Аж лицо свело от этой розово-сопливой сладости. Неужто втрескался, наконец? И в кого?

– Ты прав – хватит! – рявкнул я, оглянувшись – не хватало ещё, чтобы рыжая нас услышала. Одно дело за закрытой дверью кабинета скандалить, другое – в холле. – Главное, что она мне нравится! Так что хватит оскорблять мою женщину. Хватит лезть в мою личную жизнь. И хватит уже засылать ко мне табуны этих так называемых невест. Сам на них женись, если хочется. После смерти бабушки уже полвека прошло, а ты по-прежнему один.

– Я свои обязанности главы рода выполнил, бразды правления вместе с замком отцу твоему передал.

– И я тоже свои обязанности выполняю.

– Что-то не вижу я тут бегающего наследника.

– Чистоту и уют видишь? – устав с ним бодаться, спросил я. Дед кивнул. – Считай, это первый шаг к цели.

– Хм…

Его светлость задумчиво погладил подбородок, опять сверля меня взглядом. Он больше не орал и не плевался, даже лишать меня статуса главы рода передумал, хотя именно этим больше всего угрожал. Зря! А может, наоборот, не зря.

В процессе спора я отчётливо понял, что готов пожертвовать всем этим, но не Ларисой. Мы знакомы всего ничего, а она уже нужна мне как воздух. Да я без неё зачахну, как розовый куст у порога! Сдохну от тоски, положив клыки на полку, потому что просто не смогу больше есть. Вампирам в депрессии такое свойственно.

Осознав это, я окончательно определился с дальнейшими действиями.

– Всё, дед, – сказал, хлопнув его по плечу. Дружески, а не чтоб придать ускорения. А то он ведь и ответить может – силищи столько, что стая оголтелых огров нервно кусает локти. – Разговор закончен. У моего замка есть хозяйка, а у меня – девушка, на которой я хочу жениться. Да, иномирянка. И что? С иномирцами даже проще – можно озвучить любую родословную, проверять и что-то доказывать никто не станет, ибо бестолку.

– Как эта девка тебя так окрутила? Приворот?

– Нет. Никакой магии и психологических манипуляций. Это она мне нужна, а не наоборот. Как бы мне самому не пришлось до приворота опуститься. Я лишь надеюсь, что она всё же выберет меня, а не… Впрочем, неважно! – осёкся я, чуть не дав деду лишнюю почву для размышлений. – Если хоть волос упадёт с её головы, я сам откажусь от руководства кланом, потому что начну убивать, – пообещал серьёзно. – Всех причастных и тех, кто как-то с ними связан. А потом и просто… всех. Как ты в своё время мстил за бабушку. Кровь не вода.

– Как я? – заломил бровь дед, неожиданно ухмыльнувшись.

– Да, – насторожился я. Не к добру это.

– Я тебя понял, Лент, – улыбка его стала шире. А ответный хлопок по плечу наверняка оставил синяк.

Дохлый гоблин! И что это значит? Почему он такой довольный, будто ведро свежей крови выжрал? Дед ушёл, а я продолжал пялиться на массивную дверь, как баран на новые ворота. Чуйкой чуял какой-то подвох, но понять, какой именно, никак не получалось. То есть, версии были… много. Правда, взаимоисключающие.

– Валентайн?

– Лариса? – очнувшись от размышлений, я обернулся.

Слышала, нет? А если да, то как много?

– И зачем надо было в позу становиться? – спросило моё персональное солнышко, стоя на лестнице.

Современные вампиры дневного света не боятся, хотя для низших без регулярного приёма специального зелья он по-прежнему опасен. И потому, вероятно, так привлекателен.

– В позу? – не понял я.

– Ссориться было с дедушкой зачем? – всплеснула руками Лариса. Рассерженная и при этом такая хорошенькая, раскрасневшаяся, с копной огненно-рыжих волос, похожих на облако. Я двинулся к ней, как под чарами. Хотелось схватить, прижать к себе и долго-долго обнимать, гладя по голове, успокаивая и говоря, что всё будет хорошо. – Ещё и из-за меня! Я же через пару дней вернусь в…

– Нет, Лара! – выдохнул, поднимаясь к ней по ступеням. – Не надо… через пару дней, – проговорил с запинкой, потому что сказать хотел совсем другое. Но заявить девушке, пока мы официально не вместе, что я не намерен её отпускать – так себе начало отношений.

– А когда? – растерялась она.

Всё моё существо вопило «никогда», но, взяв себя в руки, я с улыбкой предложил:

– Давай поговорим об этом после прогулки. А то сидишь тут в четырёх стенах сутками. Я, конечно, безумно рад, что у моего дома такая чудесная хозяйка, но отдыхать тоже ведь надо. В моём мире так много всего интересного. Вдруг тебе понравится?

Лариса Осинская

Честно говоря, я ожидала, что Валь, узнав о визите невест, а главное, о том, как с ними обошлись, устроит скандал, но вышло иначе. С работы он явился рано со свёртком в руках. Мы даже парой слов перекинуться не успели, как прямо в гостиной полыхнул портал и из него шагнул офигенный мужик.

У меня аж челюсть отвисла.

Семейное сходство было на лицо, да и портрет этого «дедули» я битый час полировала пару дней назад, оттирая художества флаксов.  Но я-то думала, что изображение относится к далёкой молодости старшего де Грира, а оказалось…

«Дедуля» выглядел лет на десять старше Валика – не больше. В остальном – просто копия. Разве что выражение породистой физиономии надменнее и волосы короче.

Вволю налюбоваться мне не дали – всучили подарок и отправили распаковывать.

Я сперва в картинную галерею завернула – убедиться, что память меня не подводит. А убедившись, загрустила. В голову опять полезли аналогии с синей бородой. Если дедуля выглядит так свежо, то и Валентайну лет, возможно, немало. Следовательно, у него действительно может где-то быть каморка с трупами прежних жён. А если и нет, то мне с таким вечно юным точно ничего не светит: лет пять-десять – и всё! Не то чтобы я всерьёз рассматривала идею совместной жизни, но всё равно стало как-то обидно.

Под Кузины уверения, что хозяин меня защитит, а де Грир-старший пошумит чуть-чуть и исчезнет – будто мне не всё равно – развернула подарок. Наученная прежним опытом, сделала это сразу над кроватью. Из скромного по размерам свёртка снова вывалилась целая гора одежды и обувных коробок.

Я даже разбирать не стала – зачем, если я и из первой партии ещё и четверти не использовала?

Да и любопытство замучило.

Попала как раз на финал скандала. Услышать разговор не успела, но мне с лихвой хватило выборочных цитат Кузи из зажигательной кабинетной беседы вампиров, по ним получалось, что весь-сыр бор из-за меня. Впрочем, так оно и было. Выйдя в холл, засекла насупленную физиономию Валя и довольную