Мама Кенга. – Сейчас мы анализируем его более глубоко в поисках подвоха.

– Чего говорят?

– Да ничего особо нового, – пожала плечами аналитик. – Да, мол, есть проблема с самодеятельностью ИскИна. Молодцы, что пришли. По тону непонятно, то ли благодарят, то ли ругают. Сообщают о попытках взлома, дезинформации. Плюс к этому посоветовали готовиться встретить большую огневую мощь, когда подойдем ближе. Говорят, в ближнем бою легче, потому что видно, чьи корабли. Но лично я бы на это не рассчитывала.

– Чего так?

– Я бы на месте ИскИна, обладающего огромными производственными мощностями, начала копировать дизайн кораблей противника. А раз я это придумала, то и он додумается.

– Ну прям одна новость шикарнее другой.

– Флагман, вас обстреливают чем-то вроде снарядов, – доложил пилот прикрытия. – Они не взрываются, а будто разбиваются об обшивку, этот стук вы и слышите. Снаряды будто стеклянные, и из них что-то выливается, но повреждений не видно. Содержимое быстро испаряется в вакуум.

– А нельзя что-то с этим сделать? – поинтересовался Енот. – Немного отвлекает.

– К сожалению нет. Снаряды быстрые и… незаметные какие-то. Мы их обнаруживаем слишком поздно, чтобы перехватить. Но повторю, пока угрозы от них не видно.

– Может быть ИскИн все же ошибся и придумал что-то, что не работает? – предположил Скунс.

– Ох, теперь я уже на это не надеюсь, – покачал головой клан-лидер.

В подтверждение его слов на мостике погас свет. Через секунду включились аварийные лампы. Еще через секунду основной свет снова заработал.

– Ну и что это было?

– Сбои в системе связи!

– Сбои в палубном освещении!

– Сбои в управлении реактором!

– Сбои в системе наведения оружия!

– Сбои в навигации! Пропадает радар!

Свет вновь выключился, включился, замигал.

– Выключите эту дискотеку, – потребовал Енот. – Что творится? Скунс? Кенга?

– Сложно сказать. Многочисленные сбои во всех системах.

– Нас взломали?

– Не похоже…

– Не вижу системы в сбоях. Просто будто…

– Контакт отходит.

– Точно.

– Эй, але. Какие у вас там контакты отходят по всему флагману?

– Ой, блиииин… – Кенга подняла глаза на клан-лидера. – Я поняла. Снаряды. Их содержимое не испаряется, а просачивается.

– Через броню?! – не поверил клан-лидер.

– Если ты достаточно мелкий, то и через броню пройдешь, сквозь кристаллическую решетку.

– Нееет, – застонал научник. – Только этого не хватало!

– Да что творится?!

– Наноботы. Мелкие-премелкие роботы. Они просачиваются в системы корабля и пакостят. Видимо, их тянет к сетям энергоснабжения.

– Похоже, им не хватает вычислительной мощи для полноценного взлома, но они вносят помехи в работу.

– Сообщите о новой угрозе. Вызывайте Флеймеров. Нам нужно их прикрытие. Пусть заливают обшивку капитальных кораблей своим напалмом, – скомандовал Енот.

– Выполняю.

– Что мы можем сделать у себя, с флагманом?

– Мы уже работаем над этим, – сообщил Веселый Скунс. – Какие-то системы дублированы, но если продолжится атака, наноботы доберутся и до них. Попробуем поочередно отключать системы, в надежде, что наноботы отправятся от выключенных проводов к действующим.

– Можем попробовать приманку! – предложила Мама Кенга. – Какой-то мощный проводник, ни к чему важному не подключенный.

– Попробуем, – согласился Скунс. – Еще вношу подпрограмму учета ошибок в алгоритмы управления. Возможно, получится игнорировать кратковременные прерывания.

– Насколько критична ситуация в целом?

– С наноботами вообще? Максимально. Пока они атакуют проводку, но кто знает, что потом?

– Ввожу протокол химической и бактериологической атаки, – откликнулся Тигра.

