Кстати, если верить версии о том, что прирученные коты и кошки появились в Китае в начале эпохи Хань, то как же тогда Конфуций? Он же жил в VI–V веке до н. э. Как же он уже тогда мог быть одним из первых почитателей кошек в Китае?

Возможно, не надо путать прирученных кошек и диких? Во всяком случае, в одном из источников есть указание на то, что Конфуций, как и многие его соотечественники, «очень ценил кошек не только за их уникальные охотничьи качества, но и за неординарность окраса».

Что это за «охотничьи качества»? Ведь и дома на крыс и мышей — это тоже охота.

Относительно же окраса есть мнение, что в Китае особенно популярным был пестрый окрас, но имелся спрос и на однотонных — чисто черных или чисто белых, а также на окрас, который назывался «черные облака на снегу» (грудь, живот и шея белые, остальное — черное).

И все же когда коты и кошки появились в Китае? В одном источнике утверждается:

В другом источнике говорится:

В третьем источнике разъясняется:

Интересно то, что китайцы верили в способность котов и кошек рассеивать злых духов. Было у них и другое поверье, связанное с этими животными: только что засеянное поле надо было обойти с кошкой на руках, а потом окунуть ее в воду. Тогда якобы и посевы взойдут, и урожай будет хорошим.

Также в некоторых китайских провинциях было принято подвешивать над дверью комнаты роженицы клок кошачьей шерсти: этот талисман обеспечивал счастливое будущее новорожденного. А еще в Древнем Китае существовал закон, который гласил, что если кошка перебежала на территорию соседа, то и принадлежать она с этого момента будет хозяину этой земли. Поэтому котов и кошек старались держать в ошейниках и на длинных поводках.

Да, китайцы очень верили в то, что коты и кошки приносят удачу своему владельцу. Живую картину того, сколько несчастий навлекла эта вера на бедное создание, можно найти в любопытной книге «Душа Китая». В ней написано:

Клетка с котами и кошками, предназначенная для поставки в Китай из Ханоя (фото 2015 г.)

При раскопках в Китае было найдено множество изображений котов и кошек, относящихся к древним временам: картины и скульптуры из дерева, глины, фарфора. Все это — несомненное свидетельство того, что эти животные в этой стране пользовались большим уважением и почитались как полезные. Они в Китае якобы были символом женской энергии ИНЬ.

С другой стороны, имеется немало свидетельств того, что в том же Китае котов и кошек банально ели и продолжают есть по сей день, и это как-то не совсем вяжется с утверждением о том, что они «пользовались большим уважением». Например, в книге «Путешествие в Китай», изданной в Санкт-Петербурге в 1853 году, говорится следующее:

Относительно кошачьего мяса в книге 1833 года «Диалектика, или Наука о сохранении здравия и жизни» есть такие слова: якобы совершившие в 1772–1775 годах кругосветное путешествие Джеймс Кук и Иоганн Форстер пробовали собачье мясо и нашли его «вкусным, но трудноваримым», а вот кошачье мясо они сочли «отвратительным и вязким, и клали его в уксус, чтобы сделать оное вкуснее и мягче».

А в Интернете есть фотографии того, как одна современная китайская женщина прямо посреди улицы готовит себе ужин из кошки. И там написано: «Подобная дикость в Поднебесной процветает: собак и кошек убивают и ошкуривают прямо на улицах Шанхая и Пекина». И что совсем уж поразительно, так это то, что еще 10–15 лет назад подобные сцены мало кого шокировали. Например, в декабре 2008 года газета Southern Metropolis Daily опубликовала статью, в которой говорилось, что каждый день полторы тысячи котов и кошек отправляются поездом из Нанкина на рынок в городе Дунгуань (провинция Гуандун). Издание также сообщало, что в самом Нанкине уже десять лет функционирует рынок по продаже кошачьего мяса. И якобы рыночная цена подобного товара достаточно велика: одного кота рестораны покупают за 50 юаней (около 7 долларов), что значительно дороже, чем равнозначное по весу количество свинины или баранины.