Валентайна передалось и мне тоже. Или не его, а моё – кто эти раздражения разберёт. – А ты опять переспрашиваешь? Глухой или издеваешься?!

– Это ещё вопрос, кто над кем тут издевается.

– Что ты хочешь этим сказать? – взвилась я, опять начиная ёрзать, на сей раз, чтобы развернуться и посмотреть в наглую упыринную морду.

Словно уловив моё желание, на прикроватной тумбе вспыхнула лампа. Это Кузя, что ли? Если он и такое может, надо будет думать как-то поаккуратнее.

– Много чего, – вздохнул Валь, чуть ослабляя хватку, но при этом не выпуская меня из объятий. Интересно, это он так мне иллюзию выбора даёт, что ли? – Лариса, Ларочка, – интонации его изменились, голос стал бархатным, чуть хрипловатым и каким-то обволакивающим, словно на сеансе гипноза. Пришлось опять зажмуриться, прогоняя наваждение. – У меня к тебе предложение.

Ещё интересней! Я даже вырываться передумала. Развернулась в мужских руках и уставилась в его тёмные глазищи. Стоп! А где краснота радужки? Мне втихаря человеческую копию вампира подсунули?

Спросить, или ну его?  Может слепой прикинуться от греха подальше? Ладно… Вопросы буду решать по мере поступления.

– Какое предложение? – полюбопытствовала, невольно облизав губы, которые внезапно пересохли.

– Взаимовыгодное, – продолжая удерживать мой взгляд, сказал Валь и улыбнулся. Клыки были на месте, а я уже понадеялась, что и они того – втянулись.

– Я заинтригована, – выдавила улыбку, перехватив мужскую ладонь, норовившую лечь на моё бедро. Подтянув одеяло, прикрылась. А то ещё обвинит, что я его соблазняю своим внешним видом. – Ну? И чего молчим? Что за предложение? – поторопила вампира, который задумчиво меня изучал.

Надеюсь, что задумчиво. И что этот голодный блеск в его глазах мне просто чудится.

– Будешь моей любовницей? – А может, и не чудится. Вон как сглатывает, глядя на мои губы и шею. Понять бы ещё, чего хочет: крови или поцелуя? – Я дам тебе всё, что захочешь, если…

– Спасибо, не надо! – ответила поспешно и начала потихоньку отодвигаться.

Сердце кольнула обида. Не замуж позвал, а в содержанки. Меня так и подмывало «обрадовать» его, что он уже всё – кровавым брачным ритуалом повязан, но я вовремя прикусила язычок. Вдруг в отместку потребует немедленного исполнения супружеского долга? Прямо здесь и сейчас. И домой не отпустит под предлогом необходимости совместного проживания. Кузя же не просто так запретил ему об этом говорить.

Но баночки-скляночки с новыми нарядами всё равно захотелось надеть этому предлагателю на голову вместе со сковородкой, нехватку которой я опять остро ощутила. Пожалуй, отныне спать буду с ней, чтобы не просыпаться чёрт-те где без оружия.

– Но почему?! – запустив в растрёпанные волосы пятерню, Валь в раздражении сел. На бледной физиономии заиграли желваки, глаза недобро сощурились. – Замок тебя принял и даже сам нас в одну кровать засунул. Явно не для бесед. Флаксы изображают при тебе прилежных цирковых обезьянок. Я тебя хочу, ты тоже неравнодушна ко мне – я же вижу, как реагирует твоё тело на мои прикосновения. Так почему нет, Лариса?

– Да потому что! – огрызнулась я, откатившись на противоположный край огромного ложа и замотавшись в одеяло по самую шею. – Это не мой мир, не мой дом, не мои питомцы и мужик – ты то есть – тоже не мой.

Тут я, конечно, слукавила. Потому и покосилась испуганно на стены и потолок, опасаясь, что сейчас как выскочит из них каменная рожа с обличительным воплем «лгунья».

– Твой, – упрямо заявил вампир, ложась и подбираясь ко мне.

– Стоять! – Я выставила вперёд ладонь, и Валентайн снова сел. Но расстояние уже сократилось. – Не мой, – повторила менее уверенно.

– Проверим?

А он точно не в курсе наших брачных уз? Может, Кузя на два фронта работает, и каждому свою лапшу на уши вешает, убеждая не распространяться?

В любом случае надо срочно сменить тему.

– А давай мы лучше твою температуру проверим? – Я даже рискнула ладонь на вампирский лоб пристроить, а потом ещё и заботливую мину изобразила. – У тебя, похоже, лихорадка!

– Что-что у меня? – опешил Валентайн.

– Твой организм явно борется с инфекцией!

– С чем?

– С заразой!

– Впервые слышу, чтобы ЭТО так называли. Или ты себя заразой именовала? Тогда да, могу согласиться.

– Зрачки, вон, расширенные, – продолжила ставить диагноз я, проигнорировав  и неприличный намёк, и оскорбление, – радужка совсем исчезла. Слушай, может, у тебя пельмени в желудке не приживаются?

У Валя сделалось такое лицо, словно я его могилу раскопала и ведро святой воды в неё опрокинула, чтобы свежепосаженную осину полить.

– У меня только твои странные вопросы не приживаются никак, – обиженно буркнул он. – В мозгах!

– Ну, ты вчера прохладненький такой был. Как и положено ходячему трупу, – пустилась в объяснения я, попутно отодвигаясь ещё дальше. Чуть на пол не слетела. – А сегодняшний жар точно ненормален. Аспиринчику? Или чем вы тут лечитесь?

– Кровью излишне болтливых гостий! – зловеще ухмыльнулся Валентайн.

– То есть аспиринчик мне придётся слопать? – я сделала ещё одно движение и непременно рухнула бы, но Валь обвил мою талию рукой и рывком уложил меня обратно на кровать. Ещё и навис сверху, заботливо расправляя мои волосы.

Я сглотнула и решила забалтывать до последнего.

– А сколько времени надо, чтобы лекарство в кровь попало? Полчаса? Час? Давай я за аптечкой сбегаю, а то ты тут помрёшь, пока дождёшься.

Я попыталась опять сместиться к краю, но Валь пресёк это движение, уперев ладонь в подушку. Ещё и улыбнулся так… клыкасто, что я окончательно напугалась.

– О! Или давай УЗНика позовём! Он быстрее за лекарствами метнётся. Кузя-я-я?! Кузенька-а-а?!

– Зачем лекарства, когда целительная кровь уже здесь? – всё с той же зловещей улыбкой произнёс Валентайн, наклоняясь к моей шее.

Я сглотнула и позорно зажмурилась, чтобы через миг удивлённо распахнуть веки и, кусая губы, уставиться в потолок, где на секунду проступила и тут же исчезла каменная рожа. Довольно скалящаяся рожа, которая ещё и подмигнула мне напоследок.

Вопреки ожиданиям вампир не вонзил клыки в моё горло, вовсе нет – лизнув кончиком языка дрогнувшую жилку, он проложил дорожку из практически невесомых поцелуев к плечу и легонько, не прокалывая, прикусил шею в районе изгиба. Я невольно охнула, а этот  гад,  воспользовавшись моментом, а точнее – моим приоткрытым в удивлении ртом, – поцеловал по-настоящему.

Как ни странно, главные вампирские атрибуты – я про клыки – совсем не мешали. Я их вообще не заметила. А ещё не заметила, как обвила руки вокруг шеи Валика, и когда успела вонзить в неё ногти, тоже не уловила.

Было так круто, что я на время потеряла связь с реальностью, а этот… не могу цензурного слова подобрать – кто,