжит по ночам в кровать к Валику перекидывать, то в моих же интересах его кормить. А то вернусь домой с воспалением лёгких и обморожением  пятой точки.

Выпив чаю, отправилась обсуждать с Маэстро предполагаемое меню – чтобы попроще, но сытно и вкусно – не только же князь в этом замке ест. Призрак, скучавший в кладовой без дела, заболтал меня до дёргающегося глаза. Но главное я уяснила – продукты хоть и были странноватыми, готовить из них было почти так же просто, как из привычных, земных. И блюда многие получались схожими.

Единственное, в этой Таракании не существовало рецептов из варёного теста – ни тебе макарон, ни лапши, ни вареников. Сплошные пироги да булочки. То-то Валь вчера на пельмени так таращился. Впору патентовать и открывать сеть итальянских ресторанов и вареничных.

Озадачив Маэстро подбором ингредиентов для супа и рагу, пошла осматривать замок.

Чистоту Кузя навёл изумительную: всё сверкало, нигде не пылинки – но до идеала было ещё далеко. Где-то мебель стояла как попало, где-то валялись стопки книг. Особенно печально выглядела картинная галерея с обляпанными всякой всячиной портретами.

УЗНик заявил, что это флаксы над полотнами измывались, а почистить их он не может – велик риск испортить. Так что пришлось мне оттирать художества пёстрой банды самой. Банально тряпочкой. А попутно ещё и выслушивать Кузины исторические справки о каждой аристократической морде.

Больше всего провозилась с ростовым портретом дедули. Хотя на деда этот шикарный мужик походил, как я на папуаса. Ему бы в Голливуд – харизматичных злодеев играть. Миллионы бы грёб лопатой!

Отчистив последние пятна, занялась самым важным – оборудованием игровой комнаты. Понятно, почему пушистики всё кругом разнесли – этот балбес, числящийся хозяином, даже коврик им отдельный не выделил!

Мы с Кузей, посоветовавшись, решили выделить флаксам малую столовую. Во-первых, есть ещё две, а во-вторых, из мебели в ней были только стол, стулья и приземистый сервант. Стулья я вынесла сама, остальное пока оставила. И до самого вечера рисовала всякие лазалки и домики для зверьков, которые обязался воплотить в жизнь УЗНик.

Вечером, не дождавшись Валентайна, ушла к себе. А проснулась опять в его объятиях. Скандалить не стала, осторожненько высвободилась и смылась на кухню. Если честно, опасалась повторения сцены с поцелуем.

Так прошло ещё два дня. То ли Валь тоже не рвался со мной общаться, то ли его реально работой загрузили, но встречались мы с ним исключительно в постели. А ещё этот гадкий упырь куда-то заныкал не дочитанную книжку про похождения похотливой Изарель. Зато по всему замку стали появляться новенькие, иллюстрированные и явно дорогущие книги о разных достопримечательностях. Прямо как проспекты рекламные в турфирме.

А на третий день, как раз когда я раскатывала тесто для лапши, раздался раскатистый звук, похожий на гонг. Я чуть скалку не выронила с перепугу.

– Это что?

– Гости! – буркнул Кузя, до этого читавший мне вслух историю возведения поющих фонтанов в эльфийской столице. – Как же не вовремя…

Валентайн де Грир

Почему план, который поначалу казался таким правильным, с каждым днём становится всё большей пыткой? Что там УЗНик говорил? Надо дать девочке прийти в себя, разобраться в собственных чувствах и свыкнуться с мыслью о неизбежности новой жизни?

И как? Пришла в себя?

Судя по её безразличию, не только пришла, но и ушла… в себя. А точнее, в мечты о скором расставании с НЕ её домом, миром и мужчиной, как она выразилась.

Да, я был очень занят и являлся в родовое гнездо только поспать, но при желании Лара вполне могла меня дождаться. Вот только желания у неё явно не было, а потому ждал меня только ужин. Даже флаксы – предатели – не показывались хозяину, очевидно, предпочитая компанию рыжей поганки.

Вот что, спрашивается, ей во мне не нравится? Внешность нормальная. Родословная, состояние, статус – всё в полном порядке. Родственники разве что один другого вреднее –