– Я тебе потом покажу, – пообещала Стася. – Я знаю место, где их много. А сейчас мне некогда, я клад выкапываю.

– А он уже созрел, его можно выкапывать? – поинтересовалась Даша.

– Не знаю, – засомневалась Стася. – Может, ещё рано. Знаешь, ты права. Пусть он ещё денёк дозреет, я его завтра выкопаю. А то мама уже обедать зовёт.

После обеда ничего интересного не было. Всё население дачи чистило крыжовник для царского варенья. Это очень длительная процедура: надо обрезать хвостики, разрезать у каждой ягодки бочок и расплющенным гвоздём вытащить крыжовниковы кишки.

– Это просто какое-то массовое харакири, – заметил папа, ловко потроша ягоды.

Саша иногда поглядывала направо. Там, на соседней даче, торчал блондин в тёмных очках. «Пришёл бы, помог крыжовник чистить», – думала Саша.

Даже Иван, превозмогая головную боль, выполз на крыльцо и старался выглядеть бодрым и примерным дачником, распарывая крыжовник. Он тоже видел соседа и пытался придумать, как бы этого психа в белых брюках связать с таинственным Лохматым с Тополиной дачи. Новый сосед не походил ни на убийцу, ни на вора, ни на дрессировщика экзотических животных. Эти тёмные очки, скрывающие лицо… И тут Ивана осенило. Конечно, он шпион! Агент ЦРУ, выслеживающий инопланетян… А дядя Никита точно должен знать, где прячутся инопланетяне, подкидывая ему камни с шифровкой.

– Слышь, Сашка, этот твой псих в кальсонах… – зашептал Иван, но его услышал папа и заинтересовался:

– Какой это ещё у Саши псих в кальсонах? И почему в кальсонах?

– Кальсоны – это такие старинные белые неприличные штаны, вернее, подштанники, – объяснил Иван. – Я читал. Вся русская литература пестрит упоминаниями о кальсонах.

– Боже! – ужаснулась мама, по профессии учитель литературы. – Неужели? А я и не замечала.

– Сейчас они уже немодные, – продолжал Иван. – А вон тот тип в белых брюках на них похож. Вернее не он, а его брюки.

Мама и папа оглянулись на соседнюю дачу.

– Симпатичный какой молодой человек, – сказала мама. – Блондин.

– Ага! – обрадовалась Саша. – И никакой не псих.

– Только странно, что он в белых брюках, – сказал папа, оглядывая своё невообразимое трико.

– Ага! – обрадовался Иван. – Псих точно. Ой, котёнок залез в кастрюлю!

Ваня Бренди действительно залез в кастрюлю с чищеным крыжовником, чтобы крыжовник его погладил. И провалился, конечно. Теперь он жалобно мяукал, барахтаясь в крыжовнике и почти захлёбываясь. Иван вытащил его за шкирку и отдал подбежавшей Картахене. Картахена лизнула котёнка и сморщилась: крыжовник был очень кислый и котёнок тоже.

– Сам дурак, сам и вылизывайся, – сказала Картахена так явственно, что её поняли даже люди.

Ваня Бренди попытался вылизаться, но ему тоже было кисло.

– Ну вылижите меня кто-нибудь! – заорал несчастный котёнок. – Мяу!

Все посмотрели на маму.

– Дудки! – возмутилась мама. – Ещё я котят не вылизывала!

– Но ты же кисленькое любишь, – сказал папа.

– Я сладкое люблю! – возразила мама.

– Я его сахаром посыплю, – придумала Стася.

Но маму это не соблазнило. Пришёл сердобольный Кошмар, открыл рот, чтобы вылизать котёнка.

– Мя-а-а-а-а! – заорал Ваня Бренди, увидев огромную собачью пасть со страшенными клыками. – Он меня мя-а-а-а-а!

И удрал в клубнику.

Весь день обитатели дачи № 6 провели на своём участке. У Ивана болела голова. Саша сидела весь день на крылечке, наблюдая за блондином. Даша со Стасей сходили посмотреть на коровьи лепёшки, но быстро вернулись, и маме Лене пришлось кипятить воду, устраивать стирку. Папа лежал на крыше и выращивал на солнышке отрезанный ус. Только Кошмар где-то весь день шатался. Ну не точно весь, он прибегал три раза покушать. Так закончился день. А ночью…

Ночь. Луна. Все спят. Кроме Саши, которая зачиталась на своём топчанчике в кухне. Электричества на даче опять не было, но в шкафу лежал изрядный запас свечей. А это ничем не хуже, если книга интересная, а родители уже спят и не ноют, что нельзя читать в темноте. Короче говоря, Саша дочиталась до того, что строчки стали раздваиваться, и наконец собралась спать. Перед сном она отправилась посетить тот маленький домик в углу сада, который все нормальные люди посещают перед сном.

Было темно, хотя луна старалась вовсю. Странные шевелящиеся тени протянулись поперёк дорожки. Саша, конечно, не боялась. Но ночь так странно пахла и звучала… вот это определённо шаги… они ближе, ближе… Саша ускорила шаг, сошла с дорожки…

– А-а-а!

Душераздирающий вопль разорвал тишину ночи. Это Сашка попала ногой в яму, выкопанную Стасей для клада. Через ограду метнулась чья-то тень.

– Что с вами? – заботливо спросила тень, поднимая упавшую Сашу.

– А вы кто? – недоверчиво спросила девочка.

– О, простите, я не представился. Я – ваш сосед вон с той дачи. Я услышал, как вы закричали, и поспешил на помощь.

У Саши в груди стало тепло и щекотно. Тот самый блондин в тёмных очках… романтическое знакомство, спасение дамы…

– Вы не ушиблись? – спросил блондин.

– Нет, конечно, – сказала Саша и спохватилась, что блондин сейчас уйдёт, раз она не ушиблась. – Только нога, но это ничего.

– Разрешите, я вас провожу до дома? – галантно предложил блондин.

Саша с тоской посмотрела на совсем близкий туалет и героически повернулась к нему спиной.

– Да, пожалуйста, – попросила она. – У нас такой странный участок, сплошные ямы.

Сладкая парочка двинулась к дому. Пользуясь тем, что блондин не знал здешней географии, Саша повела его не по тропинке, а в обход по грядкам, чтобы дорога была подлиннее.

– Почему вы ночью не спите? – спросила она.

– Днём выспался. Делать было нечего.

– А почему вы в тёмных очках даже ночью?

– Мне нельзя их снимать, – тоскливо сказал блондин. – Страшно надоело. Меня Валера зовут, а вас?

– Александра, – представилась Саша и продолжила допрос: – А почему вас раньше тут не было?

– Потому что это не моя дача, – сказал блондин. – Вы представляете… Ой!

Тёмный силуэт настиг их и навис над блондином.