Что завтра рано утром казнь…

2

Весна пробралась и в Залесье,

Плывя задорным ручейком,

Пернатым клином в поднебесье

На Русь влетая, и ничком

Пред нею рухнули сугробы,

Земле отдавши соки, чтобы

Раздев природу донага,

Распутьем спрятать от врага.

Из тёплой кряжистой избушки

Мальчишки вышли босиком,

Сбежав от матери-тютюшки,

Но плугарь хлёстким матерком,

Готовя снасть для скорой пашни,

Загнал малы́х в уют домашний.

Резвиться будут опосля,

Когда прогреется земля.

А в Новгороде неспокойно –

Твери наместники бузят.

Проигранной недавно бойни

Не отыграть, не взять назад.

Они тверским распоряженьем,

Раздутым голодом гиеньим,

Желают даней недобор,

Ордынский выход, черный бор113.

Под гнётом стонет край свободный,

И под весенней синевой,

Решив стоять бесповоротно,

В набат ударил вечевой.

В народном искреннем нажиме

Прогнали ставленых тверскими114.

Всем ясно, хитростью не взять,

А значит снова будет рать.

Кем драться? Лучшие погибли,

В полон другие сведены.

В Сарае Юрий. И незыблем

Страх ожидаемой войны.

Есть на Руси лишь две опоры,

Готовых заступиться споро:

Помогут изо всех вокруг

Лишь Небо и реальный друг.

Гонцов послали волостями,

Чтоб далью высохших дорог,

Коль может пешими, верхами,

На помощь подошли кто мог.

Несильно веря в эти встречи,

Вновь колокол зовёт на вече,

Чтоб Пресвятую Божью мать

О чуде слёзно умолять.

Михайло ж и его татары,

Войска собрав в один кулак,

По Волоку115 уже ударив,

Готовит кару, и впросак

Попасть под стенами не хочет,

Но до отмщения охочий,

Чтоб город был без боя сдан,

Секретный разработал план.

На вече пали на колени,

Всем городом молясь навзрыд.

Винились, что в раю весеннем,

К победе нынче путь закрыт,

Из-за того, что этой бранью

Предали крестоцелованье,

Что алчность победила честь,

Что прегрешений их не счесть116.

На вече прибежал лазутчик:

«Идут на Новгород полки!».

Для побеждённых, невезучих

Слова соглядника горьки…

Явит Судьба из-под вуали

Не то, что виделось вначале –

Мольбы услыша, Небеса

Решили Новгород спасать.

Не Михаил пришёл под стены,

Карать строптивый Новоград,

Друзья собрались: здесь карелы,

Им город нынче маловат,

Рушане, псковичи, вожане,

Ижора, с ними ладожане.

Вся волость в Новгород пришла,

Как дружбы истой похвала117.

В окружье стен бронёю встали,

Не сдав друзей в тверские тали118.

3

С уделов нижних подходили,

Хлеба отсеяв, мужики.

Князей коря в народном стиле,

Но шли к Твери, хоть по-людски

С нелюбьем к рати лютой, новой,

Но есть приказ — идти готовы.

А там, кто прав, кого на щит,

Пусть у бояр башка трещит.

Заняв дороги пылевые,

На много вихлеватых вёрст,

В Великий Новгород тверские

Шли плотным строем. Был бы прост

Обычный ход, знакомый многим,

Но повелел свернуть с дороги

В леса, где путь туманом стлан.

Таков Михайлы хитрый план.

Да что леса? Какое диво!

Родные ж русские, свои.

Троп всякоразные извивы,

Дубравы, чащи, соловьи,

Что хором перекатных трелей

Бойцам суровым душу грели.

Ручьи с водою ключевой,

И дичи быть должно с лихвой.

В лесах ветвистых тень, прохлада.

Всё глубже забредает рать.

В закатной дымке серовато,

Уж тропок толком не видать.

Лишь соловей не умолкая,

Надоедал из мрака гая.

Да конь от страха чуть идёт,

И ветер носит гниль болот…

Совсем стемнело. Словно лапы

Чудовищ древних лес простёр,

Покрепче норовясь захапать,

Схватить, свалить и шкуродёр

Устроить заплутавшим воям,

Бредущим сутолочным строем.

И словно пакостят кругом

Деревья, ставшие врагом.

Вдруг под ногами затруси́ло.

Копыта первых лошадей,

Прорвавши дёрн, со всею силой

Огрузли в жижу до грудей.

Испугано заржали кони,

Седок упал, и тут же тонет,

Болотным смрадом обдало,

И парня унесло на дно.

Тут наугад во тьму ночную,

Конями дёрнувшись назад,

Войска пустились врассыпную,

Во тьме сшибая всех подряд.

Кто тут же угодил в трясину,

Другой с коня на землю скинут,

В озера забрали́сь впотьмах.

Печали крики, ужас, страх…

И только чертов соловей,

Хохочет из своих ветвей.

4

Туман, чуть отбелённый утром,

Ползком петлял между дерев.

Разбитым, в ожиданье смутном,

Проснулся князь, вокруг узрев

Отряд, прореженный заметно,

В попытке выбраться, но тщетной,

Уснувший прямо на корнях.

И словно вмиг иссяк, одрях.

В тумане