– Правильно, – одобрил Скунс. – Ну а пока ничего страшного. Если сможем выжигать новых, то справимся.

– Ладно, – кивнул клан-лидер. – Скунс, Кенга. А почему все вообще так быстро? Мы не успеваем полностью отреагировать на одну тактику, как встречаемся с новой.

– Это для тебя быстро, – ответила главный аналитик. – А для ИскИна между этими действиями эпохи проходят. Он все же компьютер, думает быстро, триллионы и триллионы операций в секунду. И он только и делает, что думает. Над задачами причем думает, не отвлекаясь на постороннее. Вот и напридумывает всякое.

– Так. Тогда у меня вопрос на миллион, – заявил Енот. – Как нам это одолеть?

Глава 9

Победа?

– Повторю свой пессимистичный прогноз, – буркнула Кенга. – Сомневаюсь, что мы сможем его одолеть соображалкой.

– Повторю свой приказ отставить пораженческие настроения, – потребовал Енот. – Если не соображалкой, тогда чем? Можем ему брутально дать по железной морде? Тигра?

– Узнаем через полчаса. Посмотрим, какой у него там основной флот, с которым сражаются рауки. Пока мы видим, что ИскИн смог насытить окраины системы заметным количеством дронов и этих мин с наноботами. Откровенно говоря, меня это заботит. Потому что явно свидетельствует, что недостатка в ресурсах у противника нет. Впрочем, пока что наши истребители неплохо показывают себя против дронов.

– Против этих дронов, – подчеркнула Мама Кенга. – Это явно многоцелевые роботы. Или диверсанты-взломщики. Не истребители. Когда мы столкнемся со специализированными пространственными бойцами – готовьтесь увидеть превосходство железа над плотью в скорости и маневренности.

– При всем самоуважении и даже самомнении, вынужден согласиться с многоуважаемым аналитиком, – непривычно серьезным тоном откликнулся пилот истребителя.

– Я гляжу, наша аналитик успешно распространяет свои пораженческие идеи, – хмуро заметил клан-лидер. – Пилот, тебя вообще как звать?

– Пух. Капитан Пух. Командир седьмой истребительной эскадрильи авианосца «Эмайн Аблах». К вашим услугам.

– И ты согласен, что беспилотники вас одолеют?

– Они нас по умолчанию превосходят в стойкости к перегрузкам. Это дает им преимущество в маневренном бою. Мы, конечно, не сдадимся просто так, но я посмотрел на те беспилотные штурмовики, и на то, с чем мы сражаемся сейчас… В общем, против развитых истребителей шансов у нас немного.

– Так. Ладно. Капитальные корабли?

– Если их облепят сотни взломщиков, то уничтожат. Значит, капиталам нужно прикрытие, мощное прикрытие. А мощные пушки капитальных кораблей должны иметь достойные цели для огня. Палить из пушки по рою пчел – не лучшая идея.

– Я так понимаю, к «Новам» это тоже относится? – уточнил Енот.

– Плазменные копья оружия «Новы» могут оказаться полезными, потому что у них зона поражения велика. Больше шанс зацепить противника. Плюс шире спектр поражающих факторов.

– Я бы не рассчитывала на электромагнитный импульс, – вздохнула Кенга. – Звучит заманчиво, вырубить всех разом, сжечь им микросхемы, но ИскИн не дурак, и наверняка знает о такой своей слабости, и как-то защитился.

– Попробуем.

– Мы можем согнать противника в действительно плотный рой? – спросил Енот. – Как дельфины на рыбу охотятся. Сгоняют косяк в ограниченное пространство и ныряют в гущу рыбы, тем просто некуда увернуться. Так и мы, уплотним дроны и будем стрелять в кучу-малу. Кого-нибудь да зацепит.

– Немаленький шанс дружественного огня, – заметил Тигра. – Но пока это самая многообещающая тактика.

– Круто! – обрадовался Енот. – А какие другие?

– Большая свалка, – признал генерал. – Просто стреляем друг в друга, кто остался в итоге – тот и победил.

– Как-то не очень обнадеживающе.

– У