лесу мы тебя не нашли, но наткнулись на охотника, который видел другого охотника, который сказал, что встретил тебя две недели назад в баре в соседнем городе, и ты сказал ему, что собираешься на Филиппины. Пусть теперь там тебя ищет.

Я заглянул в хижину Лианы, захотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы отвлечься, был слишком взвинчен. Лиана была в хижине, лежала и дремала в тени и прохладе, закинув руки за голову. Я разбудил ее и предложил позагорать у бухты.

— Хорошо, — равнодушно согласилась Лиана, — вечереет, солнце уже не такое жаркое. Можем позагорать у бухты.

Услышав шум со стороны моря, я рассеянно поднялся на локти и вдруг увидел вдали катер, стремительно приближающийся к берегу.

— Катер! — крикнул я Лиане, показывая рукой, — ты видишь?

— Ну да, это наш, — откликнулась разомлевшая на солнце Лиана, неохотно подняв голову.

— Катер? — переспросил я, — Но откуда?

— В городе купили и пригнали по воде, — объяснила Лиана, — что здесь такого? Можешь лечь? Ты мне солнце загораживаешь…

Вечером жители поселения снова собрались смотреть фильм. На этот раз мы смотрели индийский боевик. С экрана мужчина, лишившись рук, научился драться ногами, в совершенстве овладел древним искусством кикбоксинга и стал одним из лучших и знаменитых бойцов Индии.

— Зато выжил, — прокомментировала Лиана.

Она откусила акулье мясо и зажевала.

Глава 4

— Ты читал эту книгу? — спросила Лиана, показывая обложку.

— Нет. Тебе нравится?

— Пока да, но многое непонятно. Я потом дам тебе почитать, если захочешь. Через пару месяцев, когда сама дочитаю. Закажу в следующий раз себе свадебное платье и фату из города, — внезапно задумчиво прибавила она.

— Зачем тебе свадебное платье? — удивился я, — вы же не женитесь и не живете семьями.

— Но никто нам и не запрещает. Можем жениться, если захотим. Почему бы и нет?

— А ты захотела замуж?

— Пока только думаю об этом.

— И за кого же ты выйдешь замуж?

— За тебя.

— Ты так решила?

— Мы же и так живем вместе. По крайней мере, ночуем. Я всегда буду рядом и смогу позаботиться о тебе, если что-то случится. Это и есть жизнь в браке?

— Не совсем. Брак — это не только совместные ночевки и подстраховка на случай болезни. Это — эмоциональная и духовная близость, общие интересы, общая ментальность, общий ход мыслей. Да много чего еще… Не говоря уж о любовном влечении и потребности видеть именно этого человека каждый день.

— А что еще? Верность?

— Ну да. И любовь, привязанность.

— А ты меня разве еще не любишь?

— Нет. А ты меня любишь, что ли?

— Начинаю.

— А как ты это поняла?

— Просто не хочу, чтобы ты умер. Хочу ухаживать за тобой и заботиться.

— Зачем обо мне заботиться? Я вполне самостоятельный.

— Ну да, пока да.

После этой загадочной фразы Лиана снова уткнулась в книгу.

Я хмыкнул и снова посмотрел на морские волны. Всё у них было просто, примитивно, незатейливо. Увидела где-то картинку свадьбы — захотела также. Собралась заказать себе свадебное платье и фату из города. Ночуем вместе — семья. Услышала про любовь — решила, что способна любить, к тому же, вообразила, что начинает любить именно меня.

Встав с песка, я сказал Лиане, что прогуляюсь вдоль берега и спросил, что собирается делать она.

— Не знаю, — лениво протянула Лиана, — наверное, прокачусь на катере.

— А его можно брать? — спросил я.

— Конечно. Если свободен. Любой может взять. Любой из деревни.

— Ну хорошо, — как можно безразличней ответил я, несмотря на застучавшее в груди сердце, — а мне можно с тобой? Прокачусь, почему бы и нет? Давай вместе прокатимся. Ты умеешь управлять катером?

— Умею. Кирилл научил.

Лиана уселась в катер, подождала, пока заберусь я, завела мотор и на скорости пустилась в море. Заговорила она не сразу, где- то через полчаса, когда мы уже вышли из бухты и далеко отплыли в открытое море.

— Твоя девушка ждет тебя в городе, — прокричала мне Лиана.

— Что? А ты откуда знаешь?

— Кирилл сказал, мы встретились вчера днем на побережье. Ты хочешь сбежать к ней, я знаю. Но ты умрешь, если попытаешься. Тебя поймают и разорвут леопарды. Это будет очень глупо — пытаться бежать.

— А ты не могла бы помочь мне бежать? — спросил я с надеждой, потеряв осторожность, — мы ведь можем прямо сейчас доехать до города, у города ты меня высадишь, оставишь там и вернешься в поселение. Никто не подумает на тебя, нас никто не видел, когда мы шли к катеру, — кричал я, стараясь ее убедить, тронуть, — Лиана, мы ведь уже не чужие. Помоги мне, сделай доброе дело. Я никогда никому не расскажу о вашем поселении, обещаю. Буду молчать всю свою жизнь. Только помоги мне вернуться в город. Поможешь? Пожалуйста, Лиана, будь умницей.

— Значит, ты всё-таки мечтаешь о побеге? — прокричала Лиана в ответ, — но это невозможно, пойми ты. Я не стану тебе помогать. Если ты сбежишь и проболтаешься, наша жизнь здесь развалится. Придут люди с города, начнут наводить здесь свои порядки. Мы все пострадаем, ничего уже будет не вернуть. Для нас это — хуже смерти.

Брызги намочили волосы Лианы, попали на платье и лицо. Она кричала, управляя катером и почти не глядя на меня. Я уже пожалел, что завел этот разговор. По возвращении в поселение она перескажет это старейшине.

— А если бы тебя саму силой удерживали в городе, в котором ты не хочешь жить, ты бы смирилась? — прокричал я Лиане в ответ, — Не захотела бы сбежать и вернуться в свое драгоценное поселение? Я бы тебе помог, Лиана. Помог бы сбежать, даже если бы чем-то рисковал. Потому что ты мне небезразлична. Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива, жила бы в своем окружении, в своем поселении, как ты и хочешь. Позволь мне вернуться, поверь, я ничего не буду сообщать. Я просто хочу домой.

Лиана помотала головой. Ветер развевал ее длинные волосы.

Мы заплыли довольно далеко в море. Как только берег исчез из виду, Лиана заглушила мотор, остановив катер, быстро достала нож, неожиданно полоснула им по моей ноге и столкнула меня за борт.

Опешив и вынырнув, я увидел, что Лиана неподвижно стоит в катере и смотрит на меня. Подплыв к катеру, я ухватился руками за бортик.

— Ненормальная? — крикнул я, — Что ты делаешь? Помоги мне забраться!

Лиана не двигалась и не отвечала.

— Чего ты ждешь? — нетерпеливо снова крикнул я, — дай руку, Лиана! Помоги мне!

— Кровь привлечет акул, — прокричала Лиана в ответ.

— Ты хочешь, чтобы меня сожрали акулы?

— Нет, только