первый рассветный луч, запах плодородной почвы… Голова Эрики заболела от тяжести, а дыхание вновь перехватило.

Вокруг нарастало гудение, которое издавали все присутствующие призраки и монстры, но, одновременно — оно исходило извне. Само пространство ожило, стало подвижной массой и бесконечно пело, прославляя счастье красной лисы.

Ходо начал петь свою клятву. Его басистый голос казался особенно ритмичным, вплетаясь в таинственный ритуал. Когда он закончил — пришла очередь прекрасной Кумико.

— Разве это не восхищает? — ласковый шёпот на ушко едва не заставил Рику вскрикнуть, очнувшись от транса.

Рядом стоял Инари. Он смотрел на бракосочетание с усиливающимся интересом, а на губах его блуждала странная улыбка.

— Д-да… Она… — Эрика нервно облизнула губы, пытаясь вслушаться в витиеватую певучую клятву Кумико.

— Любопытно одно… Кому именно она признаётся в вечной любви? — спросил Инари, на шаг отступая от Рики.

Глаза девушки расширились. Она вдруг заметила, как сильно кицунэ сжимает рукоять знакомого зонтика с двумя чернильными каплями.

В тот миг пространство заискрилось. Мастер Ходо перевёл ошеломленный взгляд на невесту и вскричал:

— Кумико…!

Её зонтик… Видоизменился. Он обретал призрачные контуры человеческой фигуры. Но поразительную сцену разбил первый удар колокола. Гулкий, протяжный и всеобъемлющий звон поглотил сознание Эрики, ослепил её, опустошил и оставил в растерянности.

— Что же ты стоишь?! Быстрее, скоро будет второй! — испуганно вскричал Масаору, поторапливая её.

Эрика вздрогнула и выбежала из толпы гостей. Её ноги были охвачены пламенем, горло саднило от натуги, а паника билась в голове единственной мыслью: «Хоть бы успеть! Хоть бы, хоть бы…».

Проход в реальность, мазок серой краски среди ярчайшего пространства изнанка. Девушка зажмурилась, уловив то, как приготовился мир ко второму удару колокола… И решительно нырнула по ту сторону.

Ей так и не удалось увидеть, чем же закончилась свадебная церемония. Проход рассыпался снопом искр, когда следом за Эрикой в реальный мир вышел белокурый Инари. Его бдительный взор теперь был прикован к метущемуся силуэту человеческой девы с «незваным гостем».

Конец.