– Кто это? – вздрогнул блондин.

– Это Отелло, – томно объяснила Саша. – Правда, хороший?

– Кошмар, – искренне сказал блондин, обозревая чучело. – Как он надвинулся… я думал, сейчас нападёт сзади.

Блондин обошёл чучело и похлопал его по плечу:

– Ну, старина, ты неплох, хотя…

И тут он споткнулся о топор, когда-то обронённый Иваном. Блондин потерял равновесие и качнулся вперёд, боднув чучело. Отелло не вынес такой фамильярности и уронил на обидчика горшок. Второй душераздирающий вопль в исполнении блондина был не хуже первого, Сашиного.

«Да, – подумала Саша. – Какая уж тут романтика». Блондин встал и сказал:

– По-моему, это топор. Я на него упал.

– Неужели? – удивилась Саша. – Откуда он тут взялся?

– Наверное, ваш Отелло по ночам промышляет с топором на большой дороге, – пошутил Валера, потирая разбитую коленку. Саша подняла топор и сказала:

– Надо на место поставить, вдруг кто-нибудь ещё запнётся.

– А сверху что упало? – поинтересовался Валера. – Тоже что-то твёрдое. Ваш Отелло ревнив, как… как Отелло.

Саша не стала уточнять про горшок, считая это неприличным. До крыльца они дошли благополучно.

– Никогда ещё я не провожал девушку, у которой в руках был топор, – задумчиво сказал блондин, прощаясь. – Какой необычный у вас участок.

– У нас вообще семья странная, – сказала Саша, чтобы подогреть интерес блондина. – Где-то даже загадочная.

– Завтра мы продолжим наше загадочное знакомство, – сказал блондин, перелез через ограду и скрылся на своём участке. У Саши внутри всё пело – какое приключение! Какое знакомство! И завтра она опять его увидит! Да, но тем не менее до туалета она так и не дошла.

– Ерунда, схожу ещё раз. Он уже ушёл к себе.

И Саша снова вышла в сад.

Ночь. Луна. Странные шевелящиеся тени… Одна тень шевелится совсем интенсивно. Другая тень, похожая на Отелло, с неодобрением на неё взирает. «Надо же, – подумала Саша. – В темноте всё кажется каким-то не таким. Вон та тень – словно человек, который что-то ищет среди клубничных грядок… Но это, конечно, тень от веток».

Вдруг тень от веток разогнулась и с недоумением уставилась на Сашу.

– А-а-а! – Саша издала третий за ночь вопль.

Тень одним прыжком переместилась к Саше и…

– Это опять вы? – любезно спросила тень голосом Валеры. – Вы опять куда-то провалились?

– Нет, – хрипло сказала Саша. – Это я просто так ору. А что вы здесь делаете? Вы же ушли к себе?

– Видите ли, – смутился блондин. – Я решил вернуться и поискать, чем этот ваш Отелло в меня швырнул. Интересно же. Вы не знаете?

– Нет, – машинально соврала Саша. – Откуда я знаю, чем он мог швырнуть? Он у нас такой. Чем хочет, тем и кидается. Просто опасно ходить по саду. Особенно ночью.

Это Саша сказала специально, чтобы блондин убрался к себе и не мешал ей идти туда, куда она шла.

Блондин посмотрел на Отелло. Отелло посмотрел на блондина.

– А вы похожи, – заметила Саша. – Оба в тёмных очках.

Блондина передёрнуло.

– Ненавижу эти очки, – сказал он. – А вы что тут делаете, кстати? Вы же спать пошли.

Говорить, куда она идёт, Саша сочла неприличным.

– Я обронила брошку, – с достоинством сказала она, – когда падала. Пойду, поищу.

Блондин с интересом оглядел Сашин очень открытый ситцевый сарафан на узких бретельках, соображая, в какое место тут можно приспособить брошку.

– Это ваша фамильная брошка, доставшаяся от любимой прабабушки-графини? – насмешливо спросил он.

– Вам не понять женскую психологию, – величественно сказала Саша, уходя от ответа.

– Хорошо, я помогу вам, – решил блондин.

И следующие четверть часа они ползали в траве между смородиной и туалетом. Саша вошла в роль и самозабвенно перебирала листики, ища придуманную брошку. Она так увлеклась, что не удивилась бы, если бы брошка нашлась. Но брошка не находилась, что вполне закономерно. В процессе поисков выяснили, что Валера – аспирант, но сейчас на каникулах, что ему нравится гроза и не нравится овсяная каша, он любит бардовские песни и не понимает рэп, а из фантастики предпочитает ту, в которой есть драконы, хотя и понимает, что это ребячество. В конце концов Саша наткнулась на крапиву и решила поиски прекратить.

– Я ещё завтра поищу, – сказала она. – А теперь спать пора.

– Я вас провожу, – взял её под руку Валера. – Только давайте пойдём другой дорогой, чтобы не проходить мимо этого вашего Отелло, который швыряется твёрдыми предметами.

Они пошли по дорожке и уже почти дошли до дома, как вдруг…

Огромная, белёсая, как привидение, тень перемахнула через забор и ринулась на Валеру. Четвёртый за ночь вопль был коротким, но выразительным.

– Кошмар, это свой! – закричала Саша.

Кошмар остановился, потом подошёл к замершему Валере и обнюхал его.

– Какой у вас литературный дом, – дрожащим голосом сказал блондин. – Там – Отелло, тут – собака Баскервилей.

– Кошмар, а почему тебя не было дома? – запоздало сообразила Саша. Кошмар виновато потупился. У него завелась очень перспективная знакомая породы колли через три дачи налево, и по ночам он ходил к ней в гости, пренебрегая сторожевой службой.

– Ладно уж, иди и не ешь больше моих гостей, – разрешила Саша, и Кошмар ушёл за теплицу.

– Пожалуй, пора спать, – решительно сказал Валера. – А то уже какие-то огромные псы мерещатся. До свидания.

И быстро ушёл к себе.

«Если я пойду к туалету в третий раз, он всё равно меня подкараулит, – обречённо подумала Саша. – Но я не сдамся!»

Она прошла в дом, стараясь не разбудить родителей (хотя, если их не потревожили четыре вопля, можно было не беспокоиться), и вылезла в окно, ведущее на дорогу. Затем обошла свой участок по улице, пролезла в секретную дыру в заборе, проползла между кустами смородины и тайно, как Джеймс Бонд на явку, шмыгнула в туалет. Домой она вернулась тем же кружным путём.

– Вот так! – торжествующе подумала Саша, почёсывая под одеялом покусанные комарами плечи. – И никакие блондины мне не страшны! Надо завтра у мамы попросить какую-нибудь брошку, якобы я нашла потерю.

И уснула, утомлённая романтичным вечером.

– Стася, – сказала утром Саша. – Пожалуйста, пойди к маме и попроси у неё брошку.

– Зачем? – удивилась Стася. – Мне не нужна брошка.

– Зато мне нужна.

– Так ты и проси.