ноги. Без них ты не убежишь. Я успею тебя вытащить и вызовусь за тобой ухаживать. Я спасу тебе жизнь, и это — доказательство моей любви к тебе.

— Я не собираюсь бежать, я же сказал!

— Я спасу твою задницу, — проорала Лиана мне в лицо, наклонившись.

Обернувшись, я увидел быстро приближающийся акулий плавник и забарахтался в воде, пытаясь взобраться на катер. Мне никак это не удавалось, но я раскачал катер так, что Лиана потеряла равновесие и упала в воду. Я успел перевалиться за борт катера за секунду до того, как акулий плавник промчался рядом. Сделав полукруг, акула обнаружила Лиану, которая в ужасе барахталась на месте, и закружила вокруг нее. В одной руке Лиана держала свой нож, видимо, надеясь вспороть брюхо акуле и спастись. Я не стал дожидаться развязки, и завел мотор катера. Обогнув Лиану и акулу, окатив барахтающуюся Лиану брызгами, я направил катер к городу, молясь, чтобы топлива хватило. Мне показалось, что я услышал вопль за спиной. А может, это было просто воображение. Или ветер, трудно сказать. Я мчался на катере не знаю сколько времени, должно быть, несколько часов, прежде чем увидел пристань. Смеркалось, за пристанью вдали зажигались огни. Топлива хватило, мне снова повезло. Высадившись у пристани и дохромав до флегматичного рыбака, ловящего рыбу на удочку у берега неподалеку, я спросил, далеко ли до города. Меня всё еще не покидало чувство нереальности происходящего. Всё произошло так быстро, что я до конца еще не осознал, боялся поверить.

— Вы в городе, — ответил рыбак невозмутимо и посмотрел на мои разрезанные от бедра до колена джинсы.

Я был готов обнять его. Или заплакать от облегчения. Я был спасен, попал к своим, и я выжил! Я вспомнил про паспорт охотника, пострадавшего от когтей леопардов, и сунул руку в задний карман джинсов. Да, паспорт всё еще лежал в кармане. Всё складывалось пока как нельзя лучше. Оставалось найти Софью, мою милую, жизнерадостную Софью. Если она еще здесь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Софья, будь всё еще здесь, — молил я, торопясь отыскать бар «У охотника».

— А где бар «У охотника»? Далеко до него? — спросил я у рыбака.

— Минут двадцать пешком, — он махнул рукой назад, показав, куда направляться.

От пристани к городу вела всего лишь одна дорога, заблудиться было невозможно. Для меня эти двадцать минут тянулись, как два часа. Несмотря на боль в ноге, я чуть ли не бежал по этой дороге, спотыкаясь, подволакивая ногу, всхлипывая, постанывая и хлюпая носом. Прохожие оглядывались на меня, удивленно переглядываясь.

— Домой, домой, — бормотал я на хромом бегу, нервно посмеиваясь и посапывая, вытирая рукой сопли под носом и пот со лба.

Когда я добрался до бара, Софья уже выходила. В руках она держала дорожную сумку, рядом с ней стоял высокий блондин. Софья нигде никогда не оставалась без мужского внимания, я уже и забыл, насколько она красива. Выглядела она, как всегда, безупречно. Волосок к волоску, с аккуратно подкрашенными глазами, в прямом бежевом платье-футляре и красных босоножках на высоком каблуке.

— Софья, — крикнул я.

— Это правда ты? — спросила Софья с радостным удивлением, увидев меня и вглядевшись, — подумать только, на последней минуте! У меня самолет уже через три часа. Ты в порядке? Я так за тебя волновалась! Это Максим, — спохватившись, представила Софья своего спутника.

Софья распрощалась с Максимом, тепло за что-то поблагодарив, приобняв и обещав вскоре написать

— Еще не поздно купить второй билет? — спросил я у Софьи.

— Не знаю, сейчас посмотрю. А что с тобой случилось?

— Давай потом поговорим. После расскажу, сначала купи мне билет. Погоди. Заказывай билет вот на этот паспорт, свой я потерял, — я достал из заднего кармана джинсов паспорт Синичкина.

— Как скажешь, Сергей Владимирович, — протянула Софья, внося в свой телефон данные из паспорта, который я раскрыл и держал перед ней трясущейся рукой.

Софья заказала мне билет и мы уселись в подъехавшее такси. В аэропорту на меня косо посмотрели, долго сверялись с фотографией в паспорте, но в конце концов пропустили в зал ожидания. До посадки я сидел как на иголках, поминутно вздрагивая и озираясь.

— Да что с тобой? — спросила Софья и потрогала мой лоб.

Я не ответил, внимательно осматривал каждого ожидающего. Передо мной сидели хорошо одетые люди, все в приподнятом настроении, улыбались, мяли в руках посадочные талоны, проверяли сумки, развлекали или успокаивали детей, копались в своих телефонах, вполголоса переговаривались или читали электронные книжки. На меня никто не смотрел, даже дети старательно отводили глаза. Назагорались у моря, как следует отдохнули, и теперь возвращаются домой, в свои рабочие будни. Обстановка в зале ожидания была миролюбиво-жизнерадостной, с негромким жужжанием голосов и методичным объявлением посадки.

Сидящая рядом Софья осмотрела меня с головы до ног, отметила мои разрезанные джинсы, спекшуюся кровь, видневшуюся на ноге через разрез, размазанную по лицу и футболке грязь, смешанную с соплями, спутанные волосы, безумный взгляд, и решила пока не задавать вопросов. Достала из сумочки бутылку с водой и предложила мне. Я жадно выпил воду, проливая ее на футболку. Налил чуть-чуть в ладонь и плеснул в лицо, пригладил волосы и постарался следить за дыханием. Минуты тянулись очень медленно. Успокоиться я смог, только когда мы сели в самолет. Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза. И тут же почувствовал боль в ноге, напряженность в плечах и загривке, скованность во всем теле. После всего пережитого меня охватила дрожь. Я поверить не мог, что лечу домой. Всё закончилось. Эта история, наконец, осталась в прошлом.

Тогда я наивно думал, что мое пребывание в поселении останется без последствий. Думал, быстро забудется, за неделю сотрется из памяти. Но забылось это не скоро. Что-то во мне надломилось. Я изменился после того, как узнал настоящий, дикий, неконтролируемый страх. Столкнулся с людьми бездушными, холодными, не проявляющими эмпатию. Потерял чувство безопасности. Такое без последствий не обходится, поверьте.

Глава 5

«Филипп. Рыбу или мясо?» — спросила у меня Софья, нетерпеливо подергав за рукав.

Я увидел, что стюардесса стоит надо мной, выжидательно улыбаясь, и догадался, что Софья повторила ее фразу, которую я не расслышал, погрузившись в свои мысли, и едва не задремав.

«Мясо», — сказал я хрипло.

Как только мы поели и стюардессы собрали посуду, я повернулся к Софье.

«Софья, — сказал я серьезно, — давай поженимся».

«Чего? — рассмеялась Софья, — да легко, завтра же идем регистрироваться и выбирать дату свадьбы. Как насчет середины октября? У тебя костюм есть?».

«Завтра не получится, мне надо свой