так все мы не без недостатков. Да и в замок мой родня суётся только в редких случаях, атмосфера тут, видите ли, на их хрупкие ауры давит.

Впрочем, я не в обиде. Наоборот! Вампирский клан – это такой изысканный серпентарий, а мне отборных интриг и пакостей и на работе хватает. Не в том смысле, что коллектив плохой – просто ловить всякую мерзопакостную дрянь вечно приходится. Например, как в последние дни.

И поначалу я даже обрадовался побегу банды аферистов, потому что такие рабочие запарки хорошо отвлекали от желания добиться от Ларисы взаимности немедленно, не давая ей времени на разборки с самой собой. Но не думать о той, с кем я совершенно не был готов расстаться, всё равно не получалось. Даже во время бесконечных допросов свидетелей – живых и мёртвых. Дни пролетели один за другим, а упрямая девчонка продолжала меня игнорировать.

Даже просыпаясь в моей постели!

Ну как так-то?! Мне стоило огромного труда не зацеловать её нежную шейку и не… короче, не совершить ошибку, от которой предостерегал УЗНик, каждый раз заявлявший, что у него всё под контролем.

Что, мать его каменную, под контролем? Уборка, готовка или, может, обустройство новой игровой комнаты для флаксов? Дерьмовая какая-то из духа замка сваха. Что бы он там ни пел мне в уши.

А Лара… Ворлакова упрямица! То ли правоту свою доказывает с упорством горгульи, прикидывающейся статуей. То ли и правда ничего ко мне не чувствует. Совсем. Из кровати вылетает, как дракон с подпаленным хвостом. Последний раз едва дверной косяк плечом не снесла, так торопилась из моей спальни удрать.

Дохлый гоблин! Эдак можно окончательно потерять веру в собственную мужскую привлекательность. Может, зря я каменного дурака послушал? Вдруг его цель – не оставить Ларису в замке, а наоборот, выпроводить восвояси, чтобы вернуть всё на круги своя: темень, грязь, искусственную кровь и нытьё Маэстро – обычные унылые вечера в холостяцком логове.

Ага, сейчас!

Я, можно сказать, созрел, наконец, проникся семейными ценностями. Так что никуда моё рыжее счастье теперь не денется! Вот разберусь с побегом, получу обещанные дополнительные выходные и займусь приручением иномирной вредины. А пока пусть книги изучает, проникается местными красотами – зря, что ли, я на эти талмуды целое состояние спустил? Глядишь, и сама задержаться решит.

В этом мире, в этом замке… со мной.

Раньше у меня от одного слова «женитьба» глаз дёргаться начинал, хотя родственники попыток очередную  кандидатку подсунуть не оставляли, но… Однажды ведь всё равно придётся связать себя узами брака, а где я ещё себе такое чудо в жёны найду? Чтобы хорошенькая была, с характером, готовила вкусно, а главное – без толп надоедливой родни! Мне своей хватает.

Так что Лариса может строить любые планы побега и дружить с УЗНиком против меня сколько угодно – никуда она не сбежит, или я не де Грир!

Да и дружил бы я на её месте с Кузей поосторожнее. А пока девчонке лучше не знать, какое говорящее имя она подобрала замковому надзирателю – ведь «кузай-йаа» на древнем вамипирьем, которым ныне только главы родов и владеют, означает коварный.

Лариса Осинская

– Не думала я, что в благородном семействе де Жуа настолько скверно обстоят дела с воспитанием, – надменно задрав подбородок, вещала тощая брюнетка в алом бархатном платье. Непропорционально большой бюст так и норовил вывалиться из глубоченного декольте и откровенно намекал, что бегом его владелице заниматься не стоит – на поворотах будет заносить.

– Вот кто бы говорил! – презрительно скривилась блондинка в нежно-голубом шёлковом наряде – вроде бы закрытом под горло, но настолько тонком и облегающем, что вся анатомия сквозь ткань проступала. Так что брюнетка со своим вырезом до пупка на фоне этой белокурой куклы казалась скромницей. – Интересно, что скажут, когда узнают, что леди де Буа опускается до беспардонного соблазнения чужих женихов.

Жуа, Буа… Муа какой-нибудь не хватает. Желательно шатенки. Отлично будут смотреться в виде трио – эдакая иномирная девчачья группа. На мальчишниках состояние сколотят. Подать, что ли, идею? Или ещё понаблюдать с порога, как эти две расфуфыренные курицы скалят клыки и помоями друг друга поливают, стоя у ступенек и совершенно меня не замечая?

– Кузя, это вообще кто? – спросила шёпотом.

– Кандидатки, вероятно, – вздохнул УЗНик.

– В президенты? Я бы ни за одну голосовать не стала.

– На хозяина претендентки, – пояснил Кузя. – Старший де Грир примерно раз в месяц потенциальных невест присылает. Как раз срок подошёл.

На девиц я сразу взглянула по-другому – мысленно примеряя их к высокой худощавой фигуре Валика. Брюнетка, пожалуй, смотрелась бы рядом с моим вампиром лучше – гармоничнее. Да и блондинка на контрасте была бы неплоха.

– Э-э, Лара, ты чего? – вклинился в размышления невесть чем обеспокоенный голос УЗНика.

И только тут я осознала, что мерно и как-то очень недобро похлопываю по ладони прихваченной с кухни скалкой, а на плече грозно, хоть и тихо, рычит розовый флакс – вчера он вёл себя лучше всех, поэтому сегодня был назначен любимым питомцем и заслуженно катался на руках.

– Ты бы успокоилась, а? – нервно продолжил Кузя. – Внутрь они всё равно без хозяйского разрешения зайти не смогут. Покараулят во дворе до ночи и отчалят восвояси. Давай я тебе песенку спою или анекдот расскажу? Или сказку? Хочешь сказку? Только не злись, хорошо? А то слышишь: вместе с тобой флаксы заводятся.

Я не слышала, зато что-то уловили незваные – а незваные ли? – гостьи. Не о них ли Валик в спальне упоминал? Да точно, о них!

– Что это за рычание? – отвлеклась от забрызгивания собеседницы ядом  брюнетка.

– Лент завёл собачку? – предположила блондинка.

Они обе повернулись ко входу, но смотрели как-то странно – словно сквозь меня.

– Кузя, они меня реально не видят, или это такая демонстрация презрения? – процедила сквозь зубы я.

– Пфф! Конечно, не видят, буду я ещё всяким пришлым курицам хозяйку показывать! – фыркнул УЗНик. – Пойдём, Ларис, чай пить. Пусть они тут сами развлекаются.

– Как завёл – так и выгонит! – заявила брюнетка. – Терпеть не могу животных в доме. Впрочем, жить в этой древней развалине мы всё равно не будем.

– Кто это вы? – возмутилась блондинка. – Это вы о себе, леди де Буа, во множественном числе говорите? Тогда понятно! Естественно, вы не будете жить в нашем с Валентайном доме. И, между прочим, после ремонта тут будет очень мило – всего-то и нужно снести вон те две башни, заменить черепицу и покрасить стены в какой-нибудь жизнерадостный цвет.

Кажется, теперь зарычал