к арабской экспедиции во главе с Мухаммедом ибн Халидом, наместником халифа на Кавказе, против мятежного эмира Тифлиса Саака бен Исмаила и его кахетинских союзников. В свою очередь, халиф признал Баграта князем Иберии-Картли. Экспедиция закончилась безрезультатно, и Баграту пришлось помириться с Сааком бен Исмаилом.

В августе 853 года Баграт I присоединился ко второй экспедиции халифа против эмира Саака, на этот раз во главе с полководцем Буга аль-Кабиром, который захватил Тифлис, разграбил его и казнил отрекшегося от халифа эмира.

Баграт I был женат на дочери армянского князя Смбата VIII Багратуни и имел трех сыновей. Его старший сын Давид сменил его на посту верховного князя и курапалата.

Умер Баграт I в 876 году, а Давид I Курапалат в 881 году был убит своим двоюродным братом Насром, старшим сыном Гуарама Мампали. Средневековые источники не указывают причину этого преступления.

Смерть Давида привела к династической розни в княжестве под руководством единственного сына Давида – Адарнасе, который в 888 году отомстил за убийство своего отца.

* * *

Царствование Адарнасе IV было отмечено демонстрацией независимости от Византии. С помощью соседней Армении он укрепил свою власть и получил контроль над Картли. Убийца отца был им казнен, а сам Адарнасе в 888 году принял титул «Картвелта мепе» (Царь грузин).

Адарнасе был коронован в Мцхете, религиозной столице Грузии, католикосом Арсеном I – несмотря на то, что Мцхета выходила за границы его царства. И он тут же провозгласил свою независимость от власти Византии. К тому же он начал политику экспансии на юг, присоединив к своему царству многие византийские провинции, вплоть до Эрзурума.

Союз между Адарнасе IV и Арменией сохранился и после смерти Ашота Багратуни в 891 году, когда царь грузин принял участие в похоронах своего союзника. А потом, когда в 895 году Халид ибн Язид аль-Шайбани вторгся на юг Армении, Смбат Багратуни и Адарнасе вместе собрали до 100 000 войска, чтобы удержать захватчика, но последнему удалось победить их после предательства одного из генералов.

В 896 году эмир Мухаммед ибн Абиль-Садж, в свою очередь, вторгся в Армению и потребовал поддержки Адарнасе, но тот отказался и снова пришел на помощь Смбату.

Когда же в 901 году был заключен мир, Адарнасе принял участие в праздничном банкете со своим армянским коллегой в Эразгаворе.

Влияние Смбата на Адарнасе поставило его на путь прямого столкновения с Абхазией, чей царь Константин III оставался верным союзником Византии.

В 904 году Абхазия вторглась в Картли и захватила важнейшую цитадель Уплисцихе, прежде чем опустошить остальную часть провинции. Адарнасе и Смбат сформировали объединенный фронт для защиты Гугарка, где грузинский царь со своим армянским коллегой разбили лагерь.

Они вступили в переговоры с Константином III. Но во время переговоров Адарнасе нанял армянских солдат, захватил Константина III и отправил его к Смбату в качестве заложника. Это открыло для Адарнасе двери для укрепления своей власти в Закавказье, но царь Смбат испугался перспективы независимой объединенной Грузии и решил заключить соглашение с Константином III, который, выйдя на свободу, аннексировал Картли в обмен на армянское влияние в Кутаиси и назначение армянских губернаторов в абхазских провинциях. Адарнасе счел это предательством со стороны Смбата, и их альянс распался.

В 905 году Адарнасе IV разработал план вторжения в Армению с целью свержения царя Смбата и присоединения его царства к новой Грузии. Но Смбата вовремя предупредили об этом, и Адарнасе был вынужден отказаться от своих притязаний.

Остаток жизни Адарнасе IV посвятил строительству многочисленных церквей по всему своему царству Тао-Кларджети (Царству грузин). Он умер в 923 году, оставив корону своему старшему сыну Давиду.

* * *

Владение Давида II было ограничено Квели-Джавахети и Нижним Тао, поскольку основные земли Внутренней Иберии находились под контролем Абхазии. Несмотря на его царский титул, и в отличие от своего отца, Давид не носил традиционного высокого византийского титула курапалата, который был передан императором младшему брату Давида Ашоту II. В результате влияние и престиж Давида были омрачены притязаниями его младшего брата Ашота II.

Ашот II в 952 году получил от императора еще и область Басиани, и он во всем соперничал со своим старшим братом.

Давид II умер в 937 году, а Ашот II – в 954 году. Оба они умерли бездетными, и их земли и титулы перешли к Сумбату, четвертому и последнему сыну царя Адарнасе IV.

Сумбат I умер в 958 году, информации о его жизни почти не сохранилось. После него трон перешел к его старшему сыну Баграту.

Баграт III. Рисунок. XIX век

Баграт II известен как Баграт Регуэни – это прозвище переводится на русский язык как «Простак». Несмотря на царский статус, он правил только Нижним Тао и, в отличие от своего отца, не был награжден византийским титулом курапалата, который был предоставлен двоюродному брату Баграта и правителю Верхнего Тао Адарнасе V.

Баграт II был человеком слабым, и к 978 году де-факто царем Иберии стал его сын Гурген, который и унаследовал после него трон в 994 году.

Но еще был Давид III, сын куропалата Адарнасе V. С 977 года именно он упоминался как курапалат и царь Тао-Кларджети. Но он скончался в 1000 или в 1001 году, как утверждают историки, вследствие отравления. После смерти Давида большая часть его владений была захвачена Византией.

Гурген, также известный как Гурген Магистрос, умер в 1008 году. В его царство входили Тао, Шавшети, Месхетия, Джавахети, Аджария и некоторые второстепенные земли в историческом Тао-Кларджети.

После его смерти трон перешел к его сыну, царю Абхазии Баграту III (Баграт был сыном Гургена и Гурандухт, дочери абхазского царя Георгия II). Тот объединил под своей властью Западную и значительную часть Восточной Грузии, и это позволило ему стать первым царем единого грузинского царства.

Царь Баграт умер в мае 1014 года, так и не успев захватить Тифлис: город с прилегавшими к нему землями оставался в руках арабского эмира.

Его место на троне занял его сын Георгий.

* * *

Царь Георгий I имел титул «Царь абхазов и картвелов» (картвелы – это самоназвание грузин). Он воспользовался тем, что император Василий был занят войной с болгарами, и силой занял бывшие владения Давида III Курапалата. Успешно закончив войну с Болгарией, Василий выступил против грузин, потребовав, чтобы Георгий вернул занятые им земли. Царь отказался выполнить это требование, и император двинул на него свои войска. Решительное сражение произошло в 1021 году у Ширимни. Битва завершилась победой византийцев. В бою непосредственное участие принимал сам царь Георгий, и летописцы потом особенно подчеркивали его мужество и смелость. В 1023 году Георгий был вынужден заключить с Византией мирный договор.

Царь Георгий I умер в 1027 году, и его сменил его сын Баграт.

Бегство царя Георгия от византийских войск. Миниатюра. XIII век

* * *

Баграт IV взошел на престол в возрасте восьми лет. Его мать была при нем регентом вместе с могущественными феодалами – триалетским эриставом Липаритом IV и картлийским эриставом Иванэ.

К тому времени как Баграт IV стал царем, страна увязла в распрях между Византией и государством Сельджуков, с одной стороны, и в феодальной борьбе